Pourquoi les États-Unis assouplissent-ils le blocus pétrolier cubain ?

Un pétrolier russe transportant des centaines de milliers de barils de pétrole brut a mis le cap sur Cuba cette semaine après que ledent Donald Trump a fait volte-face sur le blocage des approvisionnements pétroliers vers l'île, déclarant qu'il ne voyait aucune raison d'empêcher d'autres pays d'y envoyer du carburant.

Trump a tenu ces propos alors qu'un navire russe sous sanctions traversait l'Atlantique en direction des côtes cubaines.

« Si un pays veut envoyer du pétrole à Cuba en ce moment, je n'y vois aucun inconvénient, que ce soit la Russie ou non », a déclaré Trump.

Il a ajouté qu'il pensait que le gouvernement cubain était déjà en train de s'effondrer de lui-même.

« Cuba est finie. Le régime est mauvais. Les dirigeants sont incompétents et corrompus, et qu'ils reçoivent ou non une cargaison de pétrole, cela n'y changera rien. Je préfère qu'on leur fournisse du pétrole, que ce soit de la Russie ou d'un autre pays, car la population a besoin de chauffage, de climatisation et de tout le reste. »

Le pétrolier en question appartient à ce que l'on appelle une flotte parallèle, des navires qui continuent d'opérer malgré les sanctions internationales imposées à la Russie après son invasion de l'Ukraine en 2022. Le navire transporterait environ 730 000 barils de pétrole brut.

Trois mois sans carburant

La crise du carburant à Cuba se développait depuis un certain temps, mais elle s'est considérablement intensifiée après que les États-Unis ont cherché à stopper les livraisons de pétrole vénézuélien à l'île suite à la destitution dudent vénézuélien Nicolas Maduro le 3 janvier.

La situation s'est encore compliquée lorsque Trump a averti les autres pays que la fourniture de pétrole à Cuba entraînerait de lourds droits de douane. Cette menace a suffi à convaincre le Mexique, important fournisseur de pétrole pour Cuba, de suspendre totalement ses livraisons.

Selon un article du New York Times, les garde-côtes américains ont autorisé le navire sanctionné à poursuivre sa route vers Cuba, même si les autorités n'ont pas expliqué publiquement les raisons de cette décision.

Selon les analystes, tenter d'arrêter physiquement un navire russe aurait pu conduire à une confrontation dangereuse entre les États-Unis et la Russie, en particulier à un moment aussi délicat des relations internationales.

Cette décision fait suite à une dérogation aux sanctions de 30 jours accordée par les États-Unis début mars. Cette dérogation autorisait les acheteurs du monde entier à acquérir entre 19 et 100 millions de barils de pétrole russe bloqué sur le marché.

L'objectif était de stabiliser l'approvisionnement en pétrole et d'empêcher la hausse des prix. Cuba a d'abord été interdite d'importation de pétrole, mais des développements récents laissent présager un changement d'approche.

Certains analystes avertissent que de telles mesures pourraient nuire à l'efficacité et à la crédibilité des sanctions à long terme. Cela risquerait de créer une incertitude quant à la sécurité énergétique et de soulever des questions sur la manière dont les pays alliés partagent équitablement la responsabilité de limiter les profits pétroliers russes.

Washington et Moscou se réchauffent

Le pétrolier, baptisé Anatoly Kolodkin, devait arriver au port de Matanzas lundi. L'arrivée du navire a été présentée par l'organe de presse officiel cubain Cubadebate comme un défi direct à ce qu'il a qualifié de blocus pétrolier américain.

Le pétrolier a été escorté à travers la Manche par la marine russe, comme l'a indiqué le média.

En autorisant l'accostage de l'Anatoly Kolodkin, Washington se livre à un exercice d'équilibriste délicat : préserver l'image des sanctions de 2022 tout en veillant à ce qu'un choc d'approvisionnement soudain n'entraîne pas une flambée des cours mondiaux du pétrole.

Cela se produit à un moment où les relations entre Washington et Moscou s'améliorent.

Depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, des représentants des deux partis ont participé à de multiples discussions pour rétablir les relations.

Une délégation de parlementaires russes de la Douma d'État s'est rendue à Washington jeudi dernier pour des discussions avec des membres du Congrès.

Les discussions ont porté sur la collaboration humanitaire et le rétablissement des liens culturels.

Selon la représentante Anna Paulina Luna, qui a accueilli la délégation russe, il est vital pour les deux plus grandes superpuissances nucléaires du monde de maintenir des lignes de communication ouvertes.