Gli scienziati segnano un grande progresso in un aspetto a lungo trascurato dell'invecchiamento
- I ricercatori hanno ingegnerizzato un enzima chiamato CMLase che rimuove una comune modifica proteica legata all'età.
- In esperimenti di laboratorio, l'enzima ha preso di mira il CML nel tessuto umano invecchiato, riducendolo di oltre il 70% nel tessuto arterioso di un soggetto di 75 anni.
- I risultati suggeriscono che un tipo di danno molecolare a lungo considerato irreversibile può essere riparato, non solo rallentato.
Gli scienziati hanno squarciato uno degli angoli più trascurati della ricerca sull'invecchiamento, dimostrando in principio che un certo danno molecolare che accelera l'invecchiamento biologico è reversibile.
I ricercatori di Revel Pharmaceuticals, lavorando con Calico e l'Università del Colorado Anschutz Medical Campus, sono stati in grado di creare un enzima che rimuove i prodotti finali della glicazione avanzata (AGEs) dalle proteine nei tessuti umani invecchiati.
L'enzima prende di mira la Nε-carbometil-lisina, o CML, che è l'AGE più abbondante che si accumula sulle proteine a lunga vita, come collagene, elastina e proteine del cristallino dell'occhio, nel corso della vita.
Le modificazioni proteiche risultanti degli AGEs portano piuttosto ad un accelerato invecchiamento biologico. Per decenni, i ricercatori hanno considerato gli AGEs come irreversibili.
I precedenti sforzi contro gli AGEs hanno cercato principalmente di impedirne la formazione in primo luogo assorbendo le molecole reattive che le creano. Tuttavia, il problema con quell'approccio è che non fa nulla per il danno già accumulato nel corso di decenni.
Il nuovo studio cambia tutto qui, spostando il problema da qualcosa che può solo essere rallentato o prevenuto a qualcosa che può effettivamente essere riparato.
L'enzima creato dal team di Revel, chiamato CMLase, ossida la modifica CML e restituisce alla proteina il suo residuo di lisina originale.
"Crediamo che si possa rimuovere il danno CML enzimaticamente", dice il CEO di Revel
L'enzima è stato trovato dopo che i ricercatori avevano scremato circa 45.000 strutture proteiche e le avevano anche sottoposte a cinque round di evoluzione diretta su oltre 500 milioni di varianti solo per rafforzare la sua attività ossidasica, secondo il rapporto.
Gli esperimenti sono stati fatti ex vivo, su tessuto umano asportato piuttosto che in un corpo vivente. Il team ha confrontato il tessuto di donatori giovani, di età compresa tra 20 e 25 anni, con quello di un donatore di 75 anni, poi lo ha trattato.
La CML è diminuita di oltre il 70% nel tessuto arterioso, di oltre il 55% nella pelle e da qualche parte tra il 45% e il 78% nelle proteine del cristallino, a seconda di come è stata misurata.
N'aorta del donatore di 75 anni, il trattamento ha ridotto la CML a livelli che il team dice sembrano quelli di un individuo di circa 30 anni.
"Crediamo che si possa rimuovere [il danno CML] enzimaticamente, intervenendo e sviluppando questi enzimi tipo tosaerba che possono semplicemente tagliare e ritagliare queste modifiche dalle proteine", ha detto Aaron Cravens, cofondatore e CEO di Revel.
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Domande frequenti
Cosa ha fatto esattamente l'enzima sul tessuto umano invecchiato?
CMLase ha ossidato la modifica CML e ripristinato la lisina originale sulle proteine, riducendo il CML di oltre il 70% nel tessuto arterioso, più del 55% nella pelle e dal 45% al 78% nelle proteine del cristallino, riportando i danni arteriosi di un donatore di 75 anni ai livelli osservati in un individuo di circa 30 anni.
Chi ha sviluppato l'enzima e dove è stato pubblicato?
Aaron Cravens e colleghi di Revel Pharmaceuticals, in collaborazione con Calico e il Campus Medico Anschutz dell'Università del Colorado, hanno sviluppato l'enzima; il loro studio è apparso su Nature Communications il 14 luglio 2026.
Questo significa che gli scienziati hanno invertito l'invecchiamento?
No; gli autori si sono esplicitamente astenuti da tale affermazione, sottolineando che lo studio è stato condotto ex vivo su tessuti asportati e che restano da chiarire questioni relative alla penetrazione nei tessuti, alla risposta immunitaria, alla somministrazione e al fatto se la riparazione ripristini effettivamente la funzione del tessuto in un organismo vivente.
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Ibiam Wayas
Ibiam Wayas si occupa di notizie sul crypto dal 2019. Si è laureato in Informatica presso l'Open University of Nigeria. I suoi lavori sono apparsi su varie piattaforme di notizie crypto, tra cui Coinfomania, Crypto News Australia e AltcoinBuzz. Sfruttando il suo background in Informatica, ora si concentra su notizie relative a crypto, robotica e longevità.
