Les États-Unis s'allient avec huit nations pour sécuriser les matériaux pour la course à l'IA

Washington, aux États-Unis, prévoit d'accueillir les représentants de huit pays le mois prochain pour négocier des accords sur l'obtention des matières premières et des pièces nécessaires à la construction de systèmes d'intelligence artificielle, selon un haut responsable du Département d'État.

La réunion aura lieu le décembre 12 à la Maison Blanche. Jacob Helberg, qui occupe le poste de sous-secrétaire d'État aux affaires économiques, a déclaré que les nations participantes comprennent le Japon, Singapour, la Corée du Sud, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, les Émirats arabes unis Émirats, l'Australie et Israël. Il a partagé des informations sur l'événement à venir lors d'une récente conversation avec des journalistes.

Ce mouvement marque une autre étape dans la campagne continue de Washington pour dépendre moins de la Chine pour les approvisionnements technologiques tout en renforçant les liens avec les pays alliés. Helberg, qui a précédemment travaillé en tant que conseiller chez Palantir Technologies Inc., a déclaré que les discussions porteront sur cinq sujets principaux : l'énergie, la fabrication avancée de semi-conducteurs, les minéraux critiques, les transports, la logistique et l'infrastructure IA.

Les fonctionnaires gouvernementaux ont choisi ces pays particuliers pour des raisons spécifiques. Chacun abrite soit d'importantes entreprises de fabrication de puces sur son territoire, soit dispose de ressources minérales précieuses dont les entreprises technologiques ont besoin.

« Il est clair qu'en ce qui concerne l'IA, il s'agit d'une course à deux chevaux : les États-Unis et la Chine », a déclaré Helberg. « Nous souhaitons entretenir une relation positive et stable avec la Chine, mais nous sommes également prêts à concurrencer, et nous voulons nous assurer que nos entreprises puissent continuer à développer des technologies transformatrices sans être soumises à des dépendances coercitives. »

Les efforts précédents n'ont pas réussi à remettre en cause la domination de la Chine

L'initiative actuelle s'appuie sur des travaux commencés sous les administrations précédentes pour résoudre les problèmes d'approvisionnement en minéraux. Lorsque Trump a servi pour la première fois en tant que président, le Département d'État a lancé l'US Energy Resource Governance Initiative, qui a examiné les chaînes d'approvisionnement pour des minéraux comme le lithium et le cobalt. Par la suite, l'équipe de Biden a mis en place un Partenariat pour la sécurité des minéraux destiné à orienter les capitaux étrangers et les compétences techniques occidentales vers des projets miniers dans les nations plus pauvres.

Même avec ces programmes antérieurs, les pays occidentaux ont échoué à briser l'emprise de la Chine sur les terres rares. Pékin assure plus de 90 % du raffinage mondial des terres rares et des aimants permanents, tandis que la Malaisie arrive en deuxième position avec seulement 4 %, selon les chiffres de l'Agence internationale de l'énergie. Ce groupe basé à Paris surveille les marchés mondiaux de l'énergie.

La Chine a durci ses règles d'exportation concernant les terres rares au début du mois d'octobre, mais a décidé de reporter les restrictions d'un an après que Trump et le président Xi Jinping aient discuté de la question.

La nouvelle stratégie se concentre sur les pays producteurs

Helberg a souligné les principales façons dont son plan diffère de ce que l'administration Biden a fait, qui a attiré plus de douze pays principaux. Son approche vise les nations qui produisent réellement des matériaux. De plus, tandis que le premier effort de Trump traitait des minéraux critiques avant que des outils d'IA comme ChatGPT ne deviennent populaires, le nouveau plan couvre tous les niveaux de technologie nécessaires au travail d'IA, pas seulement une partie.

L'officiel de 36 ans a précédemment conseillé le PDG de Palantir, Alex Karp, et a aidé à lancer le Hill and Valley Forum, où les dirigeants d'entreprises technologiques s'assoient avec les législateurs américains pour discuter des questions de sécurité nationale, en particulier la concurrence avec la Chine et les nouvelles technologies comme l'IA.

Helberg a décrit les efforts de partenariat comme une approche « centrée sur l'Amérique » au lieu de simplement répondre à ce que la Chine fait.

« Les pays qui participent comprennent l'impact transformateur de l'IA, tant pour la taille de l'économie d'un pays que pour la force militaire d'un pays », a-t-il déclaré. « Ils veulent faire partie de la boom de l'IA. »