Wingtech exhorte la Cour suprême néerlandaise à annuler le rachat de Nexperia

La société Wingtech Technology Co. a interjeté appel devant la Cour suprême néerlandaise pour reprendre le contrôle de Nexperia, relançant ainsi une bataille juridique qui ne s'est jamais vraiment apaisée, même après une brève trêve politique qui a permis à certaines parties du secteur des puces de circuler à nouveau.

Le recours conteste une décision de la Chambre de commerce d'Amsterdam qui a saisi les parts de Wingtech dans Nexperia et placé la quasi-totalité de ces parts, à l'exception d'une seule, sous le contrôle d'un administrateur judiciaire. Cette même décision a également destitué Zhang Xuezheng, fondateur de Wingtech, de son poste de directeur général du fabricant néerlandais de puces.

Wingtech établit également un lien entre la procédure judiciaire et la tentative du gouvernement néerlandais de prendre le contrôle de Nexperia, une mesure suspendue la semaine dernière mais jamais totalement annulée. L'entreprise affirme que ces actions conjuguées ont permis de la faire échouer.

Wingtech conteste la procédure judiciaire et le transfert d'actions

L'appel de Wingtech porte sur le transfert forcé de ses actions et la destitution de Zhang Xuezheng de son poste de PDG.

L'entreprise affirme que le tribunal s'est fondé uniquement sur les déclarations des dirigeants de Nexperia et du ministère des Affaires économiques et a empêché Wingtech de répondre.

Dans sa plainte, Wingtech qualifie cela de violation « extraordinaire et historique » du droit à une procédure régulière.

L'entreprise affirme qu'elle n'a jamais eu la possibilité de se défendre équitablement avant que le jugement ne soit rendu.

Le ministère néerlandais des Affaires économiques a rejeté cette allégation. Un porte-parole du ministère a déclaré à Bloomberg par courriel : « Ni le ministère ni le ministre n’ont initié ni influencé de quelque manière que ce soit la procédure devant la Chambre des entreprises. »

Le même communiqué ajoutait : « Le pouvoir judiciaire aux Pays-Bas est totalementdent. » Wingtech soutient néanmoins que la décision antérieure du gouvernement d’obtenir des pouvoirs supplémentaires sur Nexperia a joué un rôle direct dans le déroulement de la procédure judiciaire.

La bataille juridique est restée intense malgré les signes d'apaisement politique. Jeudi, Nexperia, dont le siège est à Nimègue, a adressé une lettre ouverte aux responsables de sa filiale chinoise. L'entreprise a indiqué que les négociations internes avaient échoué et a averti que les livraisons aux clients restaient perturbées en raison d'une coopération insuffisante avec la partie chinoise.

Wingtech a répliqué en affirmant que la lettre contenait de fausses allégations et ignorait ce qu'elle considère comme la véritable cause de la crise : l'intervention de l'État néerlandais.

L'intervention de l'État déclenche des restrictions à l'exportation et un choc d'approvisionnement automobile

Le différend a été rendu public en octobre après que l'État néerlandais a exercé ses pouvoirs pour bloquer ou annuler des décisions prises chez Nexperia. Les autorités ont déclaré craindre que Wingtech ne transfère hors d'Europe des équipements de pointe et des technologies sensibles.

Pékin a réagi quelques jours plus tard en imposant des restrictions à l'exportation sur les pièces fabriquées dans l'usine Nexperia du Guangdong, un site qui produisait autrefois environ la moitié de la production totale de l'entreprise.

Les répercussions se sont rapidement fait sentir dans le secteur automobile mondial. Nexperia fournit des puces de contrôle de puissance et de logique utilisées dans les systèmes de moteurs, les batteries et les systèmes de freinage. Cette rupture d'approvisionnement a contraint des constructeurs automobiles comme Honda et Volkswagen à ralentir ou à interrompre leurs chaînes de production en raison des pénuries de composants.

Des semaines de négociations s'ensuivirent. Des représentants de la Chine, des Pays-Bas, de l'Allemagne, de l'Union européenne et des États-Unis participèrent aux pourparlers. Une trêve temporaire fut finalement instaurée. Pékin accepta d'assouplir les contrôles à l'exportation. Ce changement permit d'atténuer les tensions sur l'approvisionnement. En revanche, le conflit de fond concernant la propriété et le contrôle persista.

La requête déposée par Wingtech devant la Cour suprême vise également le ministre des Affaires économiques, Vincent Karremans. L'appel fait référence à une lettre envoyée le 1er octobre par les avocats du ministère à la Chambre des entreprises. Cette lettre appuyait une demande de 81 pages formulée par la direction de Nexperia presque aussitôt après son dépôt.

Wingtech affirme que la rapidité de cette séquence laisse penser à une action concertée. L'entreprise suggère également que le ministère a eu accès aux documents en amont, une affirmation qui contredit les déclarations publiques de Karremans.

Wingtech demande désormais au gouvernement de retirer son soutien à la suspension de Zhang Xuezheng de son poste de PDG. Le ministère a répondu à cette demande en fournissant ses propres explications. Il a déclaré avoir soutenu la requête du 1er octobre déposée par les membres du conseil d'administration de Nexperia car une action en justice urgente était nécessaire pour préserver la stabilité de l'entreprise face aux agissements de Zhang.

Le ministère a ajouté : « Il était logique que l’État exprime son soutien, car le comportement du PDG — soutenu par l’actionnaire — a mis en danger l’entreprise, comme l’a confirmé la Chambre des entreprises elle-même dans sa décision. »