Il mondo dovrebbe smettere di aspettarsi una guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina?

Donald Trump afferma che lui e Xi Jinping potrebbero diventare migliori amici. "Abbiamo già parlato ", ha detto al conduttore radiofonico conservatore Hugh Hewitt, quasi come se stesse pianificando una "bromance".

Ma poi ha tirato fuori una classic di Trump, accusando la Cina di "derubare" gli Stati Uniti. È la stessa melodia che canta dal 2018, quando ha dato inizio a quello che potrebbe passare alla storia come uno degli scontri economici più aggressivi della storia moderna.

Ma poi Trump ha anche definito Xi "tron" e "potente", aggiungendo che è "venerato in Cina". Adulazione, forse. Ma non si tratta solo di chi va d'accordo. Riguarda le due maggiori economie del mondo.

Come è iniziato: tariffe, accordi e promesse non mantenute

La guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina è in corso da anni, a partire da quando Trump, durante il suo ultimo mandato, ha imposto dazi alla Cina su beni per un valore di 34 miliardi di dollari. Ha accusato Pechino di furto di proprietà intellettuale e pratiche commerciali sleali.

La Cina reagì quasi all'istante, adeguando i dazi statunitensi dollaro per dollaro. E così, scoppiò una guerra commerciale. Le due parti si intensificarono rapidamente. Nel 2019, gli Stati Uniti avevano imposto dazi su 250 miliardi di dollari di importazioni cinesi.

La Cina ha puntato a 110 miliardi di dollari in beni statunitensi. Ma non è stato tutto fuoco e fiamme. Nel gennaio 2020, entrambi i Paesi hanno fatto una pausa, in un certo senso. Hanno firmato l'accordo commerciale di Fase Uno, che avrebbe dovuto allentare le tensioni. E sulla carta sembrava una vittoria.

La Cina ha promesso di acquistare altri 200 miliardi di dollari di beni americani, e gli Stati Uniti hanno accettato di ridurre i dazi su 120 miliardi di dollari di importazioni cinesi. Ma c'era un problema: i dazi su 250 miliardi di dollari di beni cinesi sono rimasti invariati.

Attenzione spoiler: quei numeri non hanno funzionato e i problemi di fondo non sono mai stati risolti. Facciamo un salto in avanti fino all'amministrazione Biden. Se qualcuno pensava che Joe Biden sarebbe stato tenero con la Cina, si sbagliava. Anzi, quel tizio ha raddoppiato la posta in gioco.

La sua amministrazione ha mantenuto i dazi dell'era Trump e ne ha aggiunti di nuovi su settori strategici come i veicoli elettrici e le forniture mediche. A dicembre 2021, i dazi su beni cinesi per un valore di oltre 300 miliardi di dollari erano ancora in vigore.

Cosa sta succedendo ora: Trump è tornato, e con lui anche la tensione

Poi arrivò il 2024. Una nuova tornata di dazi colpì 18 miliardi di dollari di importazioni cinesi. I principali obiettivi furono l'energia pulita e i semiconduttori, due settori cruciali per gli interessi degli Stati Uniti.

Ora, siamo a gennaio 2025 e Trump è a meno di due settimane dal suo ritorno nello Studio Ovale. Durante la sua campagna elettorale, ha promesso dazi fino al 60% sui prodotti cinesi. Ha anche chiarito che gli investimenti cinesi negli Stati Uniti sarebbero stati sottoposti a controlli più severi.

A pochi giorni dall'inizio del nuovo anno, Pechino ha annunciato restrizioni all'esportazione per 28 aziende statunitensi. Grandi nomi come Lockheed Martin e Boeing Defense figurano in questa lista. Gli economisti ci mettono in guardia da mesi. Se i dazi proposti da Trump diventassero realtà, gli Stati Uniti potrebbero vedere l'inflazione aumentare ulteriormente.

Le catene di approvvigionamento, ancora fragili a causa di anni di interruzioni, potrebbero cedere sotto la pressione, mettendo a rischio l'intera economia globale.