AIの台頭により、データセンターがアメリカの最新の建築ブームに

ビッグテックが建築ラッシュに突入しています。アメリカ全土で、企業はサーバーを収容し、人工知能のエンジンを24時間365日稼働させるために、巨大で気候制御された、電力を大量消費する構造物であるデータセンターに数十億ドルを投じています。

その数字は桁外れです。これらのデータ要塞への民間支出は、国勢調査局の報告によると、昨年比2倍以上の年間約300億ドルに急増しました。

OpenAIのChatGPTなどのツールを先頭とするAIの台頭により、この急増が引き起こされました。企業は、加速し続けるテックレースのデータ需要を支えるために必死になっています。

AIアプリケーションの実行には多額の費用がかかります。これには膨大な処理能力とデータストレージが必要であり、つまりより多くのインフラストラクチャ、そしてもちろん、はるかに多くの資金が必要です。

そして現在、データセンターは企業建築カテゴリーの他のどの分野よりも多くの予算を消費しています。ホテル、小売スペース、さらにはレジャー施設よりも多くです。これらの施設は現在、アメリカ最大の建築上の関心事となっています。

マネーマネージャーのKKR & Co.は、世界のデータセンター支出が年間2,500億ドルという驚異的な額に達すると予想しており、米国がその最前線にいます。世界中の企業が、AIゴールドラッシュに対応するために必要なストレージと処理能力を構築するために、深く掘り下げて投資しています。

AIの電気への渇望：データセンターがより多くの電力を要求

データセンターが人間であれば、彼らは絶え間ない電力への渇望を持つ存在でしょう。そして、それは問題です。新しい施設が増えるたびに、テクノロジーセクターのエネルギー需要は急上昇します。Google、Amazon、Microsoftなどの巨大なテック企業は、これらの運用を稼働させるためにすでに莫大な電力を消費しています。

しかし、データセンターは単に多くの電力を必要とするだけでなく、独占的なアクセスを望んでいます。優先権を、時には独自の電源さえも望んでいます。

これは、特にこの消費が通常の人々や、電気を点け続けることに必死な小規模企業のエネルギー価格を引き上げるリスクがあるため、電力会社や規制当局を不安にさせています。

先週、連邦エネルギー規制委員会（FERC）は、隣接する原子力発電所からのエネルギーを使用して新しいデータセンターに電力を供給するというAmazonの申請を却下しました。この決定は始まりに過ぎません。エネルギー規制当局は、ビッグテックのニーズと一般消費者のニーズのバランスを取ろうとする中で、反発し始めています。

TSMCのチップ販売はAIの着実な需要を示す

AIをめぐる競争は、これらの施設を動力し、AIが驚異的な速度でデータを計算・処理できるようにする高度なプロセッサであるチップについてもです。この分野をリードしているのは、NvidiaやAppleなどの巨人にチップを供給する台湾半導体製造会社（TSMC）です。

10月、TSMCは売上高が29.2%増加したと報告しましたが、成長は以前の爆発的なペースに比べて鈍化し始めています。同社の月間売上高は3,142億台湾ドル（約98億ドル）に達しましたが、これは3月から9月にかけて定期的に30%を超えていた成長率から低下したものです。

この一時的な減速にもかかわらず、TSMCは世界のAIハードウェアの主要な供給元であり、アナリストは最終四半期の売上高が36.1%増加すると予測しています。その株価は今年80%以上上昇し、アメリカのテック企業からの需要が依然として非常に高いことを示しています。

これらの企業は、AIアプリケーションが要求するワークロードを処理できるチップに賭けています。TSMCとそのシリコン駆動のエンジンがなければ、データセンターの建設は壁にぶつかることになります。

しかし、1つのメーカーへの依存は、投資家だけでなく、AI業界全体に、このブームがどれほど長く続くのかという疑問を抱かせています。ただし、現時点では需要は減速していません。

政治的な駆け引き：AI企業が選挙での失敗を回避

すべてのテックの熱狂の中で、AI企業は最近の米国選挙中に政治的な注目の的となりました。AIツールが日常生活により統合されるにつれて、その信頼性、特に政治のような高リスクな分野における信頼性について疑問が提起されています。

AIチャットボットが選挙情報を台無しにしたり、最悪の場合、誤情報を拡散したりする恐れは現実的なものでした。リスクを認識していたほとんどの企業は、安全策を取りました。

OpenAIのChatGPTは、チャットボットが事実を誤って伝えるリスクを避けるため、ロイターなどの信頼できるニュースソースにユーザーをリダイレクトし、Googleは選挙関連の話題について基本的な回答にAIの応答を制限しました。誰も過去の選挙でのソーシャルメディア上の誤情報災害の再発を望んでいませんでした。

しかし、すべてのAI企業が保守的な道を選んだわけではありません。小規模なAIスタートアップのPerplexityは、すべてに賭ける決断をしました。AP通信とDemocracy Worksと提携し、Perplexityは自社のアプリにリアルタイムの選挙情報ハブを組み込み、投票結果のリアルタイム配信や候補者の詳細情報を提供しました。

その結果は？Perplexityのアプリは、選挙の夜だけで400万ページ以上のビューを記録しました。これは大胆な動きであり、見事に実を結びました。アプリの正確さは称賛を集め、一部のAI企業が政治という分野においても境界線を押し広げようとしていることを示しました。

しかし、主要プレイヤーの多くが慎重な姿勢を維持する中、いくつかのミスも発生しました。Elon MuskのxAIが開発したチャットボット「Grok」は、複数の州でトランプ氏の勝利を prematurely（早期に）宣言しました。また、GoogleのAIは、投票場所を検索するユーザーを、Kamala Harris氏の候補地ではなく、テキサス州のHarris County（ハリス郡）へ誤って案内してしまいました。