Les plateformes d'échange vénézuéliennes se tournent vers les stablecoins en dollars face aux restrictions américaines qui pèsent sur l'économie

Le Venezuela se tourne vers les cryptomonnaies indexées sur le dollar pour consolider son marché des changes, alors que les sanctions américaines étouffent ses revenus pétroliers et réduisent la disponibilité de devises fortes.

Le gouvernement a discrètement autorisé les entreprises privées à acheter et à vendre des USDT, une cryptomonnaie stable émise par Tether et indexée sur le dollar américain, afin de maintenir les échanges commerciaux et l'approvisionnement en biens importés, allant des machines aux produits alimentaires.

Les sanctions réduisent les réserves de dollars du Venezuela

Pendant des années, les entreprises vénézuéliennes souhaitant importer des matières premières dépendaient des interventions de la banque centrale pour accéder aux dollars provenant des exportations de pétrole. Mais cette voie s'est considérablement réduite à mesure que les États-Unis ont renforcé les restrictions imposées au gouvernement de Nicolás Maduro.

Washington a renouvelé le mois dernier une licence limitée autorisant Chevron à exporter du pétrole brut vénézuélien après une interruption de trois mois, mais a interdit les paiements directs à Caracas. Cette mesure a réduit la quantité de dollars disponibles sur le marché des changes officiel, aggravant les difficultés liées à la baisse des exportations de pétrole. Ces dernières ont chuté de 10 % en juillet par rapport au mois précédent, selon les données de tracdes navires.

La banque centrale vénézuélienne a injecté environ 2 milliards de dollars sur le marché des changes au cours des sept premiers mois de 2025, soit 14 % de moins qu'à la même période l'année précédente, selon des estimations privées. « La disponibilité des changes a toujours ses limites », a déclaré le député Orlando Camacho, qui dirige un syndicat de PME proches du parti au pouvoir.

Face à la raréfaction du dollar américain, les entreprises se tournent de plus en plus vers des alternatives numériques.

Les stablecoins circulent sur le marché

Depuis juin, le gouvernement est autorisé à vendre des USDT à des entreprises en échange de bolivars, la monnaie locale vénézuélienne fortement dépréciée, selon des sources proches du dossier. Les acheteurs doivent posséder un portefeuille numérique agréé par le gouvernement, sur lequel les cryptomonnaies sont créditées avant d'être utilisées pour payer les fournisseurs ou revendues lors de transactions privées.

Ecoanalítica, une société d'analyse vénézuélienne, estime que les entreprises ont acheté pour environ 119 millions de dollars de cryptomonnaies en juillet. Les analystes prévoient que ce chiffre augmentera tant que les sanctions persisteront et que les importations de pétrole resteront limitées. « Quand une entreprise ferme, d'autres ouvrent », aurait déclaré un chef d'entreprise au sujet de ce nouvel engouement pour les stablecoins.

La vice-dent Delcy Rodríguez a reconnu l'utilisation de « mécanismes de gestion non traditionnels sur le marché des changes » lors de récentes réunions avec des chefs d'entreprise, bien qu'elle se soit abstenue de nommer ouvertement les cryptomonnaies.

De l'échec du pétrole à l'enracinement de Tether

L'adoption des stablecoins marque un tournant dans la relation complexe du Venezuela avec les actifs numériques. Le gouvernement avait lancé son propre jeton, le petro, en 2018 en grande pompe, le présentant comme une cryptomonnaie adossée au pétrole capable de stabiliser l'économie. Il a été discrètement abandonné faute d'avoirtracutilisateurs et investisseurs.

Cette fois-ci, l'État ne promeut pas son propre produit, mais s'appuie sur un substitut au dollar déjà largement répandu. Selon le Financial Times, l'utilisation des cryptomonnaies au Venezuela a bondi de 110 % au cours des douze mois écoulés depuis mi-2024.

Pourtant, Tether a elle-même fait l'objet d'un examen minutieux concernant son rôle dans les juridictions sous sanctions. L'entreprise a déclaré se conformer à la liste des entités interdites du Trésor américain et n'a pas commenté directement son utilisation au Venezuela cette année.

Pour l'instant, les stablecoins offrent un répit à Caracas. En autorisant une utilisation limitée et réglementée de l'USDT, le gouvernement peut alléger la pression sur les entreprises tout en préservant ses précieuses réserves de dollars pour ses propres priorités.