L'India dà il via libera a un pacchetto di terre rare da 815 milioni di dollari per dare impulso alla produzione locale

Il governo indiano ha approvato un investimento di 815 milioni di dollari per incrementare la produzione locale di magneti in terre rare.

Mentre la domanda di veicoli elettrici, energia pulita ed elettronica avanzatatronad aumentare, molti paesi si stanno affrettando a diversificare le loro catene di approvvigionamento di terre rare dopo anni di forte dipendenza dalla Cina. 

Secondo il nuovo piano indiano, saranno selezionate cinque unità produttive integrate, ciascuna in grado di produrre fino a 1.200 tonnellate all'anno; la produzione dovrebbe iniziare entro 2-3 anni. 

L'India tenta di diventare autosufficiente per quanto riguarda i magneti di terre rare

Il governo di Nuova Delhi ha formalmente approvato un programma da ₹7.280 crore ($815-816 milioni) per sostenere la produzione nazionale di magneti permanenti in terre rare (REPM).  

Secondo il Ministro dell'Informazione e della Radiodiffusione, Ashwini Vaishnaw, il programma contribuirà a creare una filiera REPM integrata che converte gli ossidi di terre rare in metalli, poi in leghe e infine in magneti finiti. 

L'obiettivo è raggiungere una capacità produttiva di 6.000 tonnellate metriche all'anno (MTPA), attraverso la creazione di cinque unità produttive, ciascuna con una capacità fino a 1.200 MTPA, tramite gare d'appalto globali. Il piano è previsto per sette anni. Inizialmente ci sarà un periodo di gestazione di due anni per l'allestimento degli impianti, seguito da cinque anni di incentivi a supporto della produzione e delle vendite. 

Importanti gruppi industriali indiani come Vedanta Group, JSW Group e altri hanno mostrato un iniziale interesse per il programma. 

Secondo il governo, una volta che questi impianti saranno operativi, la dipendenza dell'India dai magneti permanenti importati potrebbe ridursi quasi a zero. 

Tuttavia, l'offerta interna indiana di ossidi di terre rare come il neodimio-praseodimio (NdPr) rimane limitata. Solo una piccola parte dell'ossido di terre rare necessario per i magneti viene attualmente prodotta a livello nazionale. Le aziende dovranno probabilmente reperire gran parte delle materie prime dall'estero o da nuove espansioni minerarie.

Restrizioni all'esportazione che incidono sulle catene di approvvigionamento 

La decisione dell'India di aumentare la produzione locale di magneti è influenzata dall'interruzione delle catene di approvvigionamento globali di terre rare dovuta alle restrizioni all'esportazione imposte da Pechino. 

Diversi paesi hanno adottato misure simili per incrementare la produzione nazionale di magneti, con l'obiettivo comune di ridurre la dipendenza dalla Cina. L'australiana Lynas Rare Earths, ad esempio, ha ampliato la sua attività di lavorazione delle terre rare in Malesia. Recentemente ha avviato la produzione commerciale di disprosio separato e si sta preparando a produrre anche terbio. 

L'Arabia Saudita è entrata nel settore attraverso una nuova joint venture tra Ma'aden e la statunitense MP Materials. L'obiettivo è costruire una filiera completa, dalla miniera ai magneti, nel regno.

Le aziende francesi Solvay e Carester stanno espandendo la separazione degli ossidi e la produzione di materiali magnetici in Francia e altrove in Europa, mentre la miniera di Steenkampskraal in Sudafrica ha ripreso lo sviluppo dopo aver ricevuto nuovi finanziamenti nel 2025 per rilanciare la produzione di terre rare.

I magneti permanenti in terre rare sono componenti essenziali in una vasta gamma di settori ad alta tecnologia e verdi, come veicoli elettrici (EV), turbine eoliche e altre apparecchiature per l'energia rinnovabile,trondi consumo, settore aerospaziale, difesa e altro ancora. 

Finora, i dati governativi mostrano che nell'anno fiscale 2024-25, l'India ha importato 53.748 tonnellate di magneti in terre rare. 

Oltre a garantire un approvvigionamento sicuro di materiali essenziali, investire nella produzione locale sostiene anche l'obiettivo del governo di rendere il Paese più autosufficiente nell'ambito della politica Atmanirbhar Bharat.