Jensen Huang di Nvidia si prepara per il viaggio a Pechino per presentare un nuovo chip per l'IA creato "specificamente" per la Cina

Jensen Huang, CEO di Nvidia, si reca a Pechino la prossima settimana per presentare una versione modificata del chip Blackwell RTX Pro 6000 dell'azienda. Il lancio è previsto per settembre e il chip è stato sviluppato specificamente per soddisfare le nuove restrizioni all'esportazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Il piano è stato riportato dal Financial Times, che ha parlato con più persone a conoscenza dell'attuale strategia di Nvidia in Cina. Il nuovo prodotto è privo di funzionalità che violano le leggi sull'esportazione di Washington; in particolare, rimuove la memoria ad alta larghezza di banda (HBM) e NVLink, utilizzate per migliorare le velocità di trasferimento dei dati.

Questa volta Nvidia sta adottando un approccio più cauto, sperando di evitare il ripetersi del disastro di aprile quando il suo chip H20 è rimasto coinvolto in una stretta sulle esportazioni, causando una svalutazione di 5,5 miliardi di dollari.

Huang incontrerà il premier e il vice premier della Cina a Pechino

Mentre si trova nella capitale, Jensen prevede di partecipare alla International Supply Chain Expo a partire da mercoledì, dove sta anche cercando di organizzare incontri con alti funzionari cinesi. Sta richiedendo colloqui con il premier Li Qiang, che sarebbero il suo incontro di più alto livello in Cina finora. Sta anche cercando di ristabilire i contatti con il vice premier He Lifeng, con cui ha parlato ad aprile durante una visita precedente. Al momento, questi incontri sono ancora in attesa di approvazione da parte di Pechino.

La visita di Jensen è una risposta diretta al peggioramento della pressione geopolitica. Parlando alla conferenza Computex a Taiwan a maggio, ha definito le restrizioni di Trump sulle esportazioni di chip per l'intelligenza artificiale "un fallimento" e ha affermato che queste politiche stanno solo accelerando gli sforzi della Cina per sviluppare tecnologie di IA nazionali. Ha anche dichiarato che la quota di mercato di Nvidia in Cina è scesa dal 95% al 50% in quattro anni.

Nonostante questi numeri, l'azienda vede ancora grandi opportunità in Cina, che stima potrebbe diventare un mercato dell'IA da 50 miliardi di dollari. L'azienda sta cercando di mantenere una presenza nel paese, che attualmente rappresenta 17,1 miliardi di dollari di ricavi annuali, ovvero il 13% delle sue vendite globali totali. Ecco perché Jensen sta ora ricoprendo anche il ruolo di diplomatico oltre che di dirigente.

I clienti cinesi testano il nuovo chip mentre Nvidia attende Washington

Le vendite del chip ridisegnato non inizieranno prima di settembre. Nvidia sta ancora attendendo l'approvazione finale dall'amministrazione Trump per assicurarsi di non violare nuove leggi una volta immesso sul mercato. Le specifiche finali potrebbero ancora cambiare a seconda dell'esito di questi colloqui.

Nel frattempo, le aziende cinesi stanno testando unità campione. Due persone con conoscenza diretta di questi test hanno dichiarato che i primi feedback sono stati positivi e che i clienti prevedono di effettuare ordini di grandi dimensioni.

Anche se il chip non compete con i modelli dalle prestazioni migliori dei rivali cinesi, i clienti rimangono fedeli a Nvidia per evitare i costi di passaggio a nuove piattaforme software. Passare via da CUDA, il sistema proprietario di Nvidia, renderebbe le operazioni più costose per le aziende già profondamente integrate in quell'ecosistema.

Tuttavia, ci si aspetta che la domanda sia inferiore a quella per l'H20, che è stato effettivamente bandito all'inizio di quest'anno. I giganti della tecnologia come Alibaba, ByteDance e Tencent hanno già iniziato a testare alternative nazionali, diffidenti verso i crescenti rischi derivanti dalla dipendenza da un produttore di chip statunitense in questo clima.

Per consegnare questo nuovo chip su larga scala, Nvidia dovrà accumulare enormi scorte in anticipo. Ciò aggiunge una seria esposizione finanziaria se Trump dovesse stringere nuovamente le restrizioni. L'azienda sta chiaramente cercando di evitare un'altra perdita multimiliardaria.

Quando le è stato chiesto di commentare, un portavoce di Nvidia non ha confermato il chip ridisegnato ma ha rilasciato una dichiarazione sul mercato più ampio: "La Cina ha una delle più grandi popolazioni di sviluppatori al mondo, che crea modelli di base open source e applicazioni non militari utilizzate a livello globale. Sebbene la sicurezza sia fondamentale, ognuna di queste applicazioni dovrebbe funzionare al meglio sullo stack di IA degli Stati Uniti."