Gli agenti Claude segnalano un sistema enzimatico simile a CRISPR in 21 ore, anche se Anthropic non può ancora dire cosa faccia

Mercoledì Anthropic ha dichiarato che, dopo circa 21 ore di ricerca, gli agenti del progetto Claude hanno individuato un sistema enzimatico non ancora caratterizzato nel DNA virale.

Il sistema presenta uno schema simile a quello di CRISPR, ma l'azienda afferma di non sapere ancora a cosa serva. Si tratta di uno dei primi risultati ottenuti da un gruppo di biologia molecolare istituito da Anthropic nella primavera del 2026.

Dieci ripetizioni della stessa ricerca hanno tutte mancato l'array ripetuto

Il team ha chiamato la proteina scoperta trascrittasi inverse associate agli array, o ART. I batteri combattono i virus utilizzando le trascrittasi inverse, che convertono l'RNA in DNA.

Accanto ad esso si trovava ciò che attirò l'attenzione di Claude: una sequenza di DNA ripetuto e uniformemente distanziato, adiacente a un secondo gene di funzione sconosciuta.

Questa struttura in tre parti ricorda CRISPR, che memorizza una libreria di guide di RNA in un array. Ogni array ART contiene da 3 a 21 copie di una breve sequenza ripetuta e nessun gene Cas è situato in prossimità di alcun locus ART, afferma il preprint.

I dati pubblici sull'RNA di un fago di Staphylococcus rivelano che l'insieme di sequenze è stato trascritto in distinti RNA corti. Questi costituivano fino all'8% dell'RNA del fago 15 minuti dopo l'infezione.

Nella pre-pubblicazione si precisa che il team non ha dimostrato che l'enzima sia attivo o che agisca su tali molecole di RNA.

Anthropic ha affidato agli agenti un compito specifico: cercare nuovi sistemi di trascrittasi inversa tra 1,9 miliardi di cluster proteici.

Ogni compito veniva pianificato ed eseguito da un agente lavoratore e revisionato da un agente supervisore. Man mano che si accumulavano i risultati, i supervisori avviavano nuovi compiti.

Secondo il preprint, la campagna è durata 21,5 ore, senza alcun intervento umano, coinvolgendo 949 sessioni di agenti e 215,6 milioni di token. Il post arrotonda questi dati a circa 950 agenti e 210 milioni di token.

Gli agenti hanno raccolto circa 200.000 cluster enzimatici e valutato 3.564 famiglie di potenziali partner. La campagna si è conclusa con 19 rapporti da sottoporre a revisione umana.

La tecnica ART è emersa quasi perdent. Un ricercatore che stava analizzando il DNA grezzo accanto a un enzima particolare scrisse di aver individuato uno schema ripetitivo "a occhio nudo", quindi contò le ripetizioni e le consultò nella letteratura scientifica prima di redigere la relazione.

Anthropic ha ripetuto la stessa campagna altre dieci volte. Tutte hanno mancato il bersaglio, nessuna ripetizione ha letto il DNA a monte dell'enzima.

Quando il DNA veniva fornito direttamente, i modelli migliori descrivevano l'array in almeno il 90% dei tentativi, ma con l'aggiunta di strumenti e file, la percentuale scendeva fino al 32%.

Feng Zhang sostiene ulteriori studi mentre Kevin Blake mette in dubbio l'efficacia di qualsiasi terapia

Feng Zhang, pioniere della tecnologia CRISPR presso il MIT e il Broad Institute, ha esaminato la bozza preliminare. Ha definito l'dentdi sequenze ripetute di RNA legate alle trascrittasi inverse "davvero intrigante", affermando che "merita ulteriori indagini"

In merito a X, l'amministratore delegato Dario Amodei si è spinto oltre. La "macchina molecolare" potrebbe "rappresentare un nuovo meccanismo di modifica genetica", ha suggerito, in linea con la sua scommessa che l'intelligenza artificiale possa comprimere decenni di progressi biologici in pochi anni.

ART è nato in un laboratorio della Bay Area che Anthropic ha reso pubblico solo di recente. L'azienda afferma che la struttura opera a livelli di biosicurezza 1 e 2, non manipola agenti patogeni che infettano gli esseri umani e lascia tutto il lavoro di laboratorio a scienziati umani.

Come Cryptopolitan al momento della conferma dell'esistenza del laboratorio, si sta verificando se Claude possa contribuire a dirigere gli esperimenti.

Ad aprile, Anthropic ha acquisito la startup Coefficient Bio per circa 400 milioni di dollari. Nello stesso mese, OpenAI ha lanciato il suo modello per le scienze della vita, GPT-Rosalind.

Anthropic afferma che sono già in corso esperimenti per definire con precisione il meccanismo d'azione dell'ART. L'azienda invita inoltre altri scienziati a presentare proposte per condurre ricerche in questo ambito.