ECBが認める、ユーロ現金への需要が年間2%で増加中

利上げ期間中に頭打ちとなった後、ユーロ圏における現金への需要は再び強まり、現在の年間成長率は2.3%に達していることを欧州中央銀行（ECB）が認めた。

この認識は、デジタルユーロがヨーロッパ人の大多数が支払い手段として維持したい伝統的な紙幣や硬貨に取って代わるという懸念を和らげようとする新たな試みとともに行われた。

ユーロ圏1人当たり流通している紙幣の価値は5,000ユーロ

ECB執行委員会のメンバーであるピエロ・チポローネ氏は、月曜日にユーロ圏における紙幣と金属貨の未来に捧げられたブログ記事を公開し、紙幣と硬貨は支払い手段および価値の保存手段として重要な役割を果たし続けるだろうと述べた。

公式によると、流通しているユーロ紙幣は300億枚を超え、その総価値は1.6兆ユーロ（1.85兆ドル）に達している。彼は記事の中で、なぜ紙幣が依然として不可欠であり、通貨当局が共通通貨地域でその利用可能性を確保するためにどのように取り組んでいるのかを説明した。

「利上げを行った際、人々が現金で多額の貯蓄を持つことが魅力的でなくなるため、これらの数字は頭打ちとなりましたが、現在はボリュームベースで年間2.3%、価値ベースで1.7%の成長率で再び増加しています」とチポローネ氏は詳細を述べ、さらに解説した。

「状況を把握するために：現在、ユーロ圏の市民1人あたり約5,000ユーロ相当の紙幣が流通しています。」

引用された数字を裏付けるため、ECBの執行委員は、ユーロ圏経済における流通するユーロ紙幣が2024年初頭から増加しており、2022年に設定された過去最高値に近づいていることを示すチャートを参照した。

デジタル決済が急増したコロナ禍の年を除き、紙幣のユーロは2008年の金融危機以降、その価値が6,000億ユーロをわずかに超えていた頃から増加し続けてきた。

2024年にECBが実施した調査によると、現金での支払いオプションが「非常に重要」または「ある程度重要」と答えたユーロ圏住民は約62%にのぼります。この多数派は2022年の調査と比較して2ポイント拡大しました。

ピエロ・チポローネ氏は次のように指摘した。

「ヨーロッパ人は現金での支払いオプションを維持したいと考えており、将来もそれが利用可能であることを期待しています……現金は価値の保存手段としても使用されており、年齢層を問わずその需要は強固です。」

現金は特に危機時に重要な役割を果たし続ける

パンデミックをきっかけに非現金決済が増加したほか、間もなく導入されるデジタルユーロも、旧大陸における物理的な紙幣の将来に対する懸念を煽っています。

昨春、ECB総裁のクリスティン・ラガルドは発表し、同中央銀行が新通貨の発行に向けた準備を2025年10月までに完了させる目標であることを明らかにしました。

チポローネ氏は、欧州中央銀行と欧州委員会は、ユーロ現金を保全し将来に適応させるための戦略を開発中だと指摘した。

その中で彼は、ユーロ紙幣と硬貨の支払い手段としての地位を保護するために設計された「現金の法定通貨に関する規制」と「デジタルユーロに関する規制」を挙げた。

この2つの立法提案は、ヨーロッパの中央銀行デジタル通貨がヨーロッパの現金を置き換えるのではなく補完することを保証し、「物理的およびデジタルの両方の形態で現金を提供することで、利用可能な決済オプションの範囲を拡大する」べきである。

ECBの執行委員会は、これが欧州の決済における自律性を強化すると確信している。現金は「依然として非常に重要」であり、他の決済手段と並存し続けるだろうと彼は付け加えた。

チポローネ氏はまた、特定の側面で代替手段が完全に置き換えられない緊急時に現金を入手可能に保つことの重要性を指摘した。

「イベリア半島での最近の停電は、技術に依存しない現金が常に頼りになることを改めて示しました」と彼は強調した。