英国のAI部門は、国内のテクノロジーを支えるために必要なデータセンターを稼働させるのに十分な安定した電力を確保しようとしながら、一時的に化石燃料に頼っている。.
テクノロジー企業は二酸化炭素排出量の削減に頻繁に取り組んでいます。しかし、迅速かつ信頼性の高いエネルギー供給の差し迫った必要性から、データセンター開発者は化石燃料へと向かっています。.
英国のデータセンターは緊急のニーズを満たすためにガスパイプラインを利用
英国のガス輸送システムを民間で所有するナショナル・ガスは、イングランド南部の5つの主要プロジェクトから、同社のネットワークへの接続について正式な問い合わせがあったことを確認した。これらの事業者候補は、国内送電網への接続に長時間かかる期間に安定した電力を供給できるオンサイトガス火力発電所の建設に関心を示している。.
「国営ガス輸送網は、電力網と連携しながら、今日のこの重要な投資を促進する上で重要な役割を果たす準備ができています」と、ナショナル・ガスの最高商務責任者であるイアン・ラドリー氏は述べた。同社はオーストラリアの資産運用会社マッコーリーが所有している。
5つのプロジェクトを合わせると、およそ2.5ギガワットの容量が必要となり、これは数百万世帯への電力供給に相当する。.
AIブームが電力源を圧迫
データセンターでは長い間、コンピューティングと冷却のために大量の電力が必要でしたが、人工知能の台頭によりこの需要は大幅に増加しました。.
AIコンピューティング市場を独占するNvidiaのチップは
英国政府はAIインフラの拡張を最重要課題とし、今後数年間を「国家再生の10年」と位置付けている。
大臣らは最近、イングランド北東部の旧製鉄所であるティーズワークスを英国第2の「AI成長ゾーン」の立地として選定した。
しかし、タイムリーな電力接続を確保することは課題となっている。英国の電力網は、発電事業者と消費者の双方にとって、長い待ち時間と高コストに悩まされてきた。NVIDIAのジェンスン・フアンCEOは今年初め、サー・キール・スターマー首相に対し、科学的専門知識を有しているにもかかわらず、接続の遅延は英国を国際的なライバルに後れを取らせるリスクがあると警告した。.
国際エネルギー機関は、世界のデータセンターの電力需要が2045年までに2倍以上の945テラワット時に増加し、日本の現在の総消費量を上回ると予測している。
米国では、需要に対応するため、開発業者がガス火力発電への転換を進めている。シーメンス・エナジーは最近、米国のデータセンターからのガスタービン受注の急増が、過去最高の1,360億ユーロ（1,590億ドル）という受注残高の主因であると述べた。.
グローバル・エネルギー・モニターの調査によると、データセンターの成長を支えるため、世界中で85以上のガス火力発電所が開発されている。イーロン・マスク氏のAIベンチャー企業xAIは、メンフィスにある10万個以上のNVIDIAチップを収容する広大なデータセンター「Colossus」の電力供給に当初ガスタービンを使用していたが、送電網への接続を確保した後、一部のユニットをバックアップ用に切り替えた。
業界専門家によると、ガスはデータセンターの恒久的な電力供給にはほとんど利用されていない。むしろ、企業が送電網への接続が可能になるまでの代替手段として利用されている。.
TechUKのスマートインフラ・システム部門責任者、テオドラ・カネバ氏は、送電網へのアクセスと電力価格設定を「英国における投資における最大の課題の一つ」と指摘した。彼女は、今年中に供給能力の追加を期待していたデータセンターが、2037年まで待たなければならなくなった事例を挙げた。.
「選択肢1、2、3、4がうまくいかなかったとしても、将来的に別の選択肢があることを確かめておく必要があります」とサヴィルズの上級エネルギーコンサルタント、ルイサ・モスタルダ氏は述べた。.
ナショナルガスは、最近の問い合わせが必ずしも実際の接続要請につながるわけではないことを強調した。.
