Padre e figlio di Long Island condannati al carcere per frode informatica da 12 milioni di dollari

Un uomo di Long Island, noto come Eugene William Austin Jr., o "Hugh Austin", è stato condannato a 18 anni di carcere per aver truffato oltre venti vittime attraverso un sistema fraudolento di investimenti in criptovalute del valore di milioni di dollari. Suo figlio, che faceva parte del suo gruppo, aveva ricevuto una condanna a quattro anni in una sentenza precedente. 

Austin è stato condannato per la prima volta nel settembre 2024 da una giuria con l'accusa di associazione a delinquere finalizzata a commettere frode telematica, riciclaggio di denaro e trasporto interstatale di beni rubati. La sua condanna a 18 anni di carcere, più tre anni di libertà vigilata, è stata pronunciata il 23 aprile 2025 dal giudice distrettuale P. Kevin Castel. Anche suo figlio, Brandon, è stato condannato dallo stesso giudice.

Schema di investimento fraudolento da Long Island

Secondo l'accusa, padre, figlio e un team di altri hanno gestito per anni un sistema di investimenti fraudolenti. Hanno sollecitato fondi dalle vittime promettendo falsi rendimenti elevati tramite investimenti in criptovalute e mercati valutari.

Austin avrebbe ricevuto finanziamenti da amici, conoscenti, startup e piccole imprese con la scusa di aiutarli a trovare investitori nella sua rete di individui ad alto patrimonio netto. Il team avrebbe ottenuto circa 5 milioni di dollari in un'operazione e 4 milioni di dollari in un'altra.

Invece di mantenere la promessa, hanno usato il denaro per finanziare uno stile di vita lussuoso. I pubblici ministeri hanno rivelato che lo hanno speso in shopping, viaggi, intrattenimento e altre spese personali. I due hanno anche usato i soldi dei nuovi investitori per ripagare i precedenti, una classic dello schema Ponzi .

Secondo il procuratore degli Stati Uniti Jay Clayton, che ha annunciato la condanna dei due, "Hugh Austin era il capo di un sistema di frode e riciclaggio di denaro che ha rubato oltre 12 milioni di dollari a più di due dozzine di vittime. Austin ha coinvolto il proprio figlio nei suoi crimini, collaborando con lui per truffare le vittime e spendendo i soldi degli investitori in spese personali, come hotel di lusso"

Uno sforzo congiunto per contrastare la criminalità e ottenere risarcimenti

Clayton ha inoltre ringraziato i procuratori e i partner delle forze dell'ordine che hanno contribuito a chiudere il caso, aggiungendo che, grazie al loro impegno, "Austin sarà ora ritenuto responsabile del danno causato a singoli investitori e ad altri"

Oltre alla condanna, Austin, che ha 62 anni, è stato condannato a pagare 12,66 milioni di dollari di risarcimento. Dovrà inoltre rinunciare a 6.062.564 dollari e a un SUV Jaguar del 2022, oltre ad altri beni che possedeva al momento dell'arresto.

Questo caso si aggiunge alla crescente lista di frodi legate alle criptovalute negli Stati Uniti. Questa tendenza ha attirato l'attenzione delle autorità di regolamentazione e le forze dell'ordine segnalano di aver intensificato gli sforzi per reprimere tali schemi.