Gli scienziati ottengono una svolta epocale in un aspetto dell'invecchiamento a lungo trascurato
- I ricercatori hanno creato un enzima chiamato CMLase che rimuove una comune modificazione proteica legata all'invecchiamento.
- In esperimenti di laboratorio, l'enzima ha preso di mira la leucemia mieloide cronica (LMC) presente nei tessuti umani di persone anziane, riducendola di oltre il 70% nel tessuto arterioso di un soggetto di 75 anni.
- I risultati suggeriscono che un tipo di danno molecolare a lungo ritenuto irreversibile può essere riparato, non solo rallentato.
Gli scienziati hanno fatto luce su uno degli aspetti più trascurati della ricerca sull'invecchiamento, dimostrando in linea di principio che un certo danno molecolare che accelera l'invecchiamento biologico è reversibile.
I ricercatori di Revel Pharmaceuticals, in collaborazione con Calico e l'Università del Colorado Anschutz Medical Campus, sono riusciti a creare un enzima in grado di rimuovere i prodotti finali di glicazione avanzata (AGE) dalle proteine presenti nei tessuti umani invecchiati.
L'enzima ha come bersaglio la Nε-carbossimetil-lisina, o CML, che è il prodotto di degradazione dell'acido glicirrizico (AGE) più abbondante che si accumula nelle proteine a lunga durata d'azione, come il collagene, l'elastina e le proteine del cristallino, nel corso della vita.
Le conseguenti modifiche proteiche degli AGE portano a un invecchiamento biologico. Per decenni, i ricercatori hanno considerato gli AGE come irreversibili.
I primi tentativi di contrastare gli AGE (prodotti finali della glicazione avanzata) miravano principalmente a impedirne la formazione fin dall'inizio, eliminando le molecole reattive che li generano. Tuttavia, il problema di questo approccio è che non risolve i danni già accumulati nel corso dei decenni.
Il nuovo studio cambia tutto da questo punto in poi, trasformando il problema da qualcosa che può essere solo rallentato o prevenuto a qualcosa che può essere effettivamente risolto.
L'enzima creato dal team di Revel, chiamato CMLase, ossida la modifica CML e restituisce alla proteina il suo residuo di lisina originale.
"Crediamo che sia possibile rimuovere i danni della leucemia mieloide cronica con un alleatomatic", afferma l'amministratore delegato di Revel
Secondo quanto riportato , l'enzima è stato scoperto dopo che i ricercatori avevano analizzato circa 45.000 strutture proteiche e le avevano sottoposte a cinque cicli di evoluzione diretta su oltre 500 milioni di varianti, al solo scopo di potenziarne l'attività ossidasica .
Gli esperimenti sono stati condotti ex vivo, su tessuto umano asportato anziché su un organismo vivente. Il team ha confrontato il tessuto di giovani donatori, di età compresa tra i 20 e i 25 anni, con quello di un donatore di 75 anni, per poi sottoporlo a un trattamento.
La concentrazione di CML è diminuita di oltre il 70% nel tessuto arterioso, di oltre il 55% nella pelle e di una percentuale compresa tra il 45% e il 78% nelle proteine del cristallino, a seconda del metodo di misurazione.
Nell'aorta della paziente settantacinquenne, il trattamento ha ridotto la leucemia mieloide cronica a livelli che, secondo l'équipe medica, sono paragonabili a quelli di una persona di circa 30 anni.
"Crediamo che si possano rimuovere i danni [della LMC] a livellomatic, intervenendo e sviluppando questi enzimi "tosaerba" in grado di tagliare e rimuovere queste alterazioni dalle proteine", ha affermato Aaron Cravens, cofondatore e CEO di Revel.
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Domande frequenti
Che effetto ha avuto concretamente l'enzima sui tessuti umani invecchiati?
La CMLase ha ossidato la modificazione CML e ripristinato la lisina originale sulle proteine, riducendo la CML di oltre il 70% nel tessuto arterioso, di oltre il 55% nella pelle e dal 45% al 78% nelle proteine del cristallino, portando il danno arterioso di un donatore di 75 anni a livelli riscontrabili in un soggetto di circa 30 anni.
Chi ha sviluppato l'enzima e dove è stata pubblicata la sua scoperta?
Aaron Cravens e i suoi colleghi di Revel Pharmaceuticals, in collaborazione con Calico e l'Università del Colorado Anschutz Medical Campus, hanno sviluppato l'enzima e il loro studio è stato pubblicato su Nature Communications il 14 luglio 2026.
Significa forse che gli scienziati sono riusciti a invertire il processo di invecchiamento?
No; gli autori escludono esplicitamente tale affermazione, sottolineando che il lavoro è stato svolto ex vivo su tessuto escisso e che restano ancora da chiarire questioni relative alla penetrazione tissutale, alla risposta immunitaria, al rilascio e alla capacità della riparazione di ripristinare la funzionalità del tessuto in un organismo vivente.
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Ibiam Wayas
Ibiam Wayas si occupa di notizie sul mondo delle criptovalute dal 2019. Ha studiato Informatica presso la National Open University of Nigeria. I suoi articoli sono apparsi su diverse piattaforme di notizie sulle criptovalute, tra cui Coinfomania, Crypto News Australia e AltcoinBuzz. Forte della sua formazione in Informatica, ora si concentra su notizie relative a criptovalute, robotica e longevità.
