La pressione del Pentagono spinge Microsoft a licenziare gli ingegneri legati alla Cina

Microsoft ha smesso di consentire agli ingegneri con sede in Cina di fornire supporto ai sistemi cloud militari statunitensi dopo che il Pentagono ha espresso preoccupazione circa l'accesso straniero alle infrastrutture critiche.

La modifica è stata resa pubblica venerdì, in seguito a un'inchiesta dettagliata di ProPublica che ha rivelato come i servizi cloud del Dipartimento della Difesa fossero ancora gestiti, almeno in parte, da ingegneri con sede in Cina.

L'azienda ha ammesso che il cambiamento è arrivato in risposta alle domande sul perché questi ingegneri stranieri fossero coinvolti nelle attività di difesa degli Stati Uniti. Frank Shaw, responsabile delle comunicazioni di Microsoft, ha dichiarato su X:

"In risposta alle preoccupazioni sollevate all'inizio di questa settimana in merito agli ingegneri stranieri supervisionati dagli Stati Uniti, Microsoft ha apportato modifiche al nostro supporto per i clienti del governo statunitense per garantire che nessun team di ingegneri con sede in Cina fornisca assistenza tecnica per il cloud governativo del Dipartimento della Difesa e per i servizi correlati."

Un rapporto di ProPublica denuncia la supervisione straniera del cloud militare statunitense

La polemica è iniziata giorni prima, quando ProPublica ha rivelato come gli ingegneri di Microsoft Azure in Cina stessero contribuendo alla gestione di parte del sistema cloud del Pentagono, con "scorte digitali" americane a supervisionare il lavoro.

Ma qual è il problema? Queste scorte statunitensi avevano spesso competenze tecniche inferiori rispetto agli ingegneri stranieri che avrebbero dovuto supervisionare. Il rapporto ha sollevato serie preoccupazioni su come questa configurazione potesse aprire la porta ad attacchi informatici da parte di Pechino.

Pete Hegseth, Segretario alla Difesa durante l'amministrazione Trump, ha dichiarato venerdì che l'intero accordo era inaccettabile. "Questo è ovviamente inaccettabile, soprattutto nell'attuale contesto di minacce digitali", ha affermato Hegseth in un video pubblicato su X.

Ha descritto l'intero sistema come obsoleto, affermando: "È un sistema obsoleto creato oltre un decennio fa, durante l'amministrazione Obama". Hegseth ha anche confermato che il Dipartimento della Difesa avvierà una revisione interna completa per identificaredentsimili in altri sistemi.

La decisione di Microsoft ha ripercussioni sulla sua divisione cloud Azure, che secondo le stime genera ora oltre il 25% del suo fatturato totale. Questo la pone davanti a Google Cloud in termini di quota di mercato, pur rimanendo indietro rispetto ad Amazon Web Services.

Microsoft ha sottolineato nei suoi ultimi guadagni che oltre la metà dei suoi 70 miliardi di dollari di fatturato del primo trimestre provenivano da clienti con sede negli Stati Uniti, contracgovernativi che giocavano un ruolo fondamentale.

L'azienda si era già aggiudicata untracda 10 miliardi di dollari per la difesa del cloud dal Pentagono nel 2019. Ma queltracè stato annullato nel 2021 a seguito di una controversia legale. Un anno dopo, nel 2022, Microsoft si è aggiudicata parte di un accordo cloud congiunto da 9 miliardi di dollari insieme ad Amazon, Google e Oracle.

Prima dell'inchiesta di ProPublica, Microsoft aveva insistito affinché tutto il suo personale e i suoitracseguissero le regole stabilite dal governo degli Stati Uniti. Ma il controllo pubblico ha costretto a un rapido cambio di rotta.

Frank, parlando ancora una volta a nome dell'azienda, ha dichiarato: "Restiamo impegnati a fornire al governo degli Stati Uniti i servizi più sicuri possibili, collaborando con i nostri partner per la sicurezza nazionale al fine di valutare e adeguare i nostri protocolli di sicurezza secondo necessità".