ドナルド・トランプ大統領は、ロバート・ライトハイザー氏の米国通商担当への復帰を望んでいる。トランプ政権の最初の任期中に中国との貿易戦争を主導したライトハイザー氏が、米国通商代表部（USTR）に復帰することが決定した。
ライトハイザー氏は政権内で別の役割、つまり商務長官、あるいは財務長官のような役職を望んでいた。しかし、トランプ大統領はライトハイザー氏に選択肢を提示していない。通商担当トップのポストに就くか、何もできないかのどちらかだ。
そして、トランプ大統領の経済スタイルを知る者にとって、それは同盟国やライバル国を緊張させた同じ攻撃的な「アメリカ第一主義」貿易政策への回帰を意味する。
ライトハイザー氏の復帰物語 ― しかしトランプ氏の条件で
ライトハイザー氏には定評がある。彼は重鎮であり、率直で、「米国産業の保護」に関しては妥協を許さない人物だ。彼が検討対象になっているという事実自体が、米国の貿易相手国、特に中国とロシアを不安にさせている。
米国の雇用を守り、外国との貿易不均衡を取り締まるという公約を掲げて選挙活動を展開したトランプ大統領とライトハイザー氏との関係は、対中関税の第1弾のころまで遡る。
そして、トランプ氏は過去への敬意としてトランプ氏を呼び戻しただけではない。輸入品への関税引き上げを皮切りに事態をさらに悪化させようとしており、それが世界経済に衝撃を与えることは間違いない。
商務長官については、トランプ大統領は政権移行チームの共同議長で億万長者のリンダ・マクマホン氏を候補に挙げており、一方、財務長官には、候補の噂があるヘッジファンドマネージャーのスコット・ベセント氏やジョン・ポールソン氏のような金融家が就任する可能性がある。
ライトハイザー氏と働いたことのある人々は、彼はタフmatic 交渉者であり、たとえ相手が不利な立場にあっても決して引き下がらない人物だと語る。
下院予算委員会の民主党幹部であるフィラデルフィア選出のブレンダン・ボイル下院議員は、「ボブ・ライトハイザー氏がUSTR代表だった頃、私は彼と共にUSMCA（米国・メキシコ・カナダ協定）の交渉に取り組みました。彼は超党派的なアプローチを取り、両党から高い評価を受けています」と述べ、意見を述べた。
中国とWTOからの温かい歓迎なし
ライトハイザー氏は、米国鉄鋼業界の元弁護士として、米国産業の擁護においては極めて強硬な姿勢を貫いている。世界貿易機関（WTO）とさえ対立し、「アメリカを破滅させた」と非難した。国際貿易規制をあまり好んでいないライトハイザー氏は、米国擁護に関しては外交努力を求める批判を無視し、自らの影響力を発揮した。
日本最大の鉄鋼メーカーである日本製鉄にとって、ライトハイザー氏の復帰はまさに悪材料だ。同社は最近、USスチールに対し150億ドルの買収提案を行ったが、トランプ大統領はそれを快く思っていない。トランプ大統領は既にこの買収案に反対の姿勢を示しており、ライトハイザー氏も間違いなく彼を支持するだろう。
彼はウォール街の法律事務所スキャデン・アープスで30年間弁護士として勤務し、米国鉄鋼会社を代理して中国を含む海外の競合相手と争った。2000年代初頭には、ジョージ・W・ブッシュ大統領を説得して鉄鋼関税を導入させる上で重要な役割を果たした。これは、後にトランプ政権下で彼が実行することになる政策の先駆けとなった。
ライトハイザー氏は前回の通商代表部在任中、新たな貿易協定の締結よりも製造業の米国回帰に注力していた。それでも、中国と日本とは限定的な協定を締結し、USMCAに基づくカナダおよびメキシコとの貿易条件を更新した。ライトハイザー氏は貿易を戦場と捉えており、米国は穏便に済ませる余裕はないと考えている。
トランプ大統領とライトハイザー氏が再び指揮を執ることによって何が起こるのか？
ドナルド・トランプ氏がカマラ・ハリス氏を破って予想外の選挙勝利を収めたことで、市場はすでに動揺している。ライトハイザー氏が政権に復帰したことで、第2次トランプ政権は貿易戦争戦術に全力を注ぐことになりそうだ。フロリダ州で支持者を前に演説したトランプ氏は、今回の勝利を「前例のないdentと強力な信任」であり、「アメリカの黄金時代」をもたらすだろうと述べた。
トランプ氏は高関税、減税、規制緩和、そして妥協の余地を全く残さない「アメリカ第一主義」政策を掲げている。アナリストたちは既に、特に貿易面でトランプ氏がこの政策をどこまで推し進めるのかを予測しようと躍起になっている。
資産運用会社Abrdnの政治経済学者リジー・ガルブレイス氏は、トランプ大統領が議会を掌握すれば、経済計画を推進する自由度が増すと明言した。「議会はこの問題において非常に大きな役割を果たしている」と、彼女はCNBCのSquawk Box Europeとのインタビューで述べた。
「トランプ氏が議会を掌握すれば、それは非常に可能性が高いと見られており、今後数週間でそうなると予想されますが、例えば減税や規制緩和政策を展開する自由度が高まりますが、それと並行して彼の貿易政策の要素も出てくる可能性があります。」
トランプ大統領は「関税」をお気に入りの言葉と呼び、「辞書の中で最も美しい言葉」とさえ呼んでいる。彼はすべての輸入品に20%の包括的関税を課すことを公言しており、中国製品には60%という途方もない関税、メキシコ製自動車には2000%という途方もない関税を課すとしている。EU（欧州連合）については、27カ国からなるEUはアメリカ製品を十分に購入しないことで「大きな代償」を払うことになるとトランプ大統領は述べている。
ガルブレイス氏は、トランプ大統領の主な標的は中国だが、欧州製品も打撃を受ける可能性があるものの、中国ほど極端ではないかもしれないと付け加えた。アナリストたちは、トランプ大統領の普遍的関税計画はアメリカの消費者にとって価格上昇をもたらす可能性があり、日用品への影響を強く感じるだろうと警告している。
欧州とアジアは衝撃に備える
オックスフォード・エコノミクスのグローバル・マクロ調査ディレクター、ベン・メイ氏は、トランプ大統領の復帰が経済成長への当面の影響は限定的だと予測している。しかし、全体像を見れば「貿易と金融市場への重大な影響」が隠れていると彼は指摘する。
同氏は、トランプ大統領が特に関税に関して、通商政策のより過激な部分を実行するシナリオでは、世界への影響は「非常に大きい」ものになるだろうと示唆した
ヨーロッパにとって、これは良い兆候ではない。シグナム・グローバル・アドバイザーズのアナリストたちは率直にこう述べた。「この真実の重大さは未だに過小評価されている」。彼らは、EUは第二のトランプ政権下で厳しい状況に直面するだろうと予想し、貿易摩擦の継続と欧州の政策への不満を指摘している。
世界中で、アジアも同様の打撃に備えている。マッコーリー・グループのアナリストは、トランプ氏の勝利を「アジアにとって悪いニュース」と呼び、甘く見ることなく分析した。アジアは2016年よりも今回の勝利に備えているかもしれないが、関税引き上げの脅威は依然として大きく、特に中国にとってはなおさらだ。
トランプ氏の選挙運動の主要ポイントは中国からの輸入品に対する関税引き上げであり、アナリストはこれがアジア市場全体のボラティリティを刺激すると予想している。しかし、中国政府は黙って受け入れるつもりはないかもしれない。彼らはすでに5%の経済成長率達成を目指した景気刺激策を準備している。
英国王立安全保障研究所研究員のミッチェル・リース氏は、トランプ氏の戦略には新たな驚きが隠されていないと考えている。彼は、トランプ氏がこれまでとは異なるターゲットを狙う可能性はあるものの、核となるアプローチは変わらないだろうと示唆している。妥協はせず、強硬路線のみを貫くというものだ。
