Samsung en discussions pour soutenir Mistral à une valorisation de €20 milliards

Samsung est en discussions pour investir jusqu’à 1 milliard d’euros dans Mistral, un mouvement qui valoriserait l’entreprise française d’IA à 20 milliards d’euros (environ 22,9 milliards de dollars), selon les rapports. 

Si cette levée de fonds se clôt à ce prix, elle doublerait presque la valeur de Mistral en moins d’un an.

Une série D qui revalorise Mistral en dix mois

Les discussions font partie d’une levée de fonds de série D de 3 milliards d’euros que Mistral est en train de réaliser, selon une source ayant une connaissance directe des discussions. 

Les termes ne sont pas définitifs, et aucune des deux parties n’a émis de déclaration à ce sujet. 

La figure de 20 milliards d’euros représente une forte plus-value, car la dernière levée de fonds en capital de Mistral était une série C de 1,7 milliard d’euros en septembre, dirigée par le fabricant néerlandais d’équipements pour semi-conducteurs ASML, qui avait valorisé l’entreprise à 11,7 milliards d’euros (environ 13,4 milliards de dollars) et fait d’ASML son plus grand actionnaire. 

Mistral a été fondée en 2023 pour offrir à l’Europe une réponse endogène aux fabricants de modèles américains et a attiré plus de 3,5 milliards de dollars en dette et en capital depuis lors.

Samsung ne serait pas le seul nom dans cette levée de fonds. Le Scaleup Europe Fund d’EQT, un véhicule de 5 milliards d’euros lancé par l’Union européenne l’année dernière pour combler le manque de capitaux aux stades avancés de la région, est en discussions pour diriger ou co-diriger. 

Les rapports estiment que le chèque de Samsung pourrait s’élever jusqu’à 1 milliard d’euros (1,14 milliard de dollars).

Pourquoi un fabricant de puces mémoire s’intéresse-t-il à la question ?

Pour Mistral, Samsung vaut plus que l’argent. Le groupe sud-coréen est l’un des plus grands fabricants mondiaux de puces mémoire, un composant nécessaire à l’entraînement des grands modèles d’IA, et l’offre s’est resserrée à mesure que les dépenses en infrastructure d’IA augmentent dans le monde. 

Le soutien de Samsung offrirait à Mistral un fournisseur stratégique à un moment où l’accès au matériel, et non aux idées, est souvent le goulot d’étranglement.

Le schéma est familier. En juin, Anthropic a reçu un investissement stratégique du fabricant américain de mémoire Micron. Les fabricants de puces et les constructeurs de modèles s’associent de plus en plus directement, chacun se couvrant contre la pénurie de l’autre.

Fraîchement sorti d’un accord multibillionnaire avec Microsoft

Les discussions de levée de fonds font suite à un accord de 21 en juillet entre Mistral et Microsoft. En vertu de cet accord, Microsoft a déclaré qu’il s’engagerait à un investissement « multibillionnaire » pour étendre les centres de données européens de Mistral, qui sont construits sur des milliers de GPU NVIDIA Vera Rubin, et louerait de la puissance de calcul à la startup plutôt que de prendre de nouvelles parts d’action, a déclaré le vice-président de Microsoft, Brad Smith, à Reuters. 

Microsoft a également ajouté les modèles Medium 3.5 et OCR 4 de Mistral à sa plateforme Foundry, le Medium 3.5 étant disponible dans Copilot Studio, comme Cryptopolitan l’a rapporté.

Mistral élargit son empreinte au-delà du texte et du code. Il détient également un accord-cadre avec l’armée française pour exécuter l’IA sur une infrastructure contrôlée par la France, alors que l’UE cherche à réduire sa dépendance aux fournisseurs de cloud non européens.

Toujours un joueur plus petit que ses rivaux américains

Même à 20 milliards d’euros, Mistral se situe bien en dessous des laboratoires américains qu’elle rattrape. Anthropic a récemment clôturé une levée de fonds de série H de 65 milliards de dollars à une valorisation post-money de 965 milliards de dollars, un mois après qu’OpenAI a levé 122 milliards de dollars à une valorisation de 852 milliards de dollars.

Mistral court non seulement après ces deux-là, mais aussi après les constructeurs de modèles chinois en forte croissance.