미·중 인공지능 협력 – 기술 외교의 얼음이 녹고 있는가?

최근 미·중 인공지능 협력은 양국 관계 안정화를 위한 기술 외교의 일환으로, 인공지능 분야 협력 가능성을 모색하려는 신중하면서도 의미 있는 시도로 평가받고 있습니다. 이러한 움직임은 경쟁과 불신이 만연한 양국 관계 속에서 나타나고 있지만, 특히 군사적 활용과 콘텐츠 투명성 측면에서 인공지능 기술의 잠재력과 위험성을 상호 인식하고 있음을 시사합니다. 두 강대국 간에 시작된 이러한 대화는 급속도로 발전하는 인공지능 기술의 윤리적 측면과 안보적 함의를 다뤄야 한다는 공감대가 형성되고 있음을 보여줍니다.

미중 인공지능 협력의 길

미·중 인공지능(AI) 협력을 위한 초기 단계는 1월 27일 방콕에서 열린 회담에서 강조되었습니다. 제이크 설리번 미국 국가안보보좌관과 왕이 중국 외교부장은 향후 AI 대화를 위한 토대를 마련했습니다. 이 회담은 2023년 11월 조 바이든 미국dent 과dent 중국 국가주석이 양국 관계를 안정시키고 재정립하기 위해 진행한 논의의 직접적인 결과물입니다.

이러한 대화의 초점은 인공지능에 대한 인간의 통제 유지, 특히 핵무기 관련 통제 유지 및 인공지능 기반 콘텐츠의 투명성 강화와 같은 핵심 쟁점을 이해하고 합의하는 데 맞춰져 왔습니다. 그러나 이러한 논의는 아직 구체적인 합의로 이어지지 못했는데, 이는 당면한 문제의 복잡한 성격과 양국 간 기술 경쟁의 본질을 반영합니다.

중국과 미국 모두 인공지능(AI)이 군사력에 미치는 변혁적인 영향을 인식하고 있으며, 첨단 기술로 군대를 현대화하고 있습니다. 관건은 양국의 기술 발전과 군사 대비 태세를 저해하지 않으면서 우려 사항들을 해소할 수 있는 공통분모를 찾는 것입니다. 일라리아 카로자 박사와 같은 전문가들은 AI 활용에 대한 공통된 언어를 모색하는 것은 좋지만, 군사 현대화라는 더 큰 흐름 속에서 상당한 제약을 기대하기는 어렵다고 지적합니다.

경쟁은 군사적 용도를 넘어 민간 및 군사적 잠재력을 모두 지닌 이중 용도 AI 기술까지 확대되고 있습니다. 이러한 경쟁은 AI 기술과 관련된 상호 안전 우려와 위험성을 인정하면서도 AI 협력에 대한 실질적인 합의를 도출하는 것이 얼마나 어려운지를 보여줍니다.

미·중 인공지능 협력이 글로벌 거버넌스에 미치는 광범위한 영향

중국과 미국의 인공지능 협력에 대한 대화는 단순히 양국 관계에만 국한된 것이 아니라, 글로벌 인공지능 거버넌스와 윤리 기준에 중대한 영향을 미칩니다. 구속력이 없는 ‘인공지능의 책임 있는 군사적 이용에 관한 정치 선언’이나 ‘블레츨리 선언’과 같은 이니셔티브는 안전하고 책임감 있는 인공지능 개발을 보장하기 위한 국제적인 노력을 보여줍니다. 그러나 통일된 프레임워크의 부재와 주요 강대국들의 서로 다른 접근 방식은 다른 국가들이 상충하는 규범과 기준 사이에서 균형을 잡아야 하는 불안정한 상황을 초래합니다.

중국과 미국의 인공지능 연구 및 거버넌스 협력 가능성은 세계적인 규범을 정립하는 토대를 마련할 수 있지만, 현재 상황은 신중하고 조심스러운 접근 방식을 반영하고 있습니다. 양국 모두 각자의 의제와 우려 사항을 가지고 있는데, 중국은 인공지능의 윤리적 사용과 위험 평가를 강조하는 반면, 미국은 특히 기초 연구 분야에서 기술적 우위를 유지하는 데 집중하고 있습니다.

미중 양국이 인공지능 협력를 조심스럽게 다루는 가운데, 전 세계가 예의주시하고 있습니다. 양국 논의의 결과는 글로벌 인공지능 거버넌스에 도움이 되는 협력 체계를 구축하는 길을 열어줄 수도 있고, 기술 격차와 경쟁을 더욱 심화시킬 수도 있습니다. 관건은 두 기술 강국이 세계를 더욱 안전하고 투명하며 윤리적인 인공지능 활용으로 이끌기 위한 공통점을 찾을 수 있을지, 아니면 경쟁 구도가 이 중요한 분야의 발전을 저해할지 여부입니다.