Forum Economico Mondiale, Klaus Schwab, accusato di manipolare i dati di ricerca per compiacere i governi – Whistleblower

Klaus Schwab, fondatore del Forum Economico Mondiale, si è dimesso dalla sua carica di presidente nel weekend di Pasqua, pochi giorni prima che gravi accuse di un whistleblower innescassero un'indagine d'emergenza da parte del consiglio dell'organizzazione. 

Una lettera anonima, pubblicata mercoledì, elenca diverse accuse da parte di dipendenti attuali ed ex che accusano Schwab di manipolare la ricerca, utilizzare indebitamente i fondi e creare una cultura tossica sul posto di lavoro. 

L'uomo di 87 anni aveva precedentemente pianificato di dimettersi entro gennaio 2027, ma afferma che quei piani sono stati sconvolti da quello che ha descritto come un «assassinio del suo carattere».

Schwab affronta accuse dopo l'uscita dal WEF

Secondo il Wall Street Journal, la lettera del whistleblower è stata stati inviati al consiglio del WEF la scorsa settimana. Affermava che Schwab aveva alterato la metodologia dietro l'influente «Rapporto sulla Competitività Globale» del Forum. 

Il rapporto classifica le nazioni in base alla produttività e alla resilienza, argomenti discussi durante il summit annuale del Forum a Davos. La lettera sosteneva che Schwab aveva modificato la metodologia in risposta alle lamentele di governi insoddisfatti dei loro classifiche.

Schwab ha negato qualsiasi illecito, sostenendo che i cambiamenti facevano parte di un affinamento accademico di routine. «Ho sviluppato la metodologia per il Rapporto sulla Competitività originariamente nel 1979 e ne rimango il leader intellettuale,» ha dichiarato in una dichiarazione. 

L'ex capo del WEF ha ammesso che alcuni governi avevano inviato correzioni o aggiornamenti ai dati, ma ha negato di aver utilizzato i dati per manipolare le classifiche.

“Alcuni governi mi hanno contattato offrendo correzioni per tenere conto dei dati aggiornati o per correggere le carenze nell'analisi. Ho trasmesso queste informazioni ai team. Costruire questo come una manipolazione è un insulto al mio prestigio accademico," ha osservato.

Schwab affronta anche accuse secondo cui lui e sua moglie, Hilde, avrebbero utilizzato le risorse del WEF per beneficio personale. La lettera afferma che Schwab ha chiesto al personale junior di prelevare grandi somme di contanti per suo conto, ha fatturato i viaggi personali sulla Forum, e ha utilizzato le sue proprietà per scopi privati.

Un portavoce dell'economista in pensione ha definito le accuse «una pura menzogna» e ha annunciato che intenterebbero cause per diffamazione contro l'autore della lettera anonima e chiunque vi sia coinvolto. 

“Ogni volta che Schwab addebitava massaggi in un hotel al Forum mentre era in viaggio, restituiva sempre i soldi al Forum,» ha affermato il portavoce. 

La coppia ha anche negato l'uso improprio delle proprietà, affermando che hanno ospitato solo eventi legati al Forum a Villa Mundi, una casa vicino alla loro residenza dove sono stati effettuati diversi lavori di ristrutturazione.

Lo stesso Schwab ha definito le accuse del whistleblower «infondate» e «calunniose». Ha accusato i suoi ex colleghi di reagire affrettatamente senza offrirgli l'opportunità di rispondere. 

Nella sua dichiarazione scritta, ha anche affrontato l'accusa di aver utilizzato il personale del WEF per fare campagna per un Premio Nobel per la Pace. «Contrariamente a quanto insinuato qui, ho chiesto più volte alle persone che volevano che non lo facessi,» ha sostenuto Schwab.

Accuse di abuso di potere e condotta scorretta sul posto di lavoro

La lettera del whistleblower menzionava alcuni problemi nella cultura del posto di lavoro del WEF sotto la leadership di Schwab. Faceva riferimento a casi di molestie sessuali non controllate e comportamenti discriminatori, tutti precedentemente riportati dal WSJ. 

“Ci sentiamo in dovere di condividere un resoconto completo di fallimenti sistemici di governance e abusi di potere che si sono verificati nel corso di molti anni,» affermava la lettera.

Negli ultimi mesi, il WEF aveva già iniziato a rimodellare la sua leadership in risposta a precedenti risultati di un'indagine interna sulla cultura del posto di lavoro. L'amministratore delegato del Forum, Børge Brende, ha circolato un memo impegnandosi per le riforme, sebbene la precedente indagine non abbia sostanzialmente confermato le accuse contro Schwab.

Il consiglio del WEF ha anche convocato una riunione d'emergenza di Pasqua per affrontare le accuse del whistleblower. Schwab aveva chiesto di presentare la sua difesa, ma il consiglio ha rifiutato di ascoltarlo. 

“Non ha mai avuto la possibilità di dare la sua versione della storia al consiglio o al comitato di revisione,» ha affermato il suo portavoce. Come gesto di buona volontà, Schwab avrebbe rinunciato a una pensione del valore di cinque milioni di franchi svizzeri.

Il consiglio alla fine ha votato all'unanimità per aprire un'indagine indipendente dopo aver consultato consulenti legali esterni.