Il tasso di disoccupazione in Nuova Zelanda raggiunge il massimo degli ultimi 5 anni mentre si aggrava il rallentamento economico

Il mercato del lavoro neozelandese perde slancio, con la disoccupazione che ha raggiunto il massimo degli ultimi 15 anni, attestandosi al 5,2% nel secondo trimestre. Si tratta del datotronforte dal primo trimestre completo di ripresa post-COVID, nel terzo trimestre del 2020.

Nel secondo trimestre, il tasso di disoccupazione è stato del 5,2%, leggermente superiore al 5,1% registrato nei primi tre mesi dell'anno. Sebbene l'aumento sia stato inferiore alle aspettative del mercato (gli economisti avevano previsto un 5,3%), alimenta ulteriormente i timori per un rallentamento economico più ampio. 

Anche l'occupazione è diminuita dello 0,1% nel trimestre, in linea con le aspettative degli analisti. Il calo può sembrare modesto, ma nel contesto, segna l'ultimo segnale di un indebolimento dell'economia. 

Abhijit Surya, economista senior di Capital Economics, ha affermato che è improbabile che la Reserve Bank si rallegri del leggero aumento del tasso di disoccupazione, sottolineando che un'analisi più attenta dei dati ha rivelato una significativa debolezza del mercato del lavoro.

L' indebolimento del mercato del lavoro si accompagna a una spesa dei consumatori stagnante, allatracdei settori manifatturiero e dei servizi e a un mercato immobiliare in difficoltà: tutti elementi che indicano un rallentamento dell'economia.

La partecipazione cala mentre i lavoratori fanno un passo indietro

Come già sottolineato in precedenza, un numero maggiore di persone era disoccupato e un numero inferiore era alla ricerca di un impiego. Il tasso di partecipazione alla forza lavoro – la popolazione in età lavorativa con un impiego o in cerca di occupazione – è sceso al 70,5%, in calo rispetto al 70,7% del primo trimestre. Si tratta del livello più basso dall'inizio del 2021.

Tuttavia, analizzando più a fondo i dati, l'impatto è stato ancora più duro per gli adolescenti e i giovani lavoratori. Che si sia trattato di un boom artificiale nei pochi mesi in cui i lavoratori erano difficili da trovare durante il picco di assunzioni post-pandemia, molti si sono lanciati nel mercato del lavoro. Ciononostante, quando l'economia subisce un duro colpo e i datori di lavoro si impegnano in un'attività di assunzioni meno che improvvisa, questi gruppi sono spesso i primi a uscire.

In particolare, gli adolescenti stavano abbandonando il mercato del lavoro, molti dei quali preferivano tornare a scuola o studiare piuttosto che essere considerati disoccupati, ha affermato Michael Gordon, economista senior presso la Westpac di Auckland. 

Su base annua, l'occupazione totale è diminuita dello 0,9%, confermando che il rallentamento non è solo un fenomeno stagionale, ma fa parte di un più ampio raffreddamento dell'economia.

I lavoratori vedono una crescita salariale più lenta a fronte dell'aumento dei costi

Ad aggravare il malessere c'è il continuo rallentamento della crescita salariale. Secondo il rapporto odierno, l'inflazione salariale annua ha registrato un rallentamento per il nono trimestre consecutivo.

Gli stipendi a tempo pieno per i lavoratori non governativi sono aumentati solo del 2,2% rispetto all'anno precedente, in calo rispetto al 2,5% del trimestre precedente. Ciò segnala una diminuzione del potere contrattuale dei lavoratori, nonostante il costo della vita rimanga elevato per molte famiglie.

Nonostante il rallentamento annuo, la crescita salariale trimestrale è leggermente aumentata, dello 0,6%, superando le aspettative degli economisti che si attestavano sullo 0,5%.

Nel frattempo, la retribuzione oraria media per i lavoratori non governativi è aumentata dell'1,9% rispetto al trimestre precedente, il piùtronaumento trimestrale dal terzo trimestre del 2020.

Sebbene l'aumento della crescita salariale sembrasse incoraggiante, alcuni analisti lo hanno liquidato come potenzialmente di breve durata o come una conseguenza del fatto che diverse tipologie di lavoratori rappresentano una quota maggiore dell'occupazione, piuttosto che di un'inflazione salariale generalizzata. Le aziende potrebbero distribuire salari più alti per trattenere i lavoratori qualificati, riducendo al contempo l'organico in altri settori.

Detto questo, la crescita dei salari reali è inferiore alle aspettative per molti dipendenti, mentre l'inflazione resta elevata e continua a gravare sui bilanci delle famiglie. 

I dati sul mercato del lavoro hanno rafforzato le aspettative secondo cui la Reserve Bank of New Zealand (RBNZ) riprenderà presto a tagliare i tassi di interesse.

La RBNZ aveva previsto un tasso di disoccupazione del 5,2% a maggio, ma aveva anche previsto una crescita dell'occupazione dello 0,2%, un obiettivo chiaramente mancato.

Con l'inflazione che mostra segnali di rallentamento e la crescita economica in stallo, aumenta la pressione sulla banca centrale affinché sostenga l'economia.

La maggior parte degli analisti prevede ora che la RBNZ taglierà il tasso Cash ufficiale (OCR) di 25 punti base al 3% nella prossima riunione del 20 agosto, soprattutto dopo la pausa di luglio.