Grandi aziende tecnologiche come Jeff Bezos, Nvidia, Microsoft e altri stanno investendo in modo sostanziale in Figure AI, una startup focalizzata sullo sviluppo di robot con sembianze umane. La mossa riflette una crescente tendenza nel settore tecnologico a esplorare nuove applicazioni per l'intelligenza artificiale (IA). La startup sta raccogliendo circa 675 milioni di dollari di finanziamenti, con una valutazione pre-money di circa 2 miliardi di dollari.
Attraverso la sua società Explore Investments, Jeff Bezos contribuirà con 100 milioni di dollari al round di finanziamento, mentre Microsoft investirà 95 milioni di dollari. Nvidia e un fondo affiliato ad Amazon.com forniranno 50 milioni di dollari ciascuno. Tra gli altri finanziatori significativi figurano la divisione di venture capital di Intel con 25 milioni di dollari, LG Innotek con 8,5 milioni di dollari e il gruppo di investimento di Samsung con 5 milioni di dollari. Tra gli investitori figurano anche Parkway Venture Capital e Align Ventures, con Parkway che investirà 100 milioni di dollari e Align Ventures con 90 milioni di dollari.
La frenesia degli investimenti in Figure AI fa parte di una tendenza più ampia nel settore della robotica basata sull'intelligenza artificiale. In particolare, la startup norvegese 1X Technologies AS, sostenuta da OpenAI, ha ottenuto 100 milioni di dollari all'inizio di quest'anno, mentre Sanctuary AI sta sviluppando un robot umanoide chiamato Phoenix. Tesla, guidata da Elon Musk, sta attivamente sviluppando un robot chiamato Optimus. Il panorama include anche Agility Robotics, sostenuta da Amazon nel 2022, che attualmente sta testando dei bot in uno dei magazzini del gigante della vendita al dettaglio.
Figura 01: un passo verso l'utilità commerciale umanoide
Presso Figure AI, gli ingegneri stanno lavorando alla creazione di Figure 01, un robot umanoide progettato per svolgere compiti considerati troppo pericolosi per gli esseri umani. L'obiettivo dell'azienda è quello di affrontare la carenza di manodopera implementando robot guidati dall'intelligenza artificiale in grado di svolgere lavori ad alto rischio. Questo è in linea con la più ampia spinta del settore a sfruttare la tecnologia dell'intelligenza artificiale in applicazioni reali.
La storia dei finanziamenti di Figure AI rivela una crescita costante. Nel maggio dell'anno precedente, la startup si era assicurata 70 milioni di dollari in un round di finanziamento guidato da Parkway. Il CEO Brett Adcock si è detto ottimista riguardo al fatto di essere tra i primi a lanciare sul mercato un robot umanoide in grado di svolgere attività commerciali significative.
Degno di nota è il coinvolgimento di colossi della tecnologia e leader visionari nel round di investimento di Figure AI. Jeff Bezos, la seconda persona più ricca del mondo, rimane attivamente coinvolto anche dopo aver lasciato la carica di CEO di Amazon nel 2021. Con un patrimonio netto stimato in 197,1 miliardi di dollari, il suo investimento tramite Explore Investments sottolinea il notevole potenziale che vede nelle iniziative di Figure AI.
L'impegno di 95 milioni di dollari di Microsoft e l'investimento di 50 milioni di dollari di Nvidia evidenziano il più ampio riconoscimento da parte del settore del ruolo fondamentale che i robot umanoidi potrebbero svolgere nel progresso della tecnologia dell'intelligenza artificiale. Il sostegno di OpenAI, che a un certo punto aveva preso in considerazione l'acquisizione di Figure AI, consolida ulteriormente la posizione della startup nel competitivo panorama della robotica basata sull'intelligenza artificiale.
Prospettive future e dettagli sui finanziamenti
Attualmente, Figure AI è sulla tracstrada per raccogliere 675 milioni di dollari, superando i 500 milioni di dollari inizialmente richiesti. I dettagli e gli accordi finali dovrebbero essere formalizzati lunedì, con investitori, tra cui Bezos, Microsoft e Nvidia, che trasferiranno i fondi a Figure AI. La valutazione pre-money di circa 2 miliardi di dollari riflette la fiducia e l'ottimismo condivisi dagli investitori riguardo al potenziale impatto di Figure AI sul settore della robotica AI.
Mentre il settore della robotica basata sull'intelligenza artificiale registra un'impennata di attività, Figure AI è in prima linea, alimentata da ingenti investimenti e dalla visione di sviluppare robot umanoidi pionieristici in grado di apportare applicazioni trasformative al mondo reale. Al termine del round di finanziamento, il settore attende con impazienza i prossimi passi nel percorso di Figure AI verso la realizzazione di Figure 01 e il suo potenziale contributo alla risoluzione delle sfide del lavoro e al miglioramento della sicurezza sul posto di lavoro.
