La pressione del Pentagono spinge Microsoft a lasciare gli ingegneri collegati alla Cina

Microsoft ha smesso di permettere agli ingegneri basati in Cina di fornire supporto ai sistemi cloud militari statunitensi dopo che il Pentagono ha espresso preoccupazioni per l'accesso straniero alle infrastrutture critiche.

Il cambiamento è stato reso pubblico venerdì dopo un rapporto dettagliato di ProPublica che ha rivelato come i servizi cloud del Dipartimento della Difesa fossero ancora gestiti – almeno in parte – da ingegneri situati all'interno della Cina.

L'azienda ha ammesso che il cambiamento è arrivato in risposta diretta alle domande sul motivo per cui questi ingegneri stranieri erano coinvolti nel lavoro di difesa degli Stati Uniti in primo luogo. Frank Shaw, direttore delle comunicazioni di Microsoft, ha detto su X:

“In risposta alle preoccupazioni sollevate all'inizio di questa settimana sugli ingegneri stranieri supervisionati dagli USA, Microsoft ha apportato modifiche al nostro supporto per i clienti del governo degli Stati Uniti per assicurare che nessun team di ingegneria basato in Cina fornisca assistenza tecnica per il cloud del governo DoD e servizi correlati.”

Il rapporto di ProPublica espone la supervisione straniera del cloud militare degli Stati Uniti

La reazione è iniziata giorni prima quando ProPublica ha esposto come gli ingegneri di Microsoft Azure in Cina stessero aiutando a gestire parti del sistema cloud del Pentagono, con

Ma il problema? Questi accompagnatori basati negli USA avevano spesso meno competenze tecniche degli ingegneri stranieri che dovevano supervisionare. Il rapporto ha sollevato serie preoccupazioni su come questa configurazione potesse aprire la porta ad attacchi informatici da Pechino.

Pete Hegseth, Segretario alla Difesa sotto l'amministrazione di Trump, ha detto venerdì che l'intero accordo era inaccettabile. “Questo è ovviamente inaccettabile, specialmente nell'attuale ambiente di minacce digitali,” Hegseth ha detto in un video pubblicato su X.

Ha descritto l'intero sistema come obsoleto, dicendo, “È un sistema legacy creato oltre un decennio fa, durante l'amministrazione Obama.” Hegseth ha anche confermato che il Dipartimento della Difesa avrebbe avviato una revisione interna completa per identificare attività simili in altri sistemi.

La decisione di Microsoft colpisce la sua divisione cloud Azure, che gli analisti stimano ora generi più del 25% del suo ricavo totale. Questo la mette davanti a Google Cloud per dimensione di mercato, anche se ancora dietro ad Amazon Web Services.

Microsoft ha notato nei suoi ultimi risultati che oltre la metà dei suoi 70 miliardi di dollari di ricavi del primo trimestre sono arrivati da clienti basati negli Stati Uniti, con i contratti governativi che hanno giocato un ruolo enorme.

L'azienda aveva precedentemente vinto un contratto cloud di difesa da 10 miliardi di dollari dal Pentagono nel 2019. Ma quel contratto è stato cancellato nel 2021 dopo una disputa legale. Un anno dopo, nel 2022, Microsoft è stata assegnata parte di un accordo cloud congiunto da 9 miliardi di dollari insieme ad Amazon, Google e Oracle.

Prima dell'indagine di ProPublica, Microsoft aveva insistito sul fatto che tutto il suo personale e i suoi appaltatori seguivano le regole stabilite dal governo degli Stati Uniti. Ma l'attenzione pubblica ha costretto un rapido cambio di politica.

Frank, parlando di nuovo a nome dell'azienda, ha detto, “Rimaniamo impegnati a fornire i servizi più sicuri possibili al governo degli Stati Uniti, incluso lavorare con i nostri partner per la sicurezza nazionale per valutare e adattare i nostri protocolli di sicurezza come necessario.”