La Russia sta ottenendo chip AI Nvidia da una fonte molto inaspettata: un'azienda farmaceutica indiana

Shreya Life Sciences, un'azienda farmaceutica poco conosciuta con sede a Mumbai, India, è emersa come un giocatore inaspettato nell'accesso della Russia a attrezzature high-tech.

In un rapporto secondo Bloomberg, questa azienda indiana è stata trovata a aver spedito oltre 1.100 server Dell avanzati alla Russia tra aprile e agosto di quest'anno.

Questi server Dell PowerEdge XE9680, del valore di 300 milioni di dollari, erano dotati dei chip AI di fascia alta H100 di Nvidia e sono stati spediti legalmente nonostante le restrizioni degli Stati Uniti e dell'Unione Europea.

Le esportazioni di Shreya riflettono il crescente ruolo dell'India come intermediario nel commercio high-tech con la Russia, aggirando le sanzioni dirette. Le spedizioni erano destinate a due aziende russe, Main Chain Ltd. e I.S LLC, note per la distribuzione di hardware importato all'interno della Russia.

Le esportazioni di server AI ad alte prestazioni di Shreya, sebbene legali in India, hanno attirato le critiche dei funzionari occidentali come parte di una preoccupazione per il ruolo intermediario dell'India nell'approvvigionamento di tecnologia per i settori della difesa russi.

Dai farmaci alle esportazioni high-tech

La reputazione di Shreya Life Sciences ruotava tradizionalmente intorno ai farmaci. Fondata a Mosca nel 1995 da Sujit Kumar Singh, Shreya si concentrava inizialmente sulla vendita di forniture mediche di base e medicinali, ma negli anni si è espansa alla produzione di farmaci come insulina, antibiotici e antimalarici per molti mercati, inclusa la Russia.

Tra gennaio 2022 e agosto 2024, Shreya ha venduto circa 22 milioni di dollari in farmaci alla Russia, collocandola tra i suoi mercati di esportazione più grandi. A settembre, tuttavia, Shreya si era espansa in una linea di business diversa — esportazioni high-tech.

Il primo di questi spedizioni non farmaceutiche includeva oltre 750.000 dollari di hardware informatico inviato alla Russia attraverso Lanprint Ltd., un'azienda ora sotto sanzioni statunitensi. Shreya ha poi spostato la sua partnership su Main Chain Ltd., una nuova entità russa, e I.S LLC.

Insieme, le aziende sono diventate le destinatarie delle esportazioni high-tech di Shreya, composte principalmente da server Dell PowerEdge XE9680 ottimizzati per applicazioni AI.

Main Chain Ltd., registrata in Russia solo all'inizio del 2023 e guidata da Anastasia Obukhova, precedentemente coinvolta in imprese turistiche, opera con un capitale dichiarato modesto di 10.000 rubli (circa $130). Senza sanzioni dirette su Main Chain, è riuscita ad aumentare le importazioni di server focalizzati sull'AI da Shreya quest'anno. 

Secondo Bloomberg, l'India ha importato 1.407 server PowerEdge XE9680 dalla Malesia, dove si basa la catena di approvvigionamento asiatica di Dell, e li ha riesportati in Russia. La fonte dei dati di Bloomberg, ImportGenius, conferma che i documenti di spedizione per 834 di queste unità elencavano la Malesia come origine.

Le aziende tecnologiche sotto pressione

Grandi aziende tecnologiche come Dell, Nvidia e AMD sono sotto crescente scrutinio per il loro ruolo nella catena di rifornimento di riesportazione in India, data la natura delle merci inviate alla Russia.

Sebbene Dell abbia cessato di vendere prodotti direttamente in Russia nel febbraio 2022 a seguito dell'invasione dell'Ucraina, rimane responsabile di garantire che i rivenditori terzi rispettino la conformità alle leggi internazionali sull'esportazione.

"Il nostro programma di conformità commerciale è rigoroso", ha detto Dell, mantenendo che monitorano attentamente le vendite per prevenire abusi. Allo stesso modo, Nvidia e AMD affermano di operare in piena conformità con i controlli all'esportazione, monitorando eventuali potenziali violazioni.

Il governo statunitense è diventato sempre più frustrato dal coinvolgimento dell'India, data la complessità dell'applicazione delle sanzioni.

Il Sottosegretario al Tesoro Wally Adeyemo ha emesso un avvertimento alla Confederazione dell'Industria Indiana, avvisando che le istituzioni finanziarie straniere che assistono il complesso militare-industriale russo potrebbero subire ripercussioni.

Questa tensione è riemersa durante la recente visita di Adeyemo in India, mentre l'amministrazione Biden spingeva per allineare l'India più strettamente alle politiche di sanzioni degli Stati Uniti.

L'India, tuttavia, rimane incrollabile. A lungo dipendente dalle armi e dalle forniture energetiche russe, l'amministrazione del Primo Ministro Narendra Modi ha chiarito che continuerà il commercio con la Russia se serve gli interessi nazionali.

Modi ha recentemente incontrato il suo caro amico, il Presidente russo Vladimir Putin, al vertice BRICS che quest'ultimo ha ospitato a Kazan, dove entrambi hanno parlato delle relazioni "strette e approfondite" tra le loro nazioni.

I lunghi legami di Shreya con Promsvyazbank

Promsvyazbank PJSC, un creditore con sede a Mosca ora sanzionato a livello internazionale per i suoi legami con l'industria della difesa russa, ha esteso un enorme supporto finanziario a Shreya. Questa relazione ha permesso a Shreya di espandersi in Russia nonostante le ripetute sanzioni.

Tra il 2011 e il 2013, l'azienda farmaceutica ha ottenuto un prestito di 86 milioni di dollari da Promsvyazbank, garantito da azioni detenute da Sujit Kumar Singh, fondatore di Shreya.

Questo prestito gli ha permesso di rafforzare la sua presenza sul mercato russo attraverso la sussidiaria Shreya Life Sciences LLC. A marzo 2015, a seguito di un calo dell'economia russa, Shreya ha affrontato difficoltà e ha predefinito oltre 1,9 miliardi di rupie ($23 milioni) di debiti verso le banche indiane.

Promsvyazbank avrebbe consentito all'azienda di differire i rimborsi dei prestiti durante questo periodo, nonostante le crescenti restrizioni finanziarie della Russia. Quando la banca è diventata il principale finanziatore della Russia per le iniziative di difesa nel 2018, la sua relazione con Shreya è continuata ininterrotta.

Nel 2023, l'azienda indiana doveva 7,6 miliardi di rupie (l'85% dei prestiti totali) a Promsvyazbank, illustrando quanto le operazioni di Shreya rimangano intrecciate con la finanza russa. Questo collegamento ha attirato ulteriore scrutinio nel contesto della svolta inaspettata di Shreya verso le esportazioni di server AI.

L'India come intermediario tecnologico

David O’Sullivan, il principale funzionario delle sanzioni dell'UE, ha sottolineato l'"enorme volume di rupie" che la Russia ha accumulato dalle vendite di petrolio all'India come fattore chiave in questi scambi high-tech tra i due paesi.

I conflitti geopolitici in corso hanno rafforzato ulteriormente questi modelli di commercio, nonostante gli sforzi dei paesi occidentali di imporre sanzioni. Ma queste spedizioni di server ad alte prestazioni (che rientrano nella categoria dual-use secondo l'elenco delle sanzioni UE e USA) sono critiche per le capacità AI e della difesa della Russia.

Vengono tracciate utilizzando il codice HS 847150, che le identifica come articoli di potenziale utilità militare. Sebbene le spedizioni di beni dual-use siano tecnicamente consentite in India, hanno alimentato il malcontento nelle capitali occidentali e aumentato la pressione sull'India per monitorare e limitare tali esportazioni.

Il rapporto ha affermato che il principale partner di Shreya nelle esportazioni tecnologiche, Hayers Infotech Private Limited, opera dallo stesso indirizzo di Mumbai, dove una targa segna discretamente la sua associazione con gli uffici al piano superiore di Shreya. Insieme, Shreya e Hayers Infotech hanno esportato 434 milioni di dollari in tecnologia alla Russia da febbraio 2022.