英国のデータセンター開発者は排出量削減計画にもかかわらずガス管に依存

英国のAIセクターは、国内の技術を支援するために必要なデータセンターを稼働させるための十分で安定した電力の確保を試みながら、一時的に化石燃料に依存している。

テクノロジー企業は二酸化炭素排出量の削減に頻繁にコミットしている。しかし、迅速で信頼性の高いエネルギー供給の緊急性が、データセンター開発者を化石燃料へと押しやっている。

英国のデータセンターは緊急のニーズを満たすためガス管を利用

英国のガス送電システムの民間所有者であるNational Gasは、イングランド南部の5つの主要プロジェクトが同ネットワークへの接続について正式な照会を行ったことを確認した。見込みの事業者は、国営グリッドへの接続待ちが長期化する間に安定した電力を提供できる、現場のガス火力発電所の建設に興味を示した。

「国のガス送電網は、電力ネットワークとパートナーシップを組んで作業しながら、今日のこの重要な投資を促進する上で重要な役割を果たす準備ができています」と、National Gasの最高商業責任者Ian Radleyは語った。同社はオーストラリアのアセットマネージャーMacquarieによって所有されている。

これら5つのプロジェクトは合計で約2.5ギガワットの容量を必要とし、これは数百万の家庭に電力を供給するのに相当する。

AIブームが電力源に負荷をかけている

データセンターは長年、計算と冷却のために大量の電力を必要としてきたが、人工知能の台頭はこの需要を大幅に増加させた。

NvidiaのチップはAIコンピューティング市場を支配しており、ウェブホスティングやエンタープライズアプリケーションに使用される従来のクラウドサーバーよりも大幅に多くの電力を消費する。

英国政府はAIインフラの拡大を中核的な優先事項とし、今後数年を「国家再生の10年」と位置づけている。

閣僚らは最近、イングランド北東部の旧製鉄所であるTeesworksを、英国の2番目の「AI成長ゾーン」の立地として選定した。

しかし、適時な電力接続の確保は課題である。英国のグリッドは、発電事業者と消費者の両方にとって、長い待ち行列と高コストに悩まされてきた。Nvidiaの最高経営責任者Jensen Huangは、今年初めにKeir Starmer首相に対し、遅延が科学技術の専門知識にもかかわらず英国を国際的な競合他社から遅れさせるリスクがあると警告した。

国際エネルギー機関（IEA）は、世界のデータセンターの電力需要が2045年までに945テラワット時に達し、現在の日本の総消費量を超えて2倍以上になると予測している。

米国では、開発者は需要に対応するためにガス火力発電 increasingly 转向している。Siemens Energyは最近、米国のデータセンターからのガスタービン発注の急増が、1,360億ユーロ（1,590億ドル）の過去最高の受注残高の主要因であると評価した。

Global Energy Monitorの研究によると、データセンターの成長を支えるため、世界中で85基以上のガス火力発電所が開発されている。Elon MuskのAIベンチャーであるxAIは、10万台以上のNvidiaチップをホストするメンフィスの巨大な「Colossus」データセンターの電力供給に当初ガスタービンを依存していたが、グリッド接続を確保した後、一部のユニットをバックアップ用に切り替えた。

業界専門家は、ガスはデータセンターの恒久的な電源としてほとんど使用されないと言う。代わりに、企業がグリッド接続を確保するまでの代替手段として機能する。

TechUKのスマートインフラストラクチャおよびシステム責任者Teodora Kanevaは、グリッドアクセスと電力価格を「英国における投資における最大の課題の一つ」と呼んだ。彼女は、今年追加容量を期待していたデータセンターが2037年まで待たなければならないケースを引用した。

「オプション1、2、3、4が機能しない場合に備えて、さらに下流の別のオプションを持っていることを確認します」と、SavillsのシニアエネルギーコンサルタントLuisa Mostardaは語った。

National Gasは、最近の照会が実際の接続リクエストにつながるとは限らないと強調した。