Pourquoi les États-Unis assouplissent-ils le blocus pétrolier cubain ?

Un pétrolier russe transportant des centaines de milliers de barils de pétrole brut a navigué vers Cuba cette semaine après que le président Donald Trump a inversé sa position sur le blocage des approvisionnements en pétrole vers l'île, disant qu'il ne voyait aucune raison d'empêcher d'autres pays d'y envoyer du carburant.

Trump a fait ces remarques alors qu'un navire russe sanctionné traversait l'Atlantique vers les côtes cubaines.

« Si un pays veut envoyer du pétrole à Cuba maintenant, je n'ai aucun problème avec cela, que ce soit la Russie ou non », a déclaré Trump.

Il a ajouté qu'il croyait que le gouvernement cubain s'effondrait déjà de lui-même.

« Cuba est fini. Ils ont un mauvais régime. Ils ont un leadership très mauvais et corrompu, et qu'ils reçoivent ou non un bateau de pétrole, cela n'aura pas d'importance. Je préférerais le laisser entrer, que ce soit la Russie ou quiconque, parce que les gens ont besoin de chauffage et de climatisation et de toutes les autres choses dont vous avez besoin. »

Le pétrolier en question appartient à ce qu'on appelle une flotte fantôme, des navires qui continuent d'opérer malgré les sanctions internationales imposées à la Russie après son invasion de l'Ukraine en 2022. Le navire serait transporté environ 730 000 barils de pétrole brut.

Trois mois sans carburant

La crise du carburant à Cuba s'est développée sur une période, mais elle s'est intensifiée de manière significative après que les États-Unis ont cherché à arrêter les livraisons de pétrole vénézuélien à l'île à la suite du retrait du président vénézuélien Nicolas Maduro le 3 janvier.

Les choses sont devenues encore plus difficiles lorsque Trump a averti d'autres nations que fournir du pétrole à Cuba entraînerait de lourdes tarifications. La menace a été suffisante pour persuader le Mexique, un fournisseur de pétrole important pour Cuba, d'arrêter complètement ses expéditions.

Selon un rapport du New York Times, la Garde côtière américaine a permis au navire sanctionné de continuer vers Cuba, bien que les responsables n'aient pas dit publiquement pourquoi cet appel a été fait.

Les analystes ont déclaré que tenter d'arrêter physiquement un navire russe aurait pu conduire à une confrontation dangereuse entre les États-Unis et la Russie, particulièrement à un moment aussi délicat des affaires internationales.

La décision est intervenue après que les États-Unis ont accordé une dérogation aux sanctions de 30 jours plus tôt en mars. Cette dérogation a permis aux acheteurs du monde entier d'acheter 19 à 100 millions de barils de pétrole russe bloqué.

L'objectif était de stabiliser l'offre de pétrole et d'empêcher les prix de monter. Cuba a été interdit de recevoir du pétrole au début, mais les développements récents suggèrent un changement d'approche.

Certains analystes mettent en garde contre le fait que de telles actions pourraient affaiblir l'efficacité et la crédibilité à long terme des sanctions. Cela pourrait créer une incertitude quant à la sécurité énergétique et soulever des préoccupations sur la manière dont les pays alliés partagent équitablement la responsabilité de limiter les profits pétroliers russes.

Washington et Moscou se réchauffent

Le pétrolier, nommé Anatoly Kolodkin, devait arriver au port de Matanzas lundi. L'arrivée du navire a été décrite par le média d'État cubain Cubadebate comme un défi direct à ce qu'il a appelé un blocus pétrolier américain.

Le pétrolier a été escorté à travers le canal de la Manche par la marine russe, comme l'a noté le média.

En permettant à l'Anatoly Kolodkin d'accoster, Washington effectue un équilibre délicat : maintenir l'apparence des sanctions de 2022 tout en s'assurant qu'un choc d'offre soudain n'envoie pas les références mondiales de pétrole grimper.

Cela se produit alors que les relations entre Washington et Moscou s'améliorent.

Depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, des responsables des deux partis ont participé à de multiples discussions pour rétablir les relations.

Une délégation de législateurs russes de la Douma d'État s'est rendue à Washington jeudi dernier pour des discussions avec les membres du Congrès.

Les discussions ont porté sur la collaboration humanitaire et la restauration des liens culturels.

Selon la représentante Anna Paulina Luna, qui a accueilli la délégation russe, il est vital que les deux plus grandes superpuissances nucléaires du monde maintiennent des lignes de communication ouvertes.