Ildent Donald Trump ha ufficialmente revocato le sanzioni sul gasdotto russo Nord Stream 2 e su altri progetti energetici russi in Europa, riavviando una battaglia che un tempo deficaratterizzato il suo primo mandato.
Secondo la decisione è scaturita da discussioni a porte chiuse alla Casa Bianca volte a creare slancio verso un potenziale accordo di pace tra Russia e Ucraina. I funzionari che avrebbero lavorato al piano hanno confermato che i colloqui includevano azioni dirette sulle sanzioni relative agli oleodotti e su altri beni russi congelati.
Il cambiamento è enorme. Rimanda indietro una politica statunitense durata anni, iniziata sotto la guida dello stesso Trump, poi abbandonata daldent Joe Biden all'inizio del 2021 e ripristinata dopo che Vladimir Putin ha lanciato un'invasione totale dell'Ucraina nel 2022.
Il Nord Stream 2, che scorre sotto il Mar Baltico e collega i giacimenti di gas russi alla Germania, è in panne da quando un'esplosione nel 2022 ha distrutto uno dei suoi due gasdotti.
Il team di Trump elabora piani per la rimozione delle sanzioni
Steve Witkoff, l'inviato di Trump a Mosca, è stato quello che ha insistito di più. I funzionari coinvolti nelle discussioni affermano che Witkoff ha ordinato al suo staff di stilare un elenco completo di tutte le sanzioni relative al settore energetico contro la Russia .
Witkoff, che afferma di essere in buoni rapporti con Putin, vorrebbe abbandonarli tutti. Ma il tentativo non è andato liscio. Mentre Trump vuole che l'accordo venga concluso, alcuni membri del suo team non lo tollerano. Marco Rubio, Segretario di Stato di Trump, ha dichiarato di non aver discusso con nessuno della revoca delle sanzioni.
"Questo è falso. Nessuno di noi due ha mai parlato della revoca delle sanzioni alla Russia come parte di un accordo di pace con l'Ucraina", ha dichiarato Rubio in una dichiarazione congiunta con Witkoff. "Questo è solo un resoconto totalmente fittizio e irresponsabile di POLITICO, una pubblicazione di quinta categoria. Se avessero un briciolo di integrità giornalistica,traccompletamente questa finzione"
Nonostante la smentita pubblica, i funzionari di Trump avrebbero dovuto partecipare ai colloqui di pace a Londra mercoledì scorso, ma sono stati annullati all'ultimo minuto. L'incontro avrebbe dovuto includere importanti proposte statunitensi: il riconoscimento dell'annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014 e la revoca delle sanzioni. L'Ucraina ha immediatamente respinto entrambe le proposte.
Mentre Witkoff sta elaborando la politica, altri alla Casa Bianca stanno cercando di ostacolarla. Burgum, noto anche come Doug Burgum, che è Segretario degli Interni e presiede l'Energy Dominance Council, sarebbe contrario.
Anche Rubio sta cercando di rallentare la spinta. Un funzionario ha dichiarato: "Questa non è una cake in forno, anche se gli ingredienti sono in fase di preparazione"
Gli investitori del gasdotto cercano profitti mentre i prezzi globali sono in calo
La posta in gioco non è solo politica. Rimettere in funzione Nord Stream 2 o Arctic LNG 2 potrebbe avere un impatto negativo sul mercato globale del gas. Arctic LNG 2, ancora soggetto a sanzioni statunitensi, potrebbe trasportare 13,2 milioni di tonnellate di gas all'anno se autorizzato.
Laurent Ruseckas, direttore esecutivo di S&P Global Commodity Insights, ha avvertito: "Se si riportasse il gas russo sul mercato, si ridurrebbe l'interesse dei potenziali acquirenti di GNL statunitense". Ciò significa che gli esportatori statunitensi come Cheniere Energy si troverebbero improvvisamente di nuovo a competere direttamente con i fornitori russi.
L'industria statunitense del gas naturale aveva guadagnato terreno in Europa dopo lo scoppio della guerra. Ma ora le aziende energetiche sono in difficoltà a causa dei dazi , dei costi di importazione dell'acciaio e di una politica commerciale poco chiara da parte del team di Trump. Molte hanno già iniziato a ridimensionare i piani di espansione.
Dietro le quinte, gli operatori privati si stanno posizionando per generare profitti. Stephen Lynch, CEO di Monte Valley Partners, sta facendo pressioni con forza. Lynch ha una storia di acquisizioni di asset energetici russi in difficoltà. Nel 2007, ha acquisito parti del vecchio impero Yukos. Più di recente, avrebbe acquisito la filiale svizzera di SberBank, sotto pressione a causa delle sanzioni statunitensi.
Anche Matthias Warnig, ex agente dell'intelligence e amico di lunga data di Putin, sta cercando di rilanciare l'oleodotto con l'aiuto di investitori statunitensi. Warnig è stato sanzionato, ma ha contattato il team di Trump tramite contatti commerciali americani. Il suo piano è diverso da quello di Lynch e coinvolge un altro gruppo di investitori, ha affermato Politico.
Una tubazione del Nord Stream 2 è ancora funzionante. L'altra è stata distrutta da un'esplosione nel settembre 2022, che ha danneggiato anche due tubature del Nord Stream 1. Le indagini sono in corso. Quando Lynch ha cercato di entrare nel gasdotto l'anno scorso, la squadra di Biden non se n'è preoccupata.
