La richiesta di Apple al CXMT mette alla prova le restrizioni statunitensi sui produttori di chip cinesi

Secondo alcune indiscrezioni, Apple starebbe chiedendo l'approvazione della Casa Bianca per acquistare chip di memoria prodotti da ChangXin Memory Technologies (CXMT). Il Pentagono include questa azienda tra le società straniere legate al settore militare, il che significa che Apple incontrerà notevoli difficoltà nel concludere l'accordo. Apple si trova costretta a presentare questa richiesta perché l'aumento dei costi delle memorie per l'intelligenza artificiale sta iniziando a incidere pesantemente sui margini di profitto dei suoi prodotti hardware.

La richiesta di Apple non solo dimostra come la rivoluzione dell'intelligenza artificiale abbia cambiato il modo in cui operano i produttori di semiconduttori in tutto il mondo, ma prova anche che i fornitori di servizi cloud su larga scala (che, ovviamente, sono data center) competono tra loro per accaparrarsi le scarse quantità di memoria DRAM e NAND prodotte in Nord America o in Asia. Ciò implica che grandi aziende come Apple debbano ora tenere conto sia dell'aumento dei costi di approvvigionamento dei componenti, sia delle restrizioni imposte da Washington in materia di sicurezza nazionale.

Secondo quanto riportato, Apple si era rivolta al Dipartimento del Commercio oltre un mese fa per chiedere l'autorizzazione ad acquistare chip di memoria da CXMT, il più grande produttore cinese di chip DRAM.

Secondo il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, ai sensi della sezione 1260H del National Defense Authorization Act del giugno 2026, CXMT è una "società militare cinese". Si dice che un comitato interagenzie abbia concordato di aggiungere CXMT all'elenco delle aziende della Entity List del Dipartimento del Commercio, con rigidi requisiti di licenza di esportazione per qualsiasi bene, software e tecnologia prodotti negli Stati Uniti. Tuttavia, la pubblicazione della nuova Entity List ha subito dei ritardi a causa di lunghe trattative con la Cina, Cryptopolitan come riportato .

La domanda di intelligenza artificiale sta rimodellando il mercato delle memorie

La richiesta di Apple arriva in un contesto in cui gli investimenti nelle infrastrutture per l'intelligenza artificiale stanno generando una delle riprese più vigorose che il settore delle memorie abbia visto negli ultimi anni. Secondo TrendForce, DRAMtraci prezzi dovrebbero aumentare dal 58% al 63% nel secondo trimestre del 2026, e SSD per le aziendetraci prezzi aumenteranno dal 48% al 53%, a causa della rapida crescita della domanda da parte dei data center hyperscale per l'IA.

Apple ha indicato di essere stata colpita anche lei da questa situazione, dato che ha appena aumentato i prezzi di iPad e MacBook, affermando di non essere più in grado di assorbire l'aumento dei costi di memoria e archiviazione, come riportato dalla BBC. Il produttore di iPhone ha aumentato i prezzi di alcuni laptop e tablet di quasi il 20%. Il prezzo del modello base aumenterà di 100 dollari (75 sterline), arrivando a 499 dollari, mentre il prezzo del modello con più memoria aumenterà di 150 dollari, raggiungendo i 749 dollari. I nuovi prezzi entreranno in vigore da agosto.

A differenza dei chip logici, prodotti principalmente da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), il mercato globale delle memorie DRAM è dominato soprattutto da Samsung ElectronicstronSK Hynix e Micron. Di conseguenza, i clienti hanno a disposizione una scelta limitata. A causa della crescente domanda di DRAM e di storage aziendale da parte dei server per l'intelligenza artificiale, i produttori di DRAM si stanno orientando verso la produzione di prodotti per server con margini di profitto più elevati, riducendo le forniture ai produttori di smartphone e PC.

Micron afferma che i server per l'intelligenza artificiale hanno registrato un notevole aumento della capacità di memoria per consentire il funzionamento di modelli linguistici più grandi e carichi di lavoro ad alta intensità di dati.

Per Apple, l'accesso a CXMT non significherebbe semplicemente aggiungere un altro fornitore, ma diversificare gli approvvigionamenti in una delle catene di fornitura più concentrate del settore dei semiconduttori, riducendo al contempo la potenziale esposizione all'aumento vertiginoso dei prezzi deitrac.

Una lista nera congelata complica il quadro

La Entity List del Dipartimento del Commercio non viene aggiornata da ottobre 2025, il divario più lungo in oltre un decennio, secondo Philip Luck del Center for Strategic and International Studies. Reuters ha inoltre riportato che CXMT, DeepSeek e oltre 100 altre società cinesi hanno completato il processo di revisione interagenzie, ma non sono ancora comparse nell'elenco pubblicato.

Gli Stati Uniti non hanno inserito alcuna azienda nella "Entity List" dall'ottobre 2025. Secondo Kevin Kurland, ex funzionario del Dipartimento del Commercio, ciò indica che la politica commerciale ha la precedenza su uno strumento di sicurezza nazionale di fondamentale importanza.

Secondo Reuters, il sottosegretario al Commercio Jeffrey Kessler ha cercato, fin dalla fine del 2025, di evitare l'inserimento di aziende cinesi nella lista delle entità soggette a restrizioni (Entity List) pubblicata, finché i negoziati commerciali saranno in corso.

Al momento CXMT non è inclusa nell'Entity List pubblicata e, a meno che il Dipartimento del Commercio non rilasci un'autorizzazione esplicita ad Apple, è possibile per quest'ultima creare nuove catene di fornituradent da Samsung, SK Hynix e Kioxia senza violare alcun controllo sulle esportazioni esistente.

La storia di Apple con i produttori di chip cinesi

Nel 2022, Apple ha valutato la possibilità di acquistare memorie flash NAND da Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC) per i suoi iPhone venduti in Cina. Tuttavia, l'azienda ha abbandonato il progetto dopo che l'amministrazione Biden ha introdotto controlli sulle esportazioni più severi e i legislatori statunitensi hanno avvertito che l'accordo avrebbe potuto avere implicazioni per la sicurezza della catena di approvvigionamento tecnologica internazionale. Successivamente, il Dipartimento del Commercio ha aggiunto YMTC alla Entity List per dimostrare quanto rapidamente i fattori geopolitici possano modificare le strategie di approvvigionamento dei semiconduttori.

Le azioni di Washington saranno un indicatore chiave di come l'amministrazione gestirà i vantaggi competitivi dell'IA a fronte delle restrizioni per la sicurezza nazionale. Se Apple dovesse ottenere l'approvazione, ciò creerebbe undent per numerose aziende tecnologiche statunitensi alle prese con la carenza di memoria legata all'IA. Ancora più importante, mostrerà la differenza tra gli esiti derivanti dalla classificazione di un'azienda cometracmilitare da parte del Pentagono e quelli derivanti dall'imposizione di restrizioni all'esportazione da parte del Dipartimento del Commercio, mentre le modifiche alla Entity List sono storicamente "congelate". Se la richiesta di Apple venisse respinta, Apple e altri produttori ditrondi consumo rimarrebbero sotto pressione per aumentare i prezzi delle memorie, poiché gli investimenti nelle infrastrutture per l'IA diventerebbero il principale consumatore di DRAM e NAND a livello globale.