Klaus Schwab, fondatore del World Economic Forum, si è dimesso dal suo incarico di presidente durante il fine settimana di Pasqua, pochi giorni prima che le accuse dannose di un informatore innescassero un'indagine di emergenza da parte del consiglio direttivo dell'organizzazione.
Una lettera anonima, resa pubblica mercoledì, elenca diverse affermazioni di dipendenti attuali ed ex dipendenti che accusano Schwab di manipolare la ricerca, di utilizzare in modo improprio i fondi e di creare una cultura aziendale tossica.
L'87enne aveva precedentemente pianificato di dimettersi entro gennaio 2027, ma sostiene che i suoi piani sono stati ostacolati da quello che ha descritto come un "assassinio di carattere".
Schwab colpito da accuse dopo l'uscita dal WEF
Secondo il Wall Street Journal, la lettera del whistleblower è stata inviata al consiglio direttivo del WEF la scorsa settimana. In essa si affermava che Schwab aveva alterato la metodologia alla base dell'influente "Global Competitiveness Report" del Forum.
Il rapporto classifica le nazioni in base a produttività e resilienza, argomenti discussi al vertice annuale del Forum a Davos. Nella lettera si afferma che Schwab ha modificato la metodologia in risposta alle lamentele dei governi insoddisfatti delle proprie classifiche.
Schwab ha negato qualsiasi illecito, insistendo sul fatto che le modifiche facevano parte di un normale processo di perfezionamento accademico. " Ho sviluppato la metodologia per il Rapporto sulla Competitività originariamente nel 1979 e ne sono tuttora il leader intellettuale ", ha affermato in una dichiarazione.
L'ex direttore del WEF ha ammesso che alcuni governi hanno presentato correzioni o aggiornamenti ai dati, ma ha negato di averli utilizzati per manipolare le classifiche.
" Alcuni governi mi hanno contattato proponendomi correzioni per tenere conto di dati aggiornati o per correggere errori nell'analisi. Ho trasmesso queste informazioni ai team. Definire tutto ciò una manipolazione è un insulto alla mia reputazione accademica ", ha affermato.
Schwab è inoltre accusato, insieme alla moglie Hilde, di aver utilizzato risorse del WEF per trarne vantaggio personale. La lettera afferma che Schwab ha chiesto al personale subordinato di prelevare ingenti somme di cash per suo conto, ha fatturato viaggi personali al Forum e ne ha utilizzato le proprietà per scopi privati.
Un portavoce dell'economista in pensione ha definito le accuse "una pura menzogna" e ha annunciato che avrebbe intentato cause per diffamazione sia contro l'autore della lettera anonima sia contro chiunque fosse coinvolto.
" Ogni volta che Schwab addebitava al Forum i massaggi in un hotel durante un viaggio, restituiva sempre il denaro al Forum ", ha affermato il portavoce.
La coppia ha anche negato di aver fatto un uso improprio delle proprietà, affermando di aver ospitato gli eventi legati al Forum solo a Villa Mundi, una casa vicina alla loro residenza, dove erano stati effettuati diversi lavori di ristrutturazione.
Lo stesso Schwab ha definito le affermazioni del whistleblower "infondate" e "calunniose". Ha accusato i suoi ex colleghi di aver reagito frettolosamente senza offrirgli l'opportunità di replicare.
Nella sua dichiarazione scritta, Schwab ha anche affrontato l'accusa di aver utilizzato lo staff del WEF per la campagna per il Premio Nobel per la Pace. " Contrariamente a quanto si insinua qui, ho ripetutamente chiesto alle persone che volevano che non lo facessi ", ha sostenuto.
Accuse di abuso di potere e cattiva condotta sul posto di lavoro
La lettera del whistleblower menzionava alcuni problemi nella cultura aziendale del WEF sotto la guida di Schwab. Faceva riferimento a casi di molestie sessuali incontrollate e comportamenti discriminatori, tutti precedentemente segnalati dal WSJ.
" Ci sentiamo in dovere di condividere un resoconto completo dei fallimenti della governance sistemica e degli abusi di potere che si sono verificati nel corso di molti anni ", si legge nella lettera.
Negli ultimi mesi, il WEF aveva già iniziato a rimodellare la propria leadership in risposta ai risultati di un'indagine interna sulla cultura aziendale. Il CEO del Forum, Børge Brende, aveva diffuso una nota in cui si impegnava a introdurre riforme, sebbene l'indagine precedente non avrebbe confermato le accuse contro Schwab.
Il consiglio direttivo del WEF ha inoltre convocato una riunione d'urgenza la domenica di Pasqua per discutere le accuse del whistleblower. Schwab aveva chiesto di presentare la sua difesa, ma il consiglio ha rifiutato di ascoltarlo.
" Non ha mai avuto la possibilità di raccontare la sua versione dei fatti al consiglio di amministrazione o al comitato di revisione ", ha affermato il suo portavoce. Come gesto di buona volontà, Schwab avrebbe rinunciato a una pensione del valore di cinque milioni di franchi svizzeri.
Alla fine, il consiglio ha votato all'unanimità per avviare un'indaginedent , dopo aver consultato un consulente legale esterno.
