La Maison-Blanche de Trump ordonne au personnel de D.O.G.E de conserver les messages Signal

La Maison-Blanche de Donald Trump a ordonné aux employés de D.O.G.E, lundi, de cesser d’utiliser la suppression automatique de Signal et de commencer à conserver chaque message ayant un lien, même minime, avec le travail gouvernemental.

La nouvelle règle est entrée en vigueur le même jour The Atlantic a révélé que Pete Hegseth, le secrétaire à la Défense de Trump, avait partagé des plans militaires américains sur Signal quelques heures seulement avant que ces plans ne soient exécutés au Yémen. La conversation comprenait également le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz et, par erreur, le journaliste Jeffrey Goldberg, qui a exposé l’échange.

La nouvelle politique de conservation des archives de la Maison-Blanche ordonne à tout le personnel de D.O.G.E de conserver les messages Signal et tout texte ou e-mail lié au gouvernement envoyé depuis des téléphones personnels. Il leur est demandé de faire des captures d’écran, de transférer et de transmettre tout ce qui est lié au travail vers des appareils gouvernementaux officiels.

La politique stipule : « Si vous recevez par hasard des messages liés au travail sur votre appareil personnel — que ce soit par SMS, Signal, une adresse e-mail personnelle ou autrement — assurez-vous de capturer et de transmettre ces messages à votre appareil de travail. »

Waltz ajoute un journaliste à une conversation Signal contenant un plan militaire secret

Goldberg a publié les messages lundi. Il y a eu accès parce que Waltz, qui avait créé le groupe pour coordonner une attaque contre les Houthis au Yémen, l’y a ajouté par erreur. Deux heures plus tard, cette même attaque a été lancée.

L’administration de Trump s’est alors précipitée pour déployer une nouvelle politique à travers D.O.G.E, acronyme pour Department of Government Efficiency (Département de l’efficacité gouvernementale), un groupe basé à la Maison-Blanche composé de fidèles et dirigé par Elon Musk. La directive ne s’applique pas seulement à Signal — elle couvre tout canal utilisé pour mener des affaires de la Maison-Blanche.

Le procès qui a exposé cette nouvelle politique a été déposé par American Oversight en février. Ce procès accusait le personnel de D.O.G.E d’enfreindre les lois sur la conservation des archives en utilisant des applications comme Signal avec des messages éphémères. La nouvelle règle est apparue dans les dossiers judiciaires cette semaine dans le cadre de la défense contre ces allégations.

Le juge fédéral James Boasberg instruit l’affaire et tiendra une audience jeudi. American Oversight a également déposé un deuxième procès après la publication du rapport The Atlantic, arguant que l’utilisation de la suppression automatique par Waltz violait la Presidential Records Act (Loi sur les archives présidentielles).

Cette loi exige que la Maison-Blanche conserve les archives sous tous les formats. Le Département de la Justice a répondu au tribunal et a déclaré que D.O.G.E respecte la loi et a indiqué au tribunal : « [D.O.G.E] se conforme systématiquement à ses obligations en vertu de la Presidential Records Act et instruit régulièrement ses employés de préserver les archives présidentielles sous toutes leurs formes, y compris il y a deux jours à peine. »

La politique Signal d’une page n’est pas signée, mais le langage est direct. Elle indique au personnel de D.O.G.E que le moyen le plus simple d’éviter les problèmes est d’« utiliser les appareils de travail pour toutes les activités liées au travail ». L’ordre a été diffusé dans l’agence de Musk le même jour où Goldberg a publié les messages divulgués.

Trump fume de colère contre Waltz, défend Hegseth après la polémique Signal

Jeudi, Trump avait déjà retiré la nomination d’Elise Stefanik au poste d’ambassadrice auprès des Nations Unies. Il a blâmé Waltz pour le désastre Signal. Deux responsables républicains ont déclaré que Trump était furieux que Waltz ait invité un reporter dans un groupe de discussion privé, même par erreur.

L’un d’eux a déclaré : « La frustration de Trump est double. » Il est en colère à cause de la fuite Signal et aussi furieux que le départ de Waltz du Congrès ait déclenché une élection partielle en Floride qui aurait dû être une victoire facile pour les Républicains mais qui semble désormais compétitive.

La Maison-Blanche a déclaré que Trump participerait à deux télé-conférences de presse jeudi soir pour Randy Fine, le candidat républicain en lice dans l’ancien district de Waltz, et pour un autre républicain en lice dans une deuxième élection partielle en Floride. Selon les rapports, Trump ne voulait pas d’une autre élection en plus de celle-ci, c’est pourquoi la nomination de Stefanik a été retirée. La confirmer aurait déclenché une autre vacance dans une majorité à la Chambre des représentants très étroite.

Trump a tout de même offert une couverture publique à Waltz. Interrogé sur la fuite, il a déclaré : « Mike Waltz, je suppose qu’il a dit qu’il assumait la responsabilité », puis a rapidement changé de sujet pour parler de la frappe. « Les attaques ont été incroyablement réussies, et c’est finalement ce dont vous devriez parler. » Mais son humeur derrière les coulisses était sombre, et la pression pour retirer Waltz a augmenté rapidement.

Malgré le fait que Waltz ait pris le blâme pour cette erreur sur Signal, tous les regards se sont tournés vers Pete Hegseth. C’était lui qui divulguait des détails militaires sensibles dans la conversation. Certains des mêmes messages ont fini dans les captures d’écran de The Atlantic. Trump a essayé de le disculper complètement, déclarant : « Hegseth fait un excellent travail. Il n’a rien à voir avec ça. Hegseth ? Comment l’impliquer ? Il n’a rien à voir avec ça. »

Hegseth s’est adressé à la presse et a déclaré : « Il n’y a pas d’unités, pas de lieux, pas de routes, pas de trajectoires de vol, pas de sources, pas de méthodes, pas d’informations classifiées. » L’administration a maintenu cette position. Le discours est resté le même. Mais les critiques au Congrès ne l’ont pas cru.

Le Congrès demande une enquête sur la fuite Signal et les politiques de D.O.G.E

Jeudi, le sénateur Roger Wicker, président de la commission des forces armées du Sénat, et le sénateur Jack Reed, le principal démocrate de la commission, ont écrit au inspecteur général du Pentagone. Ils ont demandé une enquête complète pour savoir si des règles avaient été enfreintes lorsque Hegseth a envoyé ces messages. « Les informations publiées récemment me semblent d’une nature si sensible que, selon ma connaissance, je les aurais classifiées », a déclaré Wicker aux journalistes mercredi.

La demande d’enquête s’ajoute à la pression juridique déjà exercée sur D.O.G.E, qui a longtemps affirmé qu’elle n’avait pas à suivre les règles normales des agences parce qu’elle se trouve à l’intérieur de la Maison-Blanche. Mais un juge fédéral a déjà statué que D.O.G.E ne peut plus se cacher derrière cet argument. Le tribunal a déclaré qu’elle devait répondre aux demandes de documents publics comme les autres bureaux gouvernementaux.

C’est un gros problème pour le groupe de Musk, qui est désormais contraint de divulguer davantage de communications, d’affectations de personnel et de décisions. Avec les procès qui s’accumulent et les messages de Goldberg déjà rendus publics, la nouvelle règle Signal ressemble davantage à une gestion de crise qu’à une stratégie.

La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré aux journalistes mercredi que Trump « continuait d’avoir confiance en son équipe de sécurité nationale ». Mais à l’intérieur du parti, cette équipe est sous le feu. Un groupe de fidèles MAGA s’est précipité pour soutenir Hegseth, y compris Steve Bannon, qui a déclaré aux journalistes : « Nous défions les médias et ces démocrates radicaux de s’en prendre à Pete Hegseth. Nous le soutenons. »

Tous les Républicains ne sont pas d’accord. Un représentant républicain ayant une expérience en sécurité nationale a déclaré à NBC News jeudi qu’Hegseth devrait démissionner. Ils ont déclaré que si Lloyd Austin, le secrétaire à la Défense sous Joe Biden, avait fait la même chose, « nous aurions déjà préparé, vous savez, une procédure de destitution et demandé sa démission. »

Les dégâts ne sont pas seulement juridiques. Ils sont politiques. Avec les élections partielles en Floride désormais sous les feux de l’actualité nationale et la majorité républicaine à la Chambre déjà étroite, chaque scandale frappe plus fort. Et avec les messages Signal des hauts responsables de Trump exposés en temps réel, la pression sur D.O.G.E pour garder leurs conversations propres n’augmente que.