Trump vuole apportare modifiche ai limiti statunitensi sulla fornitura globale di chip AI

Il presidente Donald Trump sta riscrivendo le regole su chi ottiene i migliori chip AI dell'America, e lo sta facendo a modo suo. Secondo un rapporto di Reuters di mercoledì, la nuova Casa Bianca sta prendendo di mira una regolamentazione dell'era Biden che divideva i paesi in tre gruppi, ciascuno con accesso diverso ai semiconduttori avanzati.

La regola, abolita a gennaio dal Dipartimento del Commercio, era stata creata per mantenere i potenti chip AI nelle mani degli alleati degli Stati Uniti e lontano dai paesi di cui Washington non si fida. Ora, Trump vuole far saltare tutto questo.

Il nome ufficiale della regola è Framework for Artificial Intelligence Diffusion. È stata introdotta una settimana prima che Biden lasciasse la carica. Le aziende statunitensi devono seguirla a partire dal 15 maggio. Al momento, 17 paesi più Taiwan sono nel Tier 1, che dà loro accesso illimitato ai migliori chip.

Il Tier 2 include circa 120 nazioni che sono limitate nella quantità di chip che possono acquistare. Il Tier 3 blocca completamente la Cina, la Russia, l'Iran, la Corea del Nord, e alcuni altri.

Il team di Trump prevede un sistema di licenze per sostituire i tier

Invece di quel sistema, l'amministrazione Trump sta lavorando a una revisione completa. Il piano è sostituire la struttura dei tier con accordi di licenza paese per paese. L'idea è abbandonare i tier di accesso globale e utilizzare le esportazioni di chip statunitensi come leva nei negoziati commerciali diretti.

L'ex Segretario al Commercio Wilbur Ross, che ha guidato il dipartimento durante il primo mandato di Trump, ha confermato questa direzione. "Ci sono alcune voci che spingono per l'eliminazione dei tier", ha detto Wilbur martedì. "Penso che sia ancora un lavoro in corso." Ha aggiunto che gli accordi governo-governo sono un'opzione presa in considerazione.

Il piano si allinea con lo stile di politica estera di Trump. Invece di fare affidamento su grandi alleanze o regole generali, preferisce fare accordi individuali. Il cambiamento permetterebbe a Washington di utilizzare l'accesso ai chip come punto di pressione in altre negoziazioni commerciali.

E l'attuale Segretario al Commercio Howard Lutnick ha già dichiarato pubblicamente, durante una conferenza di marzo, che vuole che i controlli all'esportazione siano inclusi nelle discussioni commerciali degli Stati Uniti.

Ma c'è di più. Il nuovo piano potrebbe anche ridurre il limite sugli ordini di chip che sono consentiti senza licenza. Al momento, qualsiasi vendita inferiore a 1.700 chip Nvidia H100 deve solo essere segnalata, ma non è richiesta un'approvazione speciale. Questo potrebbe cambiare.

Un funzionario governativo coinvolto ha detto che il nuovo limite preso in considerazione è di 500 chip. Se ciò accadesse, più ordini attiverebbero il requisito di licenza, dando agli Stati Uniti un maggiore controllo su ciò che lascia il paese.

Industria, legislatori e alleati di Trump vogliono cambiamenti rapidi

La regola attuale non è solo sotto attacco da parte di Trump. L'industria tecnologica e alcuni senatori repubblicani la stanno anche attaccando. Ken Glueck, Vicepresidente Esecutivo di Oracle, pensa che i tier siano una sciocchezza. "Non mi sorprenderebbe se dovessero dare un nuovo sguardo a questo", ha detto Ken presumibilmente a Reuters.

"Israele e Yemen sono entrambi nel secondo tier", ha aggiunto, sottolineando come la regola non sembri allinearsi con gli interessi nazionali degli Stati Uniti. Ken non conosceva i dettagli completi del piano di Trump, ma ha detto che i cambiamenti erano chiaramente in arrivo.

Quando la regolamentazione è stata introdotta per la prima volta a gennaio, sia Oracle che Nvidia hanno fatto opposizione. Hanno avvertito che la regola avrebbe avuto effetti controproducenti. Tagliando fuori i paesi, gli Stati Uniti avrebbero essenzialmente consegnato il loro business globale alla Cina. Con meno chip americani sul mercato, altre nazioni, specialmente quelle bloccate nel Tier 2, potrebbero semplicemente rivolgersi alla Cina per alternative più economiche.

È anche questo ciò che affermano i legislatori repubblicani. A metà aprile, sette senatori hanno firmato una lettera a Lutnick esigendo che la regola venga revocata. Hanno affermato che la politica costringerebbe gli acquirenti a “rivolgersi alle economiche e non regolamentate sostituzioni cinesi”. I senatori hanno sostenuto che la regola punisce i paesi che potrebbero altrimenti voler collaborare con gli Stati Uniti, solo perché non rientrano nel gruppo di prima fascia.

Dietro tutto questo c’è la spinta di Trump a “rendere la regola più forte ma più semplice”, una frase che i suoi funzionari continuano a usare. Ma non tutti sono d’accordo sul fatto che eliminare i livelli semplificherà effettivamente le cose.

Alcuni esperti ritengono che il sistema di licenze sarà più difficile da gestire e potrebbe creare ritardi e confusione. Tuttavia, l’amministrazione Trump sembra decisa a dare agli Stati Uniti un maggiore controllo su chi ottiene l’accesso e perché.