Il tasso di disoccupazione della Nuova Zelanda tocca il massimo di 5 anni mentre il rallentamento economico si approfondisce

Il mercato del lavoro della Nuova Zelanda perde slancio, con la disoccupazione che sale a un massimo di 15 anni al 5,2% nel Q2. Si tratta della lettura più forte dal primo trimestre completo di recupero post-COVID nel Q3 2020.

In secondo trimestre, il tasso di disoccupazione era del 5,2%, leggermente superiore al 5,1% registrato nei primi tre mesi dell'anno. Sebbene l'aumento fosse inferiore alle aspettative del mercato (gli economisti prevedevano il 5,3%), alimenta ulteriormente le preoccupazioni su un più ampio rallentamento economico. 

L'occupazione è anche diminuita dello 0,1% durante il trimestre, corrispondendo alle aspettative degli analisti. La caduta potrebbe sembrare modesta, ma nel contesto segna l'ultimo segno che il momentum economico sta svanendo. 

Abhijit Surya, economista senior presso Capital Economics, ha dichiarato che la Banca Centrale era improbabile che si sentisse rassicurata dal lieve aumento del tasso di disoccupazione, notando che un'analisi più attenta dei dati ha rivelato un significativo margine di manovra nel mercato del lavoro.

Il mercato del lavoro indebolito sta emergendo insieme alla lenta spesa dei consumatori, ai settori manifatturiero e dei servizi in contrazione e a un mercato immobiliare languente, tutti indicatori di un'economia in rallentamento.

La partecipazione cala mentre i lavoratori si ritirano

Come precedentemente sottolineato, più persone erano disoccupate e meno persone cercavano attivamente lavoro. Il tasso di partecipazione alla forza lavoro — la popolazione in età lavorativa con un lavoro o alla ricerca attiva di occupazione — è sceso al 70,5%, in calo rispetto al 70,7% del Q1. Questo ha segnato il livello più basso dai primi mesi del 2021.

Tuttavia, l'impatto è stato ancora più duro per i pre-adolescenti e i giovani lavoratori quando si approfondiscono i dati. Che si tratti di un boom artificiale nei pochi mesi in cui i lavoratori erano difficili da trovare durante il picco di assunzioni post-pandemia, molti sono entrati nel mercato del lavoro. Tuttavia, quando l'economia subisce un colpo e i datori di lavoro adottano attività di assunzione meno frenetiche, questi gruppi sono spesso i primi a essere licenziati.

Gli adolescenti, in particolare, stavano lasciando il mercato del lavoro, molti optando per il ritorno a scuola o per gli studi piuttosto che essere classificati come disoccupati, ha detto Michael Gordon, economista senior presso Westpac ad Auckland. 

Su base annua, l'occupazione totale è diminuita dello 0,9%, confermando che il rallentamento non è solo una fluttuazione stagionale, ma parte di un raffreddamento più ampio dell'economia.

I lavoratori vedono una crescita salariale più lenta amidst i costi in aumento

Ad aggravare l'inquietudine c'è una continua rallentamento nella crescita salariale. Secondo il rapporto di oggi, l'inflazione salariale annuale ha rallentato per il nono trimestre consecutivo.

I salari ordinari per i lavoratori non governativi sono aumentati solo del 2,2% rispetto all'anno precedente, in calo rispetto al 2,5% del trimestre precedente. Questo segnala un potere contrattazionale in diminuzione per i lavoratori, anche se il costo della vita rimane elevato per molte famiglie.

Nonostante il rallentamento su base annua, la crescita salariale trimestrale è aumentata leggermente, salendo allo 0,6%, al di sopra delle aspettative degli economisti dello 0,5%.

Nel frattempo, le retribuzioni orarie medie ordinarie per i lavoratori non governativi sono aumentate del 1,9% rispetto al trimestre precedente, il più forte aumento trimestrale dal Q3 2020.

Sebbene l'aumento della crescita dei salari sembrasse incoraggiante, alcuni analisti lo hanno liquidato come potenzialmente di breve durata o come funzione di diversi tipi di lavoratori che rappresentano una quota maggiore dell'occupazione piuttosto che un'inflazione salariale diffusa. Le aziende potrebbero erogare salari più alti per trattenere i lavoratori qualificati mentre riducono altimenti il numero di dipendenti.

Detto questo, la crescita reale dei salari è inferiore alle aspettative per molti dipendenti, mentre l'inflazione rimane elevata e continua a stringere i budget delle famiglie. 

I dati del mercato del lavoro hanno aggiunto peso alle aspettative che la Banca Centrale della Nuova Zelanda (RBNZ) riprenderà presto a tagliare i tassi di interesse.

La RBNZ aveva previsto un tasso di disoccupazione del 5,2% a maggio, ma ha anche previsto una crescita dell'occupazione dello 0,2%, un obiettivo chiaramente mancato.

Con l'inflazione che mostra segni di attenuazione e la crescita economica in stallo, la pressione sulla banca centrale per sostenere l'economia sta aumentando.

La maggior parte degli analisti si aspetta ora che la RBNZ tagli il Tasso Ufficiale di Interesse (OCR) di 25 punti base al 3% nella sua prossima riunione del 20 agosto, specialmente dopo la pausa di luglio.