La Casa Bianca dice alle grandi compagnie petrolifere americane di investire in Venezuela per recuperare le attività espropriate

Nelle ultime settimane, la Casa Bianca e il Dipartimento di Stato hanno informato i dirigenti delle compagnie petrolifere americane che, per ricevere un risarcimento per le attività sequestrate dal Venezuela due decenni fa, dovrebbero tornare rapidamente e investire capitali sostanziali per aiutare a rivitalizzare l'industria petrolifera in difficoltà del paese.

Negli anni 2000, il Venezuela ha espropriato le attività di diverse compagnie petrolifere internazionali che si sono rifiutate di concedere un maggiore controllo operativo alla compagnia petrolifera di stato PDVSA, come richiesto dall'allora presidente Hugo Chávez. Chevron ha negoziato per rimanere nel paese attraverso joint venture con la PDVSA, mentre concorrenti come ExxonMobil e ConocoPhillips sono usciti e hanno intrapreso procedimenti arbitrali.

Questo segue i commenti del presidente Donald Trump di sabato, secondo cui la rimozione del presidente venezuelano Nicolás Maduro sbloccherebbe le riserve petrolifere del paese per un valore di $17,3 trilioni. Attualmente, il Venezuela detiene le più grandi riserve petrolifere del mondo.

Gli investitori americani guideranno gli sforzi per rivitalizzare l'industria petrolifera del Venezuela

Il presidente Donald Trump ha dichiarato sabato che le aziende americane erano pronte a tornare in Venezuela e a spendere per rivitalizzare il settore petrolifero in difficoltà, poche ore dopo che il presidente Nicolás Maduro era stato catturato e deposto dalle forze americane. 

Nelle recenti conversazioni con dirigenti del settore petrolifero dell'amministrazione degli Stati Uniti, i funzionari hanno dichiarato che, se Maduro fosse stato sostituito, le compagnie petrolifere americane avrebbero dovuto finanziare l'investimento da sole per ricostruire l'industria petrolifera del Venezuela. Questa era una delle condizioni che avrebbero dovuto essere soddisfatte per risolvere infine i debiti derivanti dalle espropriazioni.

Secondo le fonti, questa mossa penalizzerebbe pesantemente aziende come ConocoPhillips. Negli ultimi anni, dopo la nazionalizzazione delle sue attività in Venezuela durante l'amministrazione Chávez, ConocoPhillips ha speso quasi 12 miliardi di dollari. ExxonMobil ha anche intrapreso procedimenti arbitrali all'estero, cercando di recuperare circa 1,65 miliardi di dollari per i redditi persi. Il mese scorso, quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha ordinato un blocco petrolifero per escludere le navi venezuelane, la riattivazione dell'attenzione su queste espropriazioni ha riportato alla luce la questione.

Le compagnie petrolifere valutano i rischi prima di tornare

Qualsiasi ritorno, hanno detto le fonti, dipenderebbe da come i dirigenti, i consigli di amministrazione e gli azionisti valutano i rischi di reinvestire in Venezuela. L'azienda sta monitorando gli sviluppi in Venezuela e il loro potenziale impatto sull'approvvigionamento energetico globale e sulla stabilità, ha dichiarato un portavoce di ConocoPhillips. 

È anche troppo presto per parlare di eventuali piani aziendali futuri o investimenti, ha detto il portavoce. L'azienda ha ripetuto lo stesso messaggio di domenica quando è stata interrogata su possibili colloqui con funzionari governativi.

Exxon non ha risposto immediatamente alle domande dei giornalisti di domenica. Gli analisti hanno affermato che anche se le compagnie petrolifere decidono di tornare in Venezuela, potrebbero essere necessari diversi anni affinché la produzione di petrolio aumenti in modo significativo. Il Venezuela ha alcune delle più grandi riserve petrolifere del mondo, ma la sua produzione è diminuita drasticamente negli anni a causa di una cattiva gestione, della mancanza di investimenti e delle sanzioni degli Stati Uniti.

Gli esperti hanno affermato che le aziende affronteranno molte sfide. Queste includono regole contrattuali poco chiare, rischi per la sicurezza, infrastrutture deboli, dubbi sulla legalità delle azioni degli Stati Uniti contro il presidente Nicolás Maduro e il rischio di instabilità politica a lungo termine.

Come uno dei membri fondatori dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC), il Venezuela era una volta un importante produttore globale di petrolio. Tuttavia, negli anni 2010, la produzione era scesa al di sotto dei 2 milioni di barili al giorno per una combinazione di motivi.

Il paese ha sofferto per anni di cattiva gestione e sottoinvestimento, ed è stato colpito da sanzioni in un momento in cui cresceva anche l'insoddisfazione politica interna verso il socialismo. L'anno scorso, il Venezuela produceva in media 1,1 milioni di barili al giorno. Questo rappresenta solo una frazione della produzione globale, in netto contrasto con il suo ex ruolo di uno dei principali fornitori di greggio in tutto il mondo.

Mentre il presidente Donald Trump ha suggerito che le aziende americane potrebbero investire miliardi per ricostruire le infrastrutture energetiche del Venezuela, gli analisti rimangono scettici sul fatto che ciò accadrà nel lungo termine. Ci sono significativi dubbi sul fatto che le grandi compagnie petrolifere vogliano investire in un ambiente altamente incerto.

"Ci sarà indubbiamente una parte del mercato che abbraccerà la narrazione della 'Missione Completata' e pianificherà un facile ritorno a 3 milioni di barili al giorno di produzione", hanno detto gli analisti tra cui Helima Croft in una nota, aggiungendo che l'eliminazione completa delle sanzioni potrebbe sbloccare diverse centinaia di migliaia di barili al giorno nei prossimi 12 mesi, assumendo una transizione ordinata del potere.

Tuttavia, "la situazione al momento della scrittura rimane molto fluida, ma continuiamo a mettere in guardia gli osservatori del mercato sul fatto che sarà una lunga strada da percorrere per il paese", hanno detto.