Sondaggio HEPI: le scuole del Regno Unito faticano a tenere il passo con l'uso dell'IA negli studi universitari

Un sondaggio del 2025 dell'Istituto per le Politiche sull'Istruzione Superiore (HEPI) ha scoperto che il numero di studenti che utilizzano l'IA è aumentato drasticamente dal 66% nel 2024 al 92% di quest'anno. Il rapido aumento dell'uso dell'intelligenza artificiale nell'istruzione ha spinto le università a riconsiderare le loro strategie di insegnamento e apprendimento. 

Gli studenti universitari hanno inoltre adottato strumenti di intelligenza artificiale in varie capacità, come la generazione di testo, il miglioramento della scrittura, la sintesi del testo, la spiegazione di concetti complessi e molto altro.

Con l'aumento dell'uso dell'IA nell'istruzione, HEPI consiglia alle università di migliorare l'alfabetizzazione digitale sull'IA del loro personale e di progettare un sistema di equilibrio piuttosto che punire gli studenti per l'uso di strumenti di IA.

Adozione dell'IA tra gli studenti

I risultati del sondaggio 2025 condotto da HEPI mostrano che l'88% dei 1041 studenti universitari a tempo pieno intervistati ha utilizzato strumenti di intelligenza artificiale generativa (Gen AI) per le valutazioni. Questa cifra rappresenta un aumento misurabile rispetto al 53% osservato nello stesso sondaggio condotto l'anno scorso.

Janice Kay, direttrice di Higher Futures, una consulenza per l'istruzione superiore, che ha scritto la prefazione al rapporto HEPI, ha dichiarato che sebbene fosse un "segno positivo nel complesso" che gli studenti stessero imparando a usare l'IA, ciò comportava anche sfide per le istituzioni accademiche. "C'è poca evidenza qui che gli strumenti di IA vengano usati impropriamente per barare e sfruttare il sistema. [Ma] ci sono molti segni che poseranno sfide serie per studenti, insegnanti e istituzioni, e questi dovranno essere affrontati mentre l'istruzione superiore si trasforma", ha detto.

Il sondaggio ha mostrato che gli studenti che studiano materie scientifiche sono più propensi a usare l'IA rispetto ai loro colleghi nelle scienze sociali e nelle discipline umanistiche.

Solo il 29% degli studenti che seguono corsi di discipline umanistiche ritiene che i contenuti generati dall'IA "otterrebbero un buon voto nella mia materia". Nel frattempo, il 45% degli studenti che seguono corsi di scienze, ingegneria o materie mediche pensa il contrario.

Gli studenti utilizzano l'IA per vari compiti, tra cui spiegare concetti complessi, sintetizzare articoli e generare idee di ricerca. Tuttavia, il 18% degli studenti intervistati ha incorporato direttamente testo generato dall'IA nei loro compiti. Alcuni studenti ritengono accettabile incorporare testo generato dall'IA nelle loro valutazioni dopo averlo modificato. La proporzione di tali studenti è aumentata dal 17% al 25%.

Gli studenti utilizzano principalmente gli strumenti di IA per risparmiare tempo e migliorare la qualità del loro lavoro, che non sono applicazioni intrinsecamente negative della tecnologia. Tuttavia, la preoccupazione riguarda l'affidabilità di questi strumenti. Comod'è, la tecnologia IA non è perfetta e spesso commette errori. Questi strumenti possono anche fornire informazioni false o distorte agli studenti che li utilizzano per le valutazioni.

In particolare, le studentesse esprimono una maggiore preoccupazione per questi problemi rispetto ai loro colleghi maschi. La possibilità di essere accusati di illecito accademico scoraggia anche alcuni studenti dall'usare l'IA.

C'è un divario di genere nell'uso dell'IA. Gli studenti maschi hanno il 14% di probabilità in più di avere esperienza nell'uso dell'IA a scuola. Gli studenti più abbienti e quelli iscritti a corsi STEM mostrano anche un maggiore entusiasmo per l'uso degli strumenti di IA e sono più propensi a sfruttarli per le loro valutazioni.

Alcuni studenti non sono sicuri delle regole per l'uso dell'IA nel loro lavoro scolastico. "È ancora tutto molto vago e incerto se/quando può essere usato e perché", ha detto uno studente. "Girano intorno all'argomento. Non è vietato ma non consigliato; è illecito accademico se lo usi, ma i professori ci dicono che lo usano. Messaggi molto contrastanti", ha aggiunto un altro.

Questa tendenza di adozione dell'IA non è isolata all'istruzione superiore, poiché quasi la metà (45%) degli studenti intervistati ha riferito di aver utilizzato l'IA durante la loro istruzione secondaria. L'affidamento sull'intelligenza artificiale è in parte causato da questa esposizione precoce alla tecnologia, e il personale dell'istruzione superiore è preoccupato che questa dipendenza "spazzi via il pensiero critico".

Misure istituzionali per regolare l'uso dell'IA

In risposta all'adozione schiacciante dell'IA, le istituzioni educative hanno esplorato politiche contro l'uso di strumenti di intelligenza artificiale per le valutazioni e altri compiti scolastici.

L'80% degli studenti riconosce che le loro istituzioni hanno stabilito politiche chiare sull'IA, rispetto al 64% degli studenti dell'anno scorso.

Nel 2024, solo il 32% dei 1.250 studenti intervistati ha riconosciuto che la loro scuola aveva cambiato il modo in cui li valutava. Quest'anno, il numero di studenti che concordano sul fatto che il metodo di valutazione è cambiato è salito al 59%.

Il 76% degli studenti ritiene che le loro università siano in grado di rilevare l'uso dell'IA nelle valutazioni, sebbene la maggior parte degli strumenti di rilevamento dell'IA sia inaffidabile e generi frequentemente falsi positivi.

Il 67% degli studenti intervistati ritiene essenziale saper utilizzare l'IA in modo efficace, considerando la rapida adozione della tecnologia nella vita quotidiana, ma solo il 36% degli studenti ha ricevuto supporto dalle proprie istituzioni per sviluppare competenze legate all'IA.

Le competenze del personale nell'uso degli strumenti di IA, d'altra parte, hanno mostrato un progresso considerevole. Il 42% degli studenti concorda sul fatto che il personale sia ben attrezzato per assistere con l'IA. Solo il 18% degli studenti riteneva che il personale avesse competenze con gli strumenti di IA nel 2024.

Nel 2024, HEPI ha condotto un sondaggio su 1.250 studenti e ha scoperto che l'uso dell'IA generativa si era normalizzato nell'istruzione superiore e che le istituzioni accademiche avevano finora impedito un'epidemia di illeciti accademici basati sull'IA. Per il sondaggio di quest'anno, Josh Freeman, responsabile delle politiche presso HEPI, è certo che la rapida adozione dell'IA tra gli studenti costringerà a un cambiamento nell'approccio che le università adottano nei confronti degli studenti.

"Ci sono lezioni urgenti da trarre per le istituzioni. Ogni valutazione deve essere riesaminata per verificare se può essere completata facilmente utilizzando l'IA. Ciò richiederà audaci iniziative di formazione per il personale sul potere e le potenzialità dell'IA generativa", ha dichiarato.

Il rapporto HEPI consiglia alle istituzioni di mantenere una consapevolezza delle pratiche di valutazione e di migliorare la loro alfabetizzazione sull'IA, specialmente mentre la tecnologia IA continua a svilupparsi e aumenta la competenza degli studenti nell'uso degli strumenti di IA.

Tuttavia, il rapporto ha anche incoraggiato le università a riconoscere che l'uso dell'IA da parte degli studenti è "inevitabile e spesso benefico" e che le loro politiche dovrebbero riflettere tale realtà. Il rapporto menziona inoltre che le istituzioni dovrebbero collaborare per progettare "strategie efficaci di insegnamento e apprendimento".

Uno studio intitolato "Higher Education Assessment Practice in the Era of Generative AI Tools" sottolinea anche la necessità per gli educatori di riconsiderare i processi di valutazione esistenti, poiché gli strumenti Gen AI sono andati oltre i metodi di valutazione tradizionali.

Lo studio raccomanda inoltre alle istituzioni di istruzione superiore di sviluppare politiche più rigorose riguardanti l'uso dell'IA, rivalutare gli obiettivi di apprendimento e adeguare i programmi di studio per allinearli ai tempi attuali.