Les startups chinoises spécialisées en IA devraient profiter de l'absence de ChatGPT

Les startups chinoises spécialisées en IA développent des modèles de langage complexes, et quatre d'entre elles ont atteint le statut de licorne en un temps record. L'absence d'OpenAI a également favorisé l'essor des startups locales. Plus de 260 entreprises tentent de reproduire le succès d'Anthropic et d'OpenAI, parmi lesquelles quatre startups seraient valorisées entre 1,2 et 2,5 milliards de dollars.

Les startups chinoises spécialisées dans l'IA bénéficient d'un soutientron

Les investisseurs chinois ont apporté un soutien substantiel à Zhipu AI, Moonshot AI et MiniMax, et ils recrutent désormais les meilleurs talents disponibles pour développer leurs nouveaux produits d'IA qui seront compétitifs à l'échelle mondiale.

Selon un décompte effectué par IT Juzi, fournisseur de données, 262 startups sont en concurrence pour développer des alternatives locales aux applications d'IA célèbres, malgré le fait que leurs homologues américaines les surpassent en termes de levée de fonds totale et d'avancement technologique.

Le gouvernement chinois a mis en place un cadre réglementaire favorable pour encourager la croissance du secteur de l'IA, comprenant des subventions et des allégements fiscaux, et a approuvé 40 applications d'IA et LLM pour un usage public.

De nombreuses startups spécialisées en IA ont gardé leurs levées de fonds secrètes afin d'éviter la concurrence, une stratégie qui leur permet d'accéder à des infrastructures informatiques limitées et de recruter des talents. Selon AI Juzi, les levées de fonds connues des startups chinoises s'élèvent à environ 14,3 milliards de dollars pour le premier trimestre fiscal de l'année.

Les ressources existent, mais elles diminuent

Actuellement, Zhipu AI est la plus grande startup en termes d'effectifs. Selon deux de ses investisseurs, l'entreprise est désormais valorisée à 2,5 milliards de dollars et emploie 800 personnes grâce à une levée de fonds réalisée il y a un mois auprès de l'Université Tsinghua de Pékin, réputée pour former des talents de premier plan dans le domaine de l'intelligence artificielle.

01.AI a développé et déployé une gamme de modèles Yi open source, conçus pour le marché chinois et basés sur Llama, une plateforme gratuite et un produit Meta. Certaines versions de ces modèles Yi obtiennent d'excellents résultats sur Hugging Face en programmation, compréhension de texte, mathématiques et raisonnement logique. L'entreprise propose également Wanzhi, un chatbot de productivité. Xiaomi et Alibaba Cloud soutiennent également cette startup.

Le chatbot Kimi de Moonshot est considéré comme le principal concurrent d' Ernie Bot, le bot du géant chinois de la recherche Baidu. Kimi a enregistré 12,6 millions de visites, contre 19,9 millions pour Ernie Bot, au cours du mois de mars.

Les quatre startups les plus prometteuses ont toutes bénéficié d'un financement d'Alibaba, principal investisseur dans les startups d'IA, qui cherche à suivre les traces de Microsoft, ayant investi des milliards de dollars dans OpenAI. Cependant, les fonds d'investissement technologiques internationaux se retirent et le nombre d'investisseurs impliqués est désormais plus restreint qu'auparavant. 

Outre les financements, les startups chinoises disposent également de talents suffisants pour développer des produits d'IA et des ressources informatiques adéquates. En effet, les entreprises chinoises de cloud computing ont acquis d'importants stocks de GPU Nvidia avant l'embargo américain. Cependant, certaines sources indiquent qu'elles cherchent à développer des modèles moins gourmands en ressources de calcul, ce qui laisse présager une pénurie de puces et pourrait freiner les progrès de la Chine en matière d'IA dans un avenir proche.