Skyroot Aerospace punta a una finestra di lancio a luglio per il primo razzo orbitale privato indiano

Skyroot Aerospace, una startup miliardaria con sede a Hyderabad, si appresta a lanciare il primo razzo orbitale sviluppato privatamente dal suolo indiano. Tra il 12 luglio e il 4 agosto 2026, il suo razzo Vikram-1 verrà lanciato dal Centro Spaziale Satish Dhawan di Sriharikota.

Il volo si chiama Missione Aagaman (che in sanscrito significa "l'arrivo"). Si tratta di una missione dimostrativa progettata per raccogliere dati sulle prestazioni in tempo reale che le simulazioni a terra non sarebbero in grado di fornire. Questi dati includono misurazioni delle vibrazioni acustiche, stress termico durante l'ascesa supersonica e dinamica della separazione degli stadi, secondo Jagran Josh. 

Il razzo trasporterà anche carichi utili provenienti sia da startup indiane che da clienti internazionali.

Per cosa è stato costruito Vikram-1

Il Vikram-1 è alto circa sette piani e utilizza una struttura interamente in composito di carbonio per ridurre il peso strutturale. 

Il razzo è composto da quattro stadi. I primi tre utilizzano motori a propellente solido della serie Kalam di Skyroot, mentre il quarto stadio è alimentato da un motore a propellente liquido chiamato Raman-I, secondo quanto affermato da Jagran Josh. Vikram-1 può trasportare fino a 350 kg in orbita terrestre bassa o 260 kg in orbita polare eliosincrona.

Il razzo prende il nome da Vikram Sarabhai, ampiamente considerato il padre del programma spaziale indiano. Skyroot ha sostituito le strutture metalliche più pesanti con materiali compositi in fibra di carbonio e utilizza componenti del motore stampati in 3D. Questo approccio mira a consentire una produzione ad alta frequenza e a ridurre il costo di ogni lancio.

Il co-fondatore e CEO Pawan Kumar Chandana, che in precedenza ha lavorato presso l'ISRO, ha dichiarato a Bloomberg che Skyroot prevede di effettuare ulteriori lanci di prova prima di avviare le operazioni commerciali. Secondo l' Economic Times.

Un progetto del settore privato in fase di sviluppo da tre anni

Skyroot è una delle circa 400 startup registrate presso l'Indian National Space Promotion and Authorization Centre, istituito dopo che il Primo Ministro Narendra Modi ha aperto il settore spaziale alle aziende private nel 2020.

Skyroot non è l'unica startup indiana a raggiungere nuovi traguardi. GalaxEye Space Solutions (con sede a Bengaluru e supportata da Infosys) ha lanciato con successo il 3 maggio il primo satellite al mondo che combina telecamere ottiche e sensori radar a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9, con l'obiettivo di espandere la propria flotta a 10 satelliti nei prossimi tre anni. 

Un altro concorrente, Pixxel Space, supportato da Google e Lightspeed, fornisce dati di imaging iperspettrale a clienti come la NASA, Rio Tinto e il Ministero dell'Agricoltura indiano.

Il settore spaziale indiano comprende attualmente circa 260 startup che hanno raccolto complessivamente 730 milioni di dollari di finanziamenti. Circa un quarto di questi investimenti è stato effettuato nell'ultimo anno.

Pawan Goenka, veterano dell'industria automobilistica e presidente dell'agenzia spaziale indiana, ha dichiarato a Bloomberg che convincere le aziende indiane ad adottare la tecnologia spaziale a livello nazionale rimane una sfida fondamentale. 

"Stiamo diventando più aggressivi nel tipo di tecnologia che riusciamo a trasferire dall'ISRO perché ora vediamo la capacità del settore privato di assorbire questa tecnologia e portarla avanti", ha affermato Goenka.

Il divario dimensionale con SpaceX rimane enorme

Il settore spaziale privato indiano ha grandi ambizioni, ma il divario con gli operatori consolidati è ancora considerevole. SpaceX ha investito oltre 11 miliardi di dollari in tre anni per espandere la sua costellazione Starlink oltre i 10.000 satelliti e ha completato un'offerta pubblica iniziale (IPO) da 75 miliardi di dollari a giugno, cifra che è poi salita a 85,7 miliardi di dollari dopo che i sottoscrittori hanno esercitato un'opzione greenshoe, secondo la BBC.

Nel 2025, il Falcon 9 di SpaceX ha completato 165 missioni, un numero superiore a quello di tutto il resto del mondo messo insieme. Per fare un confronto, l'agenzia spaziale governativa indiana ISRO ha effettuato in totale 105 lanci dal 1979

Goenka ha riconosciuto il divario. "Francamente, siamo arrivati ​​tardi, e negli Stati Uniti l'economia spaziale nel suo complesso è ormai più dominata dal settore privato che da quello governativo", ha dichiarato a Bloomberg.

Come intende l'India recuperare il terreno perduto? 

Il 21 giugno, il governo indiano ha pubblicato un documento informativo del Press Information Bureau che illustra i programmi futuri. Tra questi figurano la missione spaziale con equipaggio Gaganyaan, il piano per una stazione spaziale nazionale entro il 2035 e l'obiettivo di un allunaggio con equipaggio entro il 2040. 

Nel frattempo, Jio Platforms di Mukesh Ambani sta valutando la possibilità di realizzare una costellazione di oltre 1.600 satelliti in orbita bassa che potrebbe competere con Starlink in India.

Per ora, la questione immediata è se Vikram-1 riuscirà a raggiungere l'orbita entro la finestra di lancio prevista. In caso di successo, l'India entrerà a far parte di un ristretto gruppo di Paesi in cui le aziende private sono in grado di lanciare carichi utili nello spazio.