Il piano di Tesla di costruire un esercito di robot umanoide è appena stato chiuso prima ancora che scendesse dal pavimento della fabbrica. Il progetto di robot domestico di Elon Musk, Optimus, è ufficialmente in limbo dopo che la Cina ha lasciato cadere un martello sulla catena di approvvigionamento dei metalli delle terre rare all'inizio di questo mese.
Pechino ha aggiunto nuove restrizioni a sette elementi di terre rare, bloccando le esportazioni a meno che le aziende non soddisfino nuove regole di permesso. Questo fa parte della crescente guerra commerciale tra la Casa Bianca di Donald Trump e la Cina, e Tesla è ora uno dei primi principali attori a fare un colpo diretto.
Proprio ieri, alla chiamata degli utili di Tesla, Elon, che ha anche consigliato la Casa Bianca, ha confermato il congelamento della produzione. Come riportato da Cryptolitan , Elon ha detto: "Stiamo lavorando attraverso questo con la Cina. Speriamo che avremo una licenza per usare i magneti della terra rara". Ha incolpato il sospensione di quello che ha definito un "problema magnetico".
Elon ha aggiunto che Pechino vuole essere sicuro che i magneti non saranno usati per motivi militari, dicendo: "Che ovviamente non sono. Stanno solo andando in un robot umanoide".
La Cina impone i controlli per bloccare i metalli tecnologici chiave
Pechino ha aggiunto le sette terre rare alla sua lista di controllo dopo che le nuove tariffe di Trump sono entrate. Questi metalli sono classificati come materiali a doppio utilizzo, il che significa che possono essere utilizzati sia nell'attrezzatura civile che nelle armi militari.
Gli elementi in questione sono integrati in turbine eoliche, sistemi radar, laser ottici, getti da combattimento, rivestimenti a motore a reazione, veicoli elettrici e ora robot Tesla.
Mentre i metalli si trovano tecnicamente in tutta la terra, non sono in giro in grappoli densi. Gli extracfa più passaggi e la Cina possiede il processo dalla sporcizia alla raffineria.
Gli Stati Uniti, d'altra parte, non hanno abbastanza capacità di elaborazione per stare da soli, lasciandola esposta. Queste nuove restrizioni sono una risposta diretta alle recenti politiche commerciali aggressive di Washington e Tesla è stata catturata nel fuoco incrociato.
I sette metalli sono: terbio, ittrio, disprosio, gadolinio, lutetium, samarium e scandium.
Il terbio viene utilizzato in schermi e magneti per smartphone che devono sopravvivere ad alto calore, come in sottomarini o missili. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti afferma che è "uno degli elementi più difficili da procurarsi" e costituisce solo una piccola parte della maggior parte dei depositi. La Cina spedisce l'85% in Giappone, il 5% negli Stati Uniti e il resto va principalmente in Corea del Sud.
L'ittrio tratta il cancro al fegato, alimenta laser medici e aumenta la forza nei superconduttori ad alta temperatura. Sebbene la miniera di Mountain Pass in California abbia prodotto un po 'di yttum, è stata spedita all'estero per la separazione. Dal 2019 al 2023, il 93% delle importazioni di ittrio statunitense proveniva dalla Cina.
Il disprosio è costruito per il calore. È usato in magneti, motori, generatori e aste di controllo nucleare. Il suo nome significa letteralmente "difficile da ottenere" in greco. La Cina invia oltre la metà in Giappone, un decimo in Corea del Sud e lo 0,1% negli Stati Uniti. Lynas Rare Earths in Australia afferma che produrrà disprosio e terbio in Malesia entro giugno.
Gadolinio migliora le scansioni MRI reagendo ai campi magnetici. Rafforza anche i metalli contro il calore e l'usura. Viene utilizzato nei componenti ElectronIC, nella conservazione dei dati e nei reattori nucleari.
Lutetium è denso e duro. È usato nel raffinazione del petrolio e quasi tutta la fornitura statunitense viene direttamente dalla Cina, con un po 'anche in Giappone .
Il samarium aiuta a creare super magneti che possono rimanere magnetici ad alte temperature. È usato in auto, turbine, laser e sistemi di difesa. È anche nell'elenco dei metalli critici degli Stati Uniti per possibili scorte.
Lo scandium è stato scoperto in Scandinavia e può provenire dagli avanzi di miniere o sottoprodotti di uranio. È in mazze da baseball, cornici per biciclette, getti da combattimento e persino oleodotti per rilevare perdite.
Gli Stati Uniti non ne hanno prodotto nessuno dagli anni '70. Ora compra il 14% delle esportazioni di scandium e ytttrio cinese, mentre il Giappone ottiene il massimo. L'UE ha lanciato un nuovo progetto Scandium il prossimo anno.
MP Materials ha riavviato la miniera di Mountain Pass nel deserto del Mojave nel 2018. Questa è l'unica miniera di terre rare operative negli Stati Uniti con potere di raffinazione. Nell'ultimo anno, gli Stati Uniti hanno prodotto circa 1.130 tonnellate di raffinato neodimio-praseodymio. Quel numero sembra patetico accanto alle 58.300 tonnellate della Cina.
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