Chi è esattamente Larry Ellison, il nuovo re della Silicon Valley e di Wall Street?

Larry Ellison è il tipo di persona che costruisce regni, elimina i concorrenti, sposa chi vuole e poi compra un'intera isola per ospitare l'afterparty.

Questo tizio non è un novellino, e non è un esperto di Wall Street. È la persona che ha trasformato i database in una guerra da miliardi di dollari, ha trasformato i consigli di amministrazione dei colossi tecnologici in uno sport sanguinario e, in qualche modo, è comunque finito in Iron Man 2 nel 2010.

Poi, ieri, all'improvviso, è diventato l'uomo più ricco del mondo con un patrimonio netto di 399 miliardi di dollari, come Cryptopolitan riportato. Ma chi è davvero quest'uomo che la Silicon Valley ammira e che Wall Street teme?

Nato nell'agosto del 1944, in un'America che non sapeva nemmeno cosa fosse un computer, Larry si è fatto strada dai margini dell'industria tecnologica facendo qualcosa che nessun altro voleva fare: sviluppare il back-end. Quella roba poco attraente. I database.

Dopo una breve esperienza alla Amdahl Corporation, approdò alla Ampex Corporation, dove contribuì a creare un database per la CIA. Lo chiamarono "Oracle", e fu lì che iniziò la sua ossessione.

Costruisci Oracle e trasforma il software in un'arma

Nel 1977, Larry investì 1.200 dollari di tasca propria in un'azienda da lui co-fondata, chiamata Software Development Laboratories, o SDL. Due soci si unirono e il capitale totale fu di 2.000 dollari. Non scrisse nemmeno il codice. "Gli altri erano più bravi tecnicamente", disse una volta Larry, "quindi mi occupavo delle vendite"

Nel 1979, l'azienda cambiò nome in Relational Software Inc. Lanciò Oracle versione 2 (non esisteva una versione 1) e si concentrò direttamente su IBM.

Larry voleva che Oracle funzionasse con System R di IBM, basandosi sulle stesse idee sui database relazionali emerse dal rivoluzionario articolo di Edgar F. Codd. IBM lo bloccò. Si rifiutò di condividere i codici di errore, ma ehi, Larry non si lamentò. Semplicemente migliorò Oracle.

Nel 1983, l'azienda cambiò nome in Oracle Systems Corporation. Poi arrivò il 1990, e le cose esplosero per le ragioni sbagliate. Oracle contabilizzava le vendite future come se fossero entrate correnti. "Un errore aziendale incredibile", ammise in seguito Larry.

L'azienda ha licenziato il 10% del personale, ha dovuto rideterminare i guadagni due volte e ha pagato risarcimenti in azioni legali collettive.

Ma anche nel mezzo di tutto questo, mentre IBM era impegnata a soffocare nella propria arroganza e Sybase stava perdendo concentrazione dopo la fusione con Powersoft, Larry stava ancora pianificando le mosse successive di Oracle.

Sybase ebbe un successo strepitoso dal 1990 al 1993, ma nel 1996, dopo aver ceduto i diritti su Windows a Microsoft, fu spacciata. Microsoft la trasformò in SQL Server, e Oracle ne prese il posto.

Larry non si voltò mai indietro.

Sfrutta il caos e cash alla grande

Nel 2010, il Wall Street Journal lo dichiarò il dirigente più pagato del decennio, con un patrimonio di 1,84 miliardi di dollari. E questo non era nemmeno il massimo. Nel 2011, Forbes lo aveva inserito al quinto posto nella classifica degli uomini più ricchi al mondo. Nel 2012, era al terzo posto negli Stati Uniti con 44 miliardi di dollari, subito dietro Bill Gates e Warren Buffett.

Nel 2013, Bloomberg lo ha inserito all'ottavo posto tra gli investitori più ricchi del pianeta. Poi Larry è andato a fare shopping. Ha acquisito azioni di Salesforce.com, NetSuite, Quark Biotechnology e Astex Pharmaceuticals.

Dopodiché, Larry fece la mossa decisiva quando Oracle acquistò NetSuite nel 2016 per 9,3 miliardi di dollari. Larry possedeva il 35% di NetSuite. Se ne andò più ricco di 3,5 miliardi di dollari.

Nel 2012, ha speso tra i 500 e i 600 milioni di dollari per acquistare il 98% di Lānaʻi, un'isola hawaiana, dalla Castle & Cooke di David H. Murdock, solo per organizzare un afterparty con alcuni dei suoi amici.

Poi, nel 2014, Larry rinunciò al ruolo di CEO di Oracle, cedendolo a Mark Hurd e Safra Catz. Ma non si dimise. Si limitò a scivolare lateralmente nei ruoli di Chief Technology Officer e Presidente Esecutivo.

È entrato a far parte del consiglio di amministrazione di Tesla nel 2018, dopo aver acquistato 3 milioni di azioni. È rimasto fino ad agosto 2022. E anche dopo aver lasciato, detiene ancora l'1,4% di Tesla. Questa quota si aggiunge alla sua partecipazione del 42,9% in Oracle a fine 2022.

Larry ha provato a diversificare il progetto con Project Ronin, una startup di tecnologia sanitaria da lui co-fondata con David Agus e Dave Hodgson. L'obiettivo? Trasformare l'assistenza oncologica utilizzando una migliore analisi dei dati provenienti dalle cartelle cliniche. Nel 2024, l'iniziativa è fallita. Lui non si è opposto. L'ha chiusa e ha cambiato idea.

Ma è proprio quello che fa Larry. Fa dei test, scambia, se ne va.

Se Oracle fu il primo amore di Larry, i suoi matrimoni furono un susseguirsi di tentativi ed errori. Sposò Adda Quinn nel 1967, da cui divorziò nel 1974. Poi arrivò Nancy Wheeler Jenkins nel 1976, che cedette le sue azioni SDL per 500 dollari quando si separarono nel 1978.

Nel 1983 sposò Barbara Boothe, ex receptionist della prima versione di Oracle. Ebbero due figli, David e Megan, ora entrambi produttori cinematografici. Il matrimonio finì nel 1986.

Nel 2003 sposò la scrittrice di romanzi rosa Melanie Craft nella sua tenuta di Woodside. Il fotografo? Steve Jobs. Il celebrante? Il deputato Tom Lantos. Il matrimonio durò fino al 2010. Poi arrivò Nikita Kahn, modella ucraino-americana. Rimasero insieme fino al 2020. Nel 2024 sposò Jolin (Keren) Ellison, laureata all'Università del Michigan.

Larry non beve. Non tocca droghe. "Non sopporto niente che mi offuschi la mente", disse una volta.

Ma il suo garage? Questa è un'altra storia. Possiede un'Audi R8, una McLaren F1 e una Lexus LFA. Ma la sua auto preferita è l'Acura NSX. Ne regalava una ogni anno durante la sua produzione.