I regolatori faticano mentre il 50% degli annunci crypto banditi nel Regno Unito rimangono online

L'Autorità di condotta finanziaria del Regno Unito (FCA) è bloccata in una battaglia che non sembra vincere. Tra ottobre 2023 e ottobre 2024, l'organismo di vigilanza ha segnalato 1.702 annunci illegali di crypto, app e siti web. Eppure solo il 54% di questi è scomparso da internet.

Questo lascia quasi la metà di queste promozioni bandite ancora attive e che attirano vittime inconsapevoli. Nonostante i nuovi poteri di multare o perseguire i trasgressori, la FCA non ha ancora agito contro una singola azienda.

Le regole sono semplici: gli annunci crypto devono essere approvati dalla FCA o da un'azienda autorizzata prima di andare online. In caso contrario, le aziende affrontano promesse di azioni "robuste". Finora, queste promesse sembrano piuttosto vuote.

L'attenzione della FCA si sposta sugli influencer, non sulle aziende

Invece di prendere di mira le grandi aziende crypto, la FCA ha puntato sugli influencer dei social media, definiti "finfluencer". Queste persone iperizzano schemi crypto davanti a milioni di follower, spesso senza divulgare i rischi.

In un caso penale, nove persone sono state accusate di aver promosso un investimento non autorizzato legato a derivati ad alto rischio. Il cast presumibilmente includeva stelle di Love Island e The Only Way Is Essex.

Questo non è tutto. A ottobre, la FCA ha annunciato di aver intervistato altri 20 finfluencer sotto cauzione per aver spinto prodotti finanziari illegali.

Questi interrogatori seguono le nuove regole introdotte a marzo, che hanno stretto la supervisione delle promozioni sui social media. Il regolatore è riuscito a presentare accuse penali contro gli influencer solo due mesi dopo l'introduzione delle regole.

Ma mentre gli influencer sentono il calore, le aziende crypto se la cavano indenni. Perseguirle, sembra, è più complicato.

Le piattaforme lasciano stare gli annunci banditi senza penalità

Ecco la cosa: la FCA non può legalmente obbligare le piattaforme tecnologiche a rimuovere gli annunci crypto non approvati. Si tratta tutta di cooperazione volontaria. Aziende come Google, Meta e Bing di Microsoft hanno accettato di bloccare gli annunci finanziari non approvati.

Ma questi sono strette di mano, non impegni legalmente vincolanti. E metà delle volte, gli annunci semplicemente non scompaiono. Questo sistema volontario lascia la FCA a negoziare in buona fede con i giganti della tecnologia mentre gli truffatori crypto impazzano.

Le aziende crypto e gli exchange sanno che le mani della FCA sono legate. Il regolatore potrebbe parlare duro, ma i suoi poteri di enforcement sono limitati. Questo è particolarmente vero quando si tratta di piattaforme online che ospitano annunci fraudolenti.

Il settore finanziario, nel frattempo, sta diventando frustrato. E le piattaforme social sono viste come complici, permettendo alle truffe di prosperare sotto il loro sguardo.

Il Regno Unito e le crypto

L'esordio del Bitcoin nel Regno Unito nel 2013 è stato modesto. All'epoca, solo poche startup e appassionati ne vedevano il potenziale. Nel 2014, il Tesoro del Regno Unito iniziava a prestare attenzione, pubblicando rapporti sulle "valute digitali" e accennando alla necessità di regolamentazioni.

Ma non è stato fino al 2017 che le cose hanno iniziato a scaldarsi. La FCA ha iniziato ad avvertire il pubblico sui rischi di investire nelle crypto. Nel 2018, il regolatore ha introdotto regole antiriciclaggio per gli exchange crypto. Questa è stata il primo vero tentativo di stringere le viti.

L'anno successivo, il governo ha lanciato consultazioni, chiedendo ai leader del settore come domare la bestia mantenendo viva l'innovazione. La FCA ha poi bandito i derivati crypto per gli investitori al dettaglio nel 2020. I rischi, hanno detto, superavano i benefici.

Le cose si sono fatte più serie nel 2021. Hanno richiesto che tutte le aziende crypto si registrassero con loro per operare legalmente. Ma la conformità non era una passeggiata, e molte aziende non sono riuscite a passare il test. Nel frattempo, il governo del Regno Unito ha iniziato a giocare con l'idea di una valuta digitale della banca centrale (CBDC).

Tornando al 2022, Bitcoin ed Ethereum stavano crollando. Poi è arrivato il colpo grosso: il crollo di FTX. È stata una strada lunga e dolorosa per redimersi, ma grazie al lancio degli ETF e al Presidente Donald Trump, il mercato crypto non è mai stato meglio.

Bitcoin ha letteralmente infranto sette massimi storici l'anno scorso, fermandosi intorno a $108.400. Al momento della stampa, valeva $93.772, in una correzione di mercato che si prevede duri fino all'Inaugurazione del 20 gennaio.