I lavoratori istruiti affrontano il peggior mercato del lavoro in anni

C'è molta preoccupazione che circola negli edifici d'ufficio in questi giorni. I lavoratori con lauree universitarie stanno guardando un mercato del lavoro diventato molto meno favorevole rispetto a pochi anni fa.

La relazione sull'occupazione di martedì non ha portato buone notizie. Il tasso di disoccupazione della nazione è aumentato al 4,6%. I settori pieni di impiegati, come la tecnologia e la finanza, hanno tagliato posti di lavoro a ottobre e novembre.

I dati del Dipartimento del Lavoro mostrano che le aziende che di solito assumono impiegati d'ufficio hanno ridotto le assunzioni quest'anno. Più persone con lauree universitarie si trovano disoccupate.

Tutte queste preoccupazioni sul mercato del lavoro stanno rendendo le persone ansiose riguardo all'economia in generale. L'Università del Michigan tiene traccia di come i consumatori si sentono riguardo alle condizioni economiche e, in questo momento, quei numeri si attestano vicino a minimi storici. Dopo quasi cinque anni di inflazione che erode gli stipendi, molti americani stanno avendo difficoltà finanziarie. I lavoratori con istruzione universitaria un tempo si sentivano abbastanza al sicuro dai problemi economici. Non più.

Le cose sono cambiate rapidamente. Solo pochi anni fa, queste stesse persone ricevevano promozioni e aumenti di stipendio piuttosto regolarmente. Ora stanno solo cercando di aggrapparsi a ciò che hanno, spaventate da tutte le notizie sui licenziamenti, sull'intelligenza artificiale che prende il sopravvento e su quanto sia difficile cercare lavoro.

La paura di perdere il lavoro raggiunge livelli record

I nuovi numeri della Federal Reserve Bank di New York, raccolti a novembre, mostrano qualcosa di piuttosto sorprendente. I lavoratori con lauree di primo livello o superiori ora pensano che ci sia una probabilità del 15% di perdere il lavoro nel prossimo anno. Tre anni fa, quel numero era dell'11%. Ciò che è davvero sorprendente è che questo gruppo istruito ora ritiene che perdere il lavoro sia più probabile rispetto alle persone con meno istruzione. Questo è completamente inverso rispetto a come andavano le cose in passato.

E non si sentono bene nemmeno riguardo alla possibilità di trovare un nuovo lavoro. Questi lavoratori con lauree universitarie stimano di avere solo circa il 47% di possibilità di trovare un lavoro entro tre mesi se venissero licenziati oggi. Tre anni fa, avrebbero detto il 60%.

Il governo non ha davvero una definizione solida per i lavoratori d'ufficio, ma sostanzialmente significa impiegati d'ufficio con istruzione superiore, lauree di primo livello o almeno qualche corso universitario.

Secondo alcune misure, questo gruppo sta ancora andando bene. Per i lavoratori di 25 anni e più con lauree di primo livello o superiori, la disoccupazione è al 2,9%. Questo è relativamente basso, sebbene sia aumentato rispetto al 2,5% di un anno fa. Le persone con lauree universitarie guadagnano ancora molto più di quelle senza.

Ma molte persone stanno iniziando a sentire che qualcosa di grande sta cambiando.

Subito dopo la pandemia, le aziende si affrettavano ad assumere impiegati d'ufficio per gestire tutta la domanda extra. Recentemente, tuttavia, grandi aziende tra cui Amazon, United Parcel Service e Target hanno annunciato tagli ai posti di lavoro per impiegati d'ufficio. Alcune di esse hanno assunto troppe persone e stanno correggendo questo errore ora. Altre hanno messo in pausa le assunzioni mentre cercano di capire le nuove politiche tariffarie della Casa Bianca e i tagli di bilancio.

L'IA minaccia di sostituire i lavoratori d'ufficio

I leader aziendali stanno lanciando avvertimenti su l'intelligenza artificiale che peggiora la situazione. All'inizio di quest'anno, l'CEO di Ford Motor Jim Farley ha dichiarato che la tecnologia "sostituirà letteralmente la metà di tutti i lavoratori d'ufficio negli Stati Uniti".

I dati di Indeed mostrano che gli annunci di lavoro in alcune aree d'ufficio sono ben al di sotto dei livelli precedenti la pandemia. I posti di lavoro nello sviluppo software a metà dicembre erano solo al 68% del livello di febbraio 2020. I ruoli di marketing erano all'81% dei livelli pre-pandemia. Gli annunci nel settore sanitario si sono mantenuti molto meglio, principalmente perché è molto più difficile sostituire quei lavoratori con l'IA.

I dipendenti federali affrontano anche incertezza

I dipendenti governativi, che tradizionalmente hanno avuto sicurezza del lavoro e buoni benefit, stanno affrontando una nuova realtà anche loro. Il rapporto di martedì ha mostrato che l'impiego federale è diminuito di 6.000 posti di lavoro a novembre. Questo è arrivato dopo una grande perdita di 162.000 posti di lavoro federali a ottobre, quando i lavoratori che hanno accettato un accordo di dimissionione differita sono stati rimossi dalle paghe. Molte di queste persone si stanno affrettando a cercare lavoro ora. I lavoratori del settore privato che sono stati licenziati in primavera o estate stanno consumando rapidamente qualsiasi indennità di licenziamento ricevuta.

Anche i lavori governativi sicuri sembrano instabili. Priscilla Kloewer, un'ingegnere che lavora per il governo federale nel Rhode Island, avrebbe stimato le sue possibilità di perdere il lavoro forse al 2% prima dello recente stop al governo federale. Non è stata messa in aspettativa durante lo stop, ma ora ritiene che il rischio sia da qualche parte intorno al 10% o meno.

Kloewer e suo marito hanno un bambino piccolo e stanno rimandando l'acquisto di nuovi elettrodomestici finché il Congresso non approva un disegno di legge di finanziamento più lungo. Stanno osservando l'aumento dei prezzi per l'assistenza all'infanzia, la spesa alimentare e le assicurazioni.

"Sono in una posizione migliore rispetto alle persone che conosco che non sono lavoratori d'ufficio", ha detto Kloewer al Wall Street Journal. "Sembra ancora precario."