La CFTC abolisce la regola del silenzio in vigore da 30 anni in un'ottica di libertà di parola

L'autorità di regolamentazione dei derivati, la Commodity Futures Trading Commission, sta abrogando una norma in vigore da 30 anni che impediva alle parti coinvolte in accordi transattivi di difendersi pubblicamente. Secondo un annuncio dell'agenzia di mercoledì, la norma del 1998, che vietava la divulgazione di informazioni, sarà abolita immediatamente dopo la sua pubblicazione sul Federal Register. 

Le critiche precedenti da parte dei conservatori si concentravano sull'affermazione che la norma minasse la libertà di parola, un'opinione che la CFTC sembra condividere. Nel motivare la propria posizione, l'agenzia ha dichiarato che "la norma viola direttamente i diritti garantiti dal Primo Emendamento ai cittadini americani e contribuisce a nascondere al popolo americano le attività di controllo dell'agenzia".

I sostenitori dell'abrogazione sostengono che la precedente politica offuscava il confine tra responsabilità legale e tutela della reputazione, impedendo di fatto alle parti coinvolte in un accordo di fornire la propria versione dei fatti. Inoltre, i critici delle clausole di riservatezza sostengono da tempo che esse creassero uno squilibrio negli accordi extragiudiziali, in cui gli imputati pagavano sanzioni ma erano anche limitati nella possibilità di difendere pubblicamente la propria reputazione.

La New Civil Liberties Alliance aveva presentato una petizione contro la regola del silenzio della CFTC nel 2019

L'abrogazione della disposizione armonizza la prassi della CFTC con la maggioranza federale, aumentando la flessibilità nell'applicazione delle norme al fine di preservare le risorse amministrative, garantire certezza e accelerare il risarcimento delle vittime.

Il direttore della Divisione per l'applicazione della legge, David Miller, ha osservato: "L'azione odierna armonizza l'approccio di conciliazione della Commissione con quelli adottati da altre agenzie e garantisce soluzioni più eque nelle questioni di applicazione della legge". 

Il presidente della CFTC, Michael S. Selig, ha inoltre commentato: "Sono lieto che stiamo revocando la politica del 'no-deny' in linea con le decisioni degli enti regolatori di tutto il governo" 

La politica della CFTC non aveva incontrato alcuna opposizione formale fino al 2019, quando la New Civil Liberties Alliance, un'organizzazione legale senza scopo di lucro, ha presentato una petizione per abrogarla. Il gruppo sosteneva che la norma limitasse la libertà di espressione e non servisse il bene pubblico. Affermava inoltre che la CFTC non avesse alcuna base giuridica per emanare la "Gag Rule". 

Più recentemente, il gruppo ha affermato che la commissione aveva accantonato la loro petizione per mesi, tenendo a tacere innumerevoli persone coinvolte durante quel periodo. Speravano che l'agenzia avrebbe fornito un aiuto alle persone colpite.

Ciononostante, la CFTC ha annunciato mercoledì che non darà esecuzione alle clausole di non negazione già incorporate negli accordi transattivi esistenti e ha affermato che non intraprenderà alcuna azione qualora le parti le violino. 

La SEC ha precedentemente abolito la sua regola bavaglio in vigore da 50 anni

A maggio, la Securities and Exchange Commission (SEC) ha abolito la sua regola del silenzio. All'epoca, il presidente dell'agenzia, Paul Atkins, dichiarò: "La libertà di parola critica nei confronti del governo è una parte importante della tradizione americana", aggiungendo che il cambiamento avrebbe permesso agli imputati che raggiungevano un accordo extragiudiziale di criticare pubblicamente l'agenzia. 

Ildentdell'American Securities Association, Chris Iacovella, ha accolto con favore il cambiamento, sostenendo che la precedente politica della SEC aveva minato la libertà di espressione scoraggiando gli imputati dal parlare dopo aver raggiunto un accordo. 

Per oltre cinquant'anni, questa norma ha impedito agli imputati che raggiungevano un accordo extragiudiziale di negare le accuse che avevano scelto di non ammettere. A quanto pare, la norma fu istituita per scoraggiare qualsiasi percezione che le accuse dell'agenzia fossero infondate. 

Tuttavia, Ben Schiffrin del gruppo di difesa finanziaria Better Markets ha criticato la SEC per aver implementato la modifica del regolamento senza consultazione pubblica. "La SEC dovrebbe volere che il pubblico non abbia dubbi sul fatto che le sue sanzioni si basino su violazioni delle leggi sui titoli", ha affermato in una dichiarazione.

Prima della revoca, l'agenzia si era opposta alle modifiche delle politiche. Nel 2024, la commissaria Hester Peirce dichiarò che la norma rappresentava un'eccezione tra le normative e che le smentite pubbliche non causavano effettivamente problemi. Nel 2017, James Valvo, consulente legale e senior policy advisor del Cause of Action Institute, aveva scritto un documento in cui affrontava le preoccupazioni relative alle norme di riservatezza sia della SEC che della CFTC. All'epoca, aveva auspicato un intervento giudiziario sulle politiche, sebbene non sia stato intrapreso alcun provvedimento significativo.

Nel suo ultimo annuncio sulla modifica del regolamento, la SEC ha dichiarato di non avere intenzione di riesaminare le precedenti azioni esecutive qualora gli imputati violino le clausole di non contestazione originarie, anche dopo la loro revoca.