La cinese BYD si espande nei mercati chiave dell'Europa, allargando il vantaggio su Tesla

BYD ha lanciato la sua nuova hatchback elettrica lo scorso mese bombardando il cielo sopra lo Stadio Olimpico di Roma con uno spettacolo di droni.

Lo spettacolo di luci delineava il suo nuovo modello Dolphin Surf contro il Colosseo, la Basilica di San Pietro e il Pantheon. Il più grande costruttore automobilistico cinese era arrivato in Europa non con un concept, ma con un veicolo elettrico economico e pronto per la vendita. Niente fronzoli, niente attese.

Il Dolphin Surf dovrebbe fare ciò che la Fiat 500 ha fatto dopo la Seconda Guerra Mondiale — raggiungere milioni di persone. Solo che ora, funziona a batteria.

E mentre i costruttori europei stanno ancora prezzando le auto elettriche come se fossero fatte d'oro, BYD ha una fabbrica in costruzione in Ungheria, una nuova strategia di concessionari in Germania e una crescita del 200% nei cinque mercati europei principali. Questa non è un'ingresso morbido. È un'acquisizione. Secondo Bloomberg, BYD ha superato Tesla nelle vendite e non ha intenzione di rallentare.

BYD conquista concessionari, fabbriche e vendite in Europa rapidamente

La leadership dell'azienda sta puntando molto sull'Europa. Stella Li, vicepresidente esecutivo e volto pubblico di BYD fuori dalla Cina, ha dichiarato a Bloomberg: “Se stai vincendo qui, significa che sei super bravo in ogni aspetto”. Ha confermato che sono pronti a spendere fino a 20 miliardi di dollari in Europa. L'azienda ha già disdetto accordi di importazione con terze parti, assunto il controllo della spedizione e riempito i saloni delle mostre con auto più economiche e più piccole.

Già nel 2022, BYD aveva provato la strada del premium al Salone dell'Auto di Parigi e aveva ricevuto poca attenzione. Quindi ha cambiato rotta. Nel 2024, ha iniziato a vendere modelli accessibili rivolti ai giovani e ha stretto accordi con concessionari locali invece di affidarsi a intermediari. Questo includeva un focus sugli ibridi plug-in. La strategia aveva già funzionato in America Latina. In Europa, ha preso fuoco. Li ha anche assunto Maria Grazia Davino, ex responsabile del Regno Unito di Fiat-parent Stellantis, per sistemare la rete tedesca.

Nel Regno Unito, BYD è passata da 1.611 auto vendute fino ad aprile 2024 a quasi 12.000 vendute nello stesso periodo nel 2025. Ora è vicina a superare Fiat, Honda e Mini nel Regno Unito. E l'azienda ha iniziato a assumere persone di alto livello da aziende storiche.

Nel Regno Unito, il Dolphin Surf costa £18.650 nella sua versione base. Questo è inferiore alla Renault 5 E-Tech, alla Citroën ë-C3 e alla Fiat 500e — anche se il Dolphin Surf ha più tecnologia e un'autonomia decente di 137 miglia per carica. E viene fornito con uno schermo infotainment rotante, telecamera di parcheggio e cruise control adattivo come standard. Nessun aggiornamento necessario.

BYD costruisce un ecosistema completo mentre i rivali si bloccano

BYD ha anche speso tra 30 e 50 milioni di euro per sponsorizzare l'Euro 2024, ottenendo visibilità dopo che Volkswagen si è ritirata. Lo stesso push di branding è supportato da infrastrutture reali. La nuova fabbrica a Szeged, in Ungheria, gestirà auto elettriche e ibride per l'UE. Si collega anche direttamente al sistema logistico della Via della Seta cinese tramite il porto del Pireo in Grecia.

Dietro il marketing, l'azienda gestisce una delle più grandi operazioni di R&D al mondo — 120.000 persone. E non vuole ritardi. BYD sta eliminando chiunque rallenti le cose, inclusi i distributori. Tutto, dalle celle delle batterie alla consegna finale, viene internalizzato. È così che spostano le auto in Europa prima che la maggior parte dei concorrenti possa sdoganarle.

C'è però un rischio. I margini sono sottili. Gli ibridi plug-in sono sotto accusa da parte dei regolatori che dicono che non sono verdi come affermato. Il riconoscimento del marchio è ancora debole. E a differenza di Volkswagen o Peugeot, BYD non ha radici profonde nei programmi aziendali, nelle flotte governative o nei canali di noleggio.

Tornando in Cina, la corsa alla spesa è già stata messa in discussione. Funzionari governativi e media di stato hanno criticato il taglio dei prezzi di BYD. In risposta, l'azienda si è unita a un impegno collettivo con una dozzina di costruttori automobilistici per pagare i fornitori più rapidamente. Il flusso di cassa è teso, e l'Europa non è un parco giochi economico.

Niente di tutto questo ha rallentato Stella Li. Visita l'Europa ogni mese. Organizza eventi, parla con i concessionari e gestisce ancora le vendite. Al lancio di Roma a maggio, ha detto a Bloomberg che il Dolphin Surf era per persone con budget più stretti. “Possono fare il passaggio alle auto elettriche”, ha detto. “Allo stesso tempo, stanno guidando un'auto che non è solo accessibile, ma anche divertente, intelligente e ad alta tecnologia.”