大手テクノロジー企業は建設ラッシュに沸いている。全米各地で、企業が数十億ドルもの資金をデータセンターに投じている。データセンターとは、サーバーを収容し、人工知能（AI）のエンジンを24時間365日稼働させる、巨大で空調設備が整った、電力を大量に消費する施設だ。.
数字は桁外れだ。国勢調査局によると、こうしたデータ要塞への民間支出は年間300億ドル近くにまで急増し、昨年の2倍以上に上る。.
AIの台頭（OpenAIのChatGPTなどのツールが主導）がこの急増を引き起こし、企業は、加速するばかりの技術競争におけるデータ需要に対応しようと躍起になった。.
AIアプリケーションの運用にはコストがかかります。膨大な処理能力とデータストレージが必要となり、インフラの増強と、当然ながら多額の cash必要になります。.
そして現在、データセンターは企業ビルの中で最も多くの予算を費やしており、ホテル、小売スペース、さらにはレジャー施設よりも多くを費やしています。これらの施設は今やアメリカ最大の建設ブームとなっています。.
資産運用会社KKRは、世界のデータセンター支出が年間2,500億ドルという驚異的な額にまで増加し、中でも米国がトップに立つと予測しています。世界中の企業が、AIゴールドラッシュに追いつくために必要なストレージと処理能力の構築に注力しています。.
AIの電力需要：データセンターはより多くの電力を必要とする
データセンターを人間に例えるなら、終わりのない電力需要を抱えているのは彼らでしょう。そして、これは問題です。新しい施設が建設されるたびに、テクノロジー業界のエネルギー需要は急増します。Google、Amazon、Microsoftといった巨大テクノロジー企業は、既にこれらの事業を維持するために膨大な電力を消費しています。.
しかし、データセンターは大量の電力を必要とするだけでなく、排他的なアクセスも求めています。優先権、時には専用の電源さえも必要とします。.
この消費により、一般のアメリカ人や電気を供給し続けるのに精を出している中小企業にとってエネルギー価格が上昇する恐れがあるため、公益企業や規制当局は不安に思っている。.
先週、連邦エネルギー規制委員会（FERC）は、近隣の原子力発電所の電力を利用して新しいデータセンターに電力を供給するというAmazonの申請を却下しました。この決定はほんの始まりに過ぎません。エネルギー規制当局は、大手IT企業のニーズと一般消費者のニーズのバランスを取ろうと、反発し始めています。.
TSMCのチップ売上はAIの安定した需要を示唆
AIをめぐる競争は、チップにも関わっています。これらの施設を駆動し、AIが驚異的な速度でデータ処理・計算することを可能にする高度なプロセッサです。この分野をリードしているのは、NVIDIAやAppleといった巨大企業にチップを供給している台湾積体電路製造（TSMC）です。.
TSMCは10月に売上高が29.2%増加したと報告したが、以前の爆発的な成長率に比べると成長は鈍化し始めている。同社の月間売上高は3,142億台湾ドル（約98億ドル）で、3月から9月にかけては30%を超える成長率を維持していたが、現在は減少している。.
この落ち込みにもかかわらず、TSMCは依然として世界のAIハードウェアの主要サプライヤーであり、アナリストは第4四半期の売上高が36.1%増加すると予測しています。米国のテクノロジー企業からの需要が依然として旺盛なため、同社の株価は今年に入って80%以上急騰しています。.
これらの企業は、AIアプリケーションが要求するワークロードに対応できるチップに期待を寄せています。TSMCとそのシリコン駆動型エンジンがなければ、データセンターの構築は行き詰まってしまうでしょう。.
しかし、こうした単一メーカーへの依存は、投資家、そしてAI業界全体に、この熱狂がいつまで続くのかという疑問を抱かせている。しかしながら、今のところ需要は減速していない。.
政治的駆け引き：AI企業は選挙での失策を避ける
こうしたテクノロジーの熱狂の渦中、AI企業は先日の米国大統領選挙で政治的な注目を集めました。AIツールが日常生活にますます浸透するにつれ、特に政治のような重要な問題においては、その信頼性に疑問が生じています。.
AIチャットボットが選挙情報を改ざんしたり、さらに悪いことに誤情報を拡散したりするのではないかという懸念は現実のものでした。多くの企業はリスクを認識し、安全策を講じました。.
OpenAIのChatGPTは、チャットボットが事実を誤認するリスクを冒すよりも、ユーザーをロイターなどの信頼できるニュースソースにリダイレクトし、GoogleはAIの回答を選挙トピックに関する基本的なものに限定しました。過去の選挙でソーシャルメディアで起きた誤情報の惨事の繰り返しを誰も望んでいませんでした。.
しかし、すべてのAI企業が保守的な道を選んだわけではありません。小規模なAIスタートアップ企業であるPerplexityは、全力で取り組むことを決断しました。AP通信社およびDemocracy Worksと提携し、Perplexityはリアルタイムの投票結果と候補者の詳細情報を備えたライブ選挙情報ハブをアプリに組み込みました。.
その結果は？Perplexityのアプリは、選挙当日の夜だけで400万ページビューを記録しました。大胆な動きでしたが、それが功を奏しました。アプリの精度は高く評価され、一部のAI企業が政治分野においても限界に挑戦する姿勢を見せています。.
しかし、主要プレーヤーのほとんどが慎重な姿勢を保っていたにもかかわらず、いくつかのミスが発生。イーロン・マスク氏のxAIによるチャットボット「Grok」は、複数の州でトランプ氏の勝利を早まって発表した。GoogleのAIは、カマラ・ハリスの投票場所を検索していたユーザーを誤ってテキサス州ハリス郡に誘導した。.
