Wall Street a choisi Kevin Warsh comme nouveau président de la Réserve fédérale sous Trump

Kevin Warsh a toujours affirmé que ce poste lui revenait. En novembre 2024, juste après la victoire de Donald Trump à l'élection présidentielle, Kevin s'est rendu à Mar-a-Lago, persuadé de passer un entretien pour le poste de secrétaire au Trésor.

Mais Trump avait d'autres projets. « Vous êtes mon président de la Réserve fédérale », lui a-t-il dit.

Pendant plus d'un an, Kevin l'a répété à qui voulait l'entendre. Et il avait raison. Il a fallu quatorze mois, une violente lutte au sein de la Maison-Blanche et une procédure pénale contre Jerome Powell, mais en janvier 2026, Trump l'a finalement annoncé publiquement. Il a choisi Kevin pour diriger la Réserve fédérale.

Comment Kevin a déjoué Hassett grâce à l'aide de Wall Street

Le principal obstacle sur le chemin de Kevin était Kevin Hassett, le conseiller économique de Trump. Fin 2025, Hassett était persuadé d'avoir décroché le poste. Trump annonça à son cabinet que son choix était fait.

Toutes les autres interviews ont été annulées subitement. Pendant que Kevin était en vacances aux Bahamas, Trump passait les fêtes avec Hassett en Floride. À ce moment-là, tout le monde a supposé qu'il s'agissait de Hassett.

Trump a même laissé entendre aux journalistes : « Je sais déjà qui je vais choisir », avant de se contenter de sourire.

À l'intérieur de l'aile ouest, les responsables ont commencé à ignorer Kevin. Un haut responsable a déclaré qu'il était fini et s'est moqué de lui comme d'un homme s'accrochant désespérément à un bateau qui coule. La raison ? Trump trouvait que Kevin avait l'air désespéré.

Mais Kevin avait un atout que Hassett n'avait pas : des relations influentes. Le PDG de JPMorgan, Jamie Dimon, a déclaré qu'il appréciait Kevin pour le poste. Stanley Druckenmiller a intercédé en sa faveur. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, était également proche de Druckenmiller.

Ronald Lauder, le beau-père de Kevin, est un important donateur républicain et proche de Trump. Son entourage n'est pas resté les bras croisés. Ils ont contacté l'équipe de Trump et lui ont fait savoir que Hassett était trop proche de Trump pour que les marchés le considèrent commedent .

C'était risqué. Dimon avait des différends avec Trump. Druckenmiller a déclaré qu'il ne voterait ni pour Trump ni pour Kamala Harris en 2024. Malgré tout, leur proposition a porté ses fruits. La crédibilité de Hassett à Wall Street a été mise à mal. Il a également laissé entendre qu'il pourrait ne pas rester les quatre années complètes. On a commencé à se demander s'il désirait vraiment ce poste.

Hassett a déclaré qu'il était heureux là où il était. « C'est le travail de mes rêves », a-t-il confié aux journalistes.

Trump voulait une baisse des taux, et Kevin a dit oui

Le 10 décembre, quelques heures seulement après la baisse des taux de 0,25 % décidée par la Fed, Kevin rencontra Trump. Ce dernier regrettait depuis longtemps d'avoir choisi Powell. Il recherchait quelqu'un qui collaborerait avec lui, et non quelqu'un qui s'opposerait à lui.

Il a demandé sans détour à Kevin s'il était favorable à de nouvelles coupes budgétaires. Kevin a répondu par l'affirmative.

Trump a déclaré au Journal : « Je lui ai demandé son avis. Il pense qu'il faut baisser les taux d'intérêt. »

Pendant les fêtes, Trump confia à ses conseillers apprécier la vivacité d'esprit de Kevin et son allure. Un revirement par rapport à 2017, où il avait écarté Kevin, le jugeant trop jeune, et lui avait préféré Powell. À l'époque, Powell était perçu comme plus favorable à une politique monétaire expansionniste. Kevin, quant à lui, incarnait la ligne dure. Il déclara plus tard au professeur Simon Bowmaker de l'université de New York : « Je n'ai pas fait passer mes ambitions avant mes principes. »

Après un premier mandat qui s'est mal passé, l'équipe de Trump a demandé à Kevin s'il accepterait de remplacer Powell. Il a refusé.

« Le poste n'était pas vacant », a-t-il déclaré à Bowmaker. Mais lors du second mandat de Trump, les discussions ont repris. Trump a même envisagé de limoger Powell. Kevin a de nouveau répondu que ce n'était pas encore le cas.

Le 11 janvier, Powell prit la parole publiquement. Il annonça que le ministère de la Justice enquêtait sur lui pour parjure devant le Congrès. Ce fut la panique. Des républicains comme le sénateur Thom Tillis et Lisa Murkowski déclarèrent qu'ils bloqueraient toute nomination jusqu'à la fin de l'affaire. Le scandale anéantit les chances de Hassett. Il avait passé des mois à dénigrer Powell à la télévision. Désormais, sa loyauté paraissait dangereuse.

Le 16 janvier, Trump l'a humilié publiquement. Lors d'une réception à la Maison-Blanche, Trump a déclaré : « Je veux vraiment que vous restiez à votre poste », alors que Hassett était assis au premier rang.

Kevin, quant à lui, était resté discret. Il a prononcé quelques discours l'an dernier, puis a disparu des écrans de télévision.

Les autres finalistes ? Ils n'ont jamais eu la moindre chance. La rencontre entre Christopher Waller, gouverneur de la Réserve fédérale, et Trump a duré 30 minutes. Trump avait deux heures et demie de retard. Celle de Rick Rieder a été plus longue, mais il a présenté une proposition de taux complexe : 3 % pour le taux des fonds fédéraux, 4 % pour les obligations du Trésor à 10 ans et 5 % pour les prêts hypothécaires. Il avait également fait des dons aux démocrates et à Nikki Haley. Cela n'a servi à rien.

Scott a lancé le processus l'été dernier. Il a rencontré onze personnes. Il ne voulait pas être tenu responsable de ce choix, comme ce fut le cas pour Steven Mnuchin en 2017 lors de la nomination de Powell. Il a confié à ses amis que Trump prenait la décision lui-même.

Ce retard a fait craindre à certains responsables que les recherches ne soient étendues. Lundi, avant l'annonce, Judy Shelton (connue pour son soutien aux positions de Trump sur la Réserve fédérale) a rencontré Scott, alimentant ainsi les spéculations.

Mais la Fed a maintenu ses taux inchangés mercredi, et Powell a laissé entendre qu'ils ne les baisseraient probablement pas de sitôt. Ce soir-là, Trump a rencontré Kevin une dernière fois. Le lendemain matin, à 6 h 48, il a officialisé la nouvelle.

« Je connais Kevin depuis longtemps », a écrit Trump en ligne, « et je suis convaincu qu’il restera dans les annales comme l’un des plus grands présidents de la Réserve fédérale. »