Si prevede un calo della crescita delle vendite al dettaglio a causa dei prezzi elevati che mettono a dura prova i consumatori statunitensi

Si prevede un rallentamento della spesa al consumo negli Stati Uniti, a causa dell'elevato costo della vita e della crescente ansia per il mercato del lavoro. Dopo oltre un mese di ritardo a causa della chiusura delle attività governative, i nuovi dati sulle vendite al dettaglio di settembre dovrebbero essere pubblicati questa settimana dall'Ufficio del Censimento.

È probabile che questi dati indichino un rallentamento della spesa dei consumatori , forse un segnale che, dopo mesi di inflazione, le famiglie potrebbero aver raggiunto il limite della loro capacità di spesa.

Secondo gli analisti, le vendite al dettaglio dovrebbero aumentare dello 0,4% a settembre, un incremento più modesto rispetto allo 0,6% di agosto. Il leggero calo potrebbe essere il segnale iniziale di una flessione più sostenuta dopo la solida spesa estiva. È improbabile che tale sostegno continui con l'intensificarsi delle tensioni finanziarie, affermano gli economisti: il precedente picco della domanda ha sostenuto la crescita economica del terzo trimestre.

I prezzi elevati spingono gli acquirenti a ridurre gli acquisti

L'inflazione si è attenuata rispetto agli estremi del 2022, ma i prezzi di molti beni di prima necessità rimangono ostinatamente elevati. Per milioni di americani, ciò si è tradotto in vincoli di bilancio in un momento in cui i salari hanno tardato a tenere il passo. Generi alimentari, affitto, benzina e utenze domestiche rappresentano ancora una quota del reddito familiare maggiore di quanto non abbiano fatto negli ultimi 50 anni; non rimane quasi più nulla per le spese discrezionali.

Una nuova ricerca dell'Università del Michigan evidenzia ora questo stress. I consumatori segnalano le prospettive più cupe per le loro finanze personali dal 2009, a causa di una combinazione di prezzi elevati e risparmi stagnanti. Anche le preoccupazioni per la perdita del lavoro hanno raggiunto il livello più alto degli ultimi cinque anni, a indicare che le famiglie potrebbero essere prossime a passare da una spesa prudente a una vera e propria stretta sui consumi.

Il divario tra i redditi sta aumentando. I consumatori più abbienti, sostenuti da un mercato azionario in forte espansione, continuano a spendere con tranquillità. Colossi della vendita al dettaglio come Walmart e Gap hanno registrato vendite trimestrali robuste, in parte attirando clienti più abbienti che apprezzano il valore o gli sconti.

Tuttavia, per chi si trova nella fascia di reddito più bassa, la situazione è ben diversa. I rivenditori di articoli per la casa, tra cui Home Depot, affermano che i clienti stanno rimandando gli acquisti più consistenti e rimandando le ristrutturazioni. Nel complesso, le tendenze raccontano una storia chiara: anche se gli americani vogliono spendere, molti non possono permettersi di sforare ulteriormente il proprio budget.

I problemi del mercato del lavoro danneggeranno la crescita della spesa

Il mercato del lavoro americano, una fonte fondamentale di forza economica, si sta raffreddando. Le assunzioni stanno rallentando, poiché gli imprenditori stanno diventando più cauti. Diverse aziende stanno riducendo i costi rallentando assunzioni e investimenti, o utilizzando l'automazione per ridurre i costi del lavoro.

La pubblicazione del Beige Book della Federal Reserve, prevista per questa settimana e relativa ai mesi di ottobre e inizio novembre, dovrebbe confermare l'indebolimento dell'economia. Gli analisti prevedono notizie di assunzioni più moderate, una contrazione dell'attività economica e una maggiore diffidenza in numerosi settori.

Gli economisti di Bloomberg scrivono che le condizioni di lavoro sono leggermente migliorate dopo aver toccato il minimo in estate. Tuttavia, la chiusura parziale del governo federale a ottobre ha creato un nuovo divario nelle assunzioni e nella spesa dei consumatori. Queste delusioni hanno riacceso le richieste della Fed di abbassare i tassi di interesse nella riunione di dicembre, e alcuni esperti sostengono che un taglio dei tassi potrebbe contribuire a sostenere una ripresa sempre più vulnerabile. 

Saranno inoltre presenti diversi importanti indicatori economici in calendario. L'indice dei prezzi alla produzione di settembre, gli ordini di beni durevoli e le richieste settimanali di sussidi di disoccupazione forniranno una panoramica più completa dello stato di salute dell'economia in vista del Ringraziamento.

Ora, i rivenditori si stanno preparando per il Black Friday, il giorno che probabilmente sarà il più importante giorno di shopping dell'anno. Mentre i grandi marchi si preparano a un'impennata delle vendite, i primi segnali suggeriscono che i consumatori potrebbero affrontare la stagione delle feste con un disagio mai visto negli ultimi anni.