AIがナスカ砂漠の未知のシンボルの発見を支援

掲載された論文 で は、ナスカ砂漠における新たな地上絵の発見にAIが貢献したことが明らかになりました。AIは考古学者による303個の未知の巨大な地上絵の発見を支援し、既知の地上絵の数が倍増しました。 

地上絵として知られるこれらの巨大なシンボルには、鳥、クモ、植物、ナイフを振り回す人物、首をはねられた頭を含む頭飾りをつけた人間などが含まれていました。

これらの地上絵はペルー南岸から50キロメートル離れた場所にありました。これらのシンボルは20世紀初頭に作られたものですが、洪水や農作物の栽培による被害を受けることなく、今もなお残っています。しかも、この土地にはほとんど人が住んでいません。

日本のチームが地上絵検出のためのAIモデルを開発

山形大学考古学教授の坂井正人氏がこの研究を率いた。同氏のチームは、ナスカの地上絵430点の高解像度画像を用いて、物体検出AIモデルの学習を行った。AI支援による分析により、629平方キロメートルに及ぶ砂漠をスキャンし、地上絵の可能性のある遺跡のdent大幅に促進された。

「研究にAIを活用することで、地上絵の分布をより迅速かつ正確にマッピングできるようになりました。」 

堺雅人 

しかし、他の類似モデルでは通常数千枚の画像が必要となるのに対し、AIモデルはわずか6枚の画像でしか学習されていないため、いくつかの問題が存在します。チームはこれらの提案を分類し、1,309件の有望な候補地のリストを作成しました。

研究チームは一連の調査を実施した後、2022年9月から2023年2月の間に現地調査とドローンを使用して303の地上絵を確認した。新たな発見のうち、AIモデルは178をdentし、125は手動調査でdentされた。

ナスカの地上絵の意義は未だ解明されていないが、学者たちはこれらの彫刻がナスカ文化の聖域を示していると考えている。研究では、動物を描いた大きな地上絵が直線上に配置されていることが確認されており、これらの場所は儀式に使用されていた可能性が高い。 

人間や動物を描いた、より小さく、より精巧な地上絵は、長い通路に沿って配置されていました。これは、地上絵がより近い距離から鑑賞されることを意図していたことを示唆している可能性があります。研究チームの調査結果によると、地上絵の意味は、それらの配置方法によって判断できる可能性があるとのことです。 

AIが考古学的発見プロセスを変革

考古学におけるAIの活用は、手作業を大幅に削減したため、発見の方法を大きく変えました。坂井氏のチームは、膨大な数の遺跡候補を生成したAIモデルを適用しましたが、そのうち36箇所のうち、有効と判断されたのはわずか1箇所でした。 

また、最近の中国の研究では、考古学におけるAIの応用がますます拡大していることが示されています。西安交通大学とリバプール人民大学の研究チームは、AIを用いて甲骨文字（古代の文字）を研究し、書記が左利きか右利きかを特定しました。

研究者らは、Bone2​​Vecと呼ばれるディープラーニング技術を使用して、3,000年前に作成された甲骨のデジタルレプリカを分析しました。