중국 AI 스타트업, ChatGPT 부재로 인해 이익을 볼 예정

중국 AI 스타트업들은 대형 언어 모델을 개발 중이며, 이 중 네 곳이 짧은 시간 내에 유니콘 기업으로 성장했다. 오픈AI(OpenAI)의 부재는 현지 스타트업의 성장에도 공간을 제공했다. 앤트로픽(Anthropic)과 오픈AI와 같은 성공을 거두려는 기업이 260개 이상 있으며, 이 중 네 곳의 스타트업 가치가 12억 달러에서 25억 달러 사이로 추정된다.

중국 AI 스타트업은 강력한 지원을 받고 있다

중국 투자자들은 즈푸 AI(Zhipu AI), 문샷 AI(Moonshot AI), 미니맥스(MiniMax)에 상당한 지원을 제공했으며, 이들은 이제 글로벌 경쟁력을 갖춘 새로운 AI 제품을 개발하기 위해 최고의 인재를 채용하고 있다.

데이터 제공업체인 IT 주지(IT Juzi)의 집계에 따르면, 미국 counterparts가 총 자금 조달 및 기술 발전 측면에서 더 높은 순위를 차지하고 있음에도 불구하고, 유명 AI 애플리케이션의 현지 대체품을 개발하기 위해 경쟁하는 스타트업이 262개 있다.

중국 정부는 AI 부문의 성장을 장려하기 위해 지원적인 규제 환경을 구축하고 보조금 및 세금 감면을 제공했으며, 40개의 AI 앱과 대규모 언어 모델(LLM)에 대한 대중 사용을 승인했다.

많은 AI 스타트업은 경쟁을 방지하고 제한된 컴퓨팅 인프라를 확보하며 인력을 채용하기 위해 자금 조달 라운드를 비공개로 유지했다. AI 주지(AI Juzi)에 따르면 올해 첫 분기 중국의 스타트업들이 조달한 자금 규모는 약 143억 달러이다.

자원은 존재하지만 줄어들고 있다

현재 즈푸 AI는 직원 수 기준으로 모든 스타트업 중 가장 크다. 투자자 두 명에 따르면, 베이징의 퉁화 대학(Tsinghua University, AI 인재 양성 기관으로 꼽힘)에서 기원한 한 달 전의 자금 조달 라운드 덕분에 이 회사의 가치는 25억 달러로 추정되며, 800명의 직원을 보유하고 있다.

01.AI는 중국 시장을 위해 개발되고 Llama(무료 사용 가능, 메타 제품)를 기반으로 구축된 오픈 소스 Yi 모델 시리즈를 개발 및 배포했다. Yi 모델의 일부 버전은 코딩, 읽기 능력, 수학, 상식 추론에 대한 허깅페이스(Hugging Face) 점수표에서 더 높은 순위를 차지한다. 이 회사는 또한 생산성 챗봇 완즈(Wanzhi)를 보유하고 있으며, 샤오미(Xiaomi)와 알리바바 클라우드(Alibaba Cloud)도 이 스타트업을 지원하고 있다.

문샷(Moonshot)의 챗봇 키미(Kimi)는 중국 검색 거대 기업 바이두의 얼니 봇(Ernie Bot)의 가장 가까운 경쟁자로 꼽힌다. 키미는 3월 한 달간 1,260만 번의 방문을 기록했으며, 얼니 봇은 1,990만 번의 방문을 기록했다.

네 곳의 주요 스타트업 모두 알리바바로부터 자금을 지원받았는데, 이는 AI 스타트업의 최대 후원자이며 수백억 달러를 투자한 오픈AI를 후원한 마이크로소프트의 발자취를 따르려는 것이다. 그러나 글로벌 테크 펀드들이 철수하고 있으며, 관련 투자자들은 이전보다 규모가 작아졌다. 

자금 지원과 함께 중국 스타트업은 AI 제품 개발과 컴퓨팅 리소스에 충분한 인력을 보유하고 있다. 미국이 금지 조치를 취하기 전에 중국 클라우드 컴퓨팅 기업들이 엔비디아(Nvidia) GPU를 충분히 확보했기 때문이다. 그러나 일부 소식통들은 컴퓨팅 자원이 덜 필요한 모델을 개발하려고 한다고 말하며, 이는 현재 칩의 부족을 시사하며 향후 중국의 AI 발전을 방해할 수 있다고 지적했다.