台湾、TSMCによる半導体技術漏洩の疑いで営業秘密調査を開始

台湾は、より広範な国家安全保障規則の下で、半導体セクター内で営業秘密の調査を開始し、その焦点は島中の誰もが驚愕している。

最初の標的は中国の企業ではない。代わりに、検察当局は、台湾が通常「同盟国」と呼ぶ2つのパートナー、東京エレクトロンとIntelを調べている。

この動きは、グローバルな政治情勢が絶えず変化する中で、台湾が中核的な半導体技術をどの程度守る準備ができているかについて、疑問を投げかけている。

検察当局は先週、東京エレクトロンの現地法人が、TSMCに関連する alleged な技術窃盗を阻止しなかったとして起訴されたと発表した。

その数日前、捜査当局は、7月に会社を離れIntelに加わった元TSMC執行部のLo Wei-jenに関連する2つの家を捜索した。検察当局は、Loが新しい雇用主に「国家の中核的重要技術」を共有した可能性のある懸念に関連して、この捜索が行われたと述べた。

TSMCはすでに彼を競業避止義務違反で提訴しており、彼が「TSMCの営業秘密および機密情報をIntelに使用、漏洩、開示、提供、または移転している可能性が高い」と信じていると述べた。

台湾、米国の政治情勢の変化への懸念から同盟国を調査

台湾の法律および業界関係者は、TSMCの技術が島を世界経済の中心に保っているため、当局がついにこれらの脅威を真剣に受け止めていることを喜んでいると語った。

TSMCは依然として世界最大の半導体メーカーであり、データセンターからAIサーバーに至るまで、あらゆる場所で使用される最も先進的なチップの主要な供給元だ。しかし、驚きは調査の方向性から来た。

中国は長年、技術窃盗の主要な供給源とみなされてきたが、これらの初期の事例は、チップツールを供給する東京エレクトロンと、TSMCのチップを購入し、かつ競合するIntelを指している。

台北の人々は、このタイミングが、島の主要な安全保障パートナーである米国の強さへの懸念と関連していると言った。ドナルド・トランプが中国との「取引」を望み、台湾が米国の防衛支援に依存しながら米国の半導体ビジネスを「盗んでいる」と主張した後、当局者は神経質になっている。

米国で働く台湾の半導体執行部の一人は、この状況は「犬が人を噛む」ような瞬間だと語った。なぜなら、捜査が通常の脅威ストーリーに当てはまらない企業を攻撃したからである。台北の行動は、地政学的な結びつきを危険にさらす可能性もあり、今まさにトランプを刺激することはできない。彼らがまだ習近平の長臂管轄からの保護を必要としている間、特にそうだ。

政治的緊張の高まりに伴い、捜査当局は事件を追及

TSMCは、今年初めにトランプ政権からの圧力を受け、米国の投資計画を650億ドルから1,650億ドルに引き上げた。それでも、米国の当局者は、米国内で半導体生産の半分を構築することを望んでおり、これはTSMCが提供できる範囲を大幅に超えている。

8月、ワシントンは、 struggling な米国の企業を国家的なチャンピオンに再建するための動きとして、Intelの10%の株式を購入することに合意した。

検察当局はIntelに不正行為を問うておらず、調査はLoのみに関するものだと述べた。しかし、アナリストは、事件が米国の利益にとって不快なものになれば、ワシントンが台北を押し付ける可能性があると指摘した。

台北の淡江大学のジェームズ・チェン教授は、台湾がワシントンの台湾産輸出に対する20%の関税を削減し、中国に対してより強硬な姿勢を取る赖清徳大統領の支持を確保しようとしているため、米国の要請と圧力に拒否する選択肢は「非常に限られている」と述べた。

この法的枠組みを作成した2022年の規則は、特に中国への「国家の中核的重要技術」の漏洩を阻止するために設計された。

台湾では、梁孟松のように2017年にSMICに加わり、現在は共同CEOを務める人物を含む、エンジニアが中国の半導体メーカーに移籍する事例が長年見られてきた。彼らやTSMCを去った他の人々は、SMICが技術ギャップの一部を埋めるのを助けた。

改正法は、日本や米国などのパートナーへの漏洩よりも、中国への漏洩に対してより大きな罰金を課す。それでも、専門家たちは、それが政府が望んでいたことの一部分をまだ欠いていると指摘した。

蔡英文元総統は、国家が自ら事件を開始できる広範な権限を求めることを推進したが、議会はその代わりに米国の経済スパイ法に似たバージョンを可決した。つまり、検察当局は台湾の企業が苦情を申し立てた場合にのみ行動できる。

捜査当局は今、強力な事件を構築しなければならない。

東京エレクトロンの件では、検察当局はすでに元TSMCの労働者を技術窃盗で起訴したが、会社に対する起訴は、その行為を阻止しなかったことのみを述べている。台湾の技術省の下にある研究所を率いるジェレミー・チャンは、この事件が、企業がより厳格なコンプライアンス・プログラムを構築しなければならないという明確なルールを設定すると述べた。

東京エレクトロンは、起訴状が誰かに技術の窃盗を命じたとは述べていないとし、管理体制の改善を約束した。Intelは、チームが外部技術を使用することを許可しておらず、Loに対する主張に根拠があるとは考えていないと述べた。

観察者たちは、台北が米国の支持を維持することに焦点を当てている間、政治的圧力が裏で現れる可能性があると言った。

チェンは、「政府は介入したり、レバレッジを使ったりする考えを持っているかもしれないが、司法制度に直接介入することはできない」と述べた。彼はまた、この問題は「非常に政治化され、敏感になっている」と付け加えた。