Les États-Unis s'associent à huit nations pour sécuriser les matériaux nécessaires à la course à l'IA

Washington, aux États-Unis, prévoit d'accueillir le mois prochain des représentants de huit pays afin de conclure des accords pour l'obtention des matières premières et des pièces nécessaires à la construction de systèmes d'intelligence artificielle, selon un haut responsable du département d'État.

La réunion se tiendra le décembre à la Maison Blanche. Jacob Helberg, sous-secrétaire d'État aux Affaires économiques, a indiqué que les pays participants sont le Japon, Singapour, la Corée du Sud, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, les Émirats, l'Australie et Israël. Il a communiqué ces informations lors d'un récent entretien avec des journalistes.

Cette initiative marque une nouvelle étape dans la campagne menée par Washington pour réduire sa dépendance à l'égard de la Chine en matière d'approvisionnement technologique, tout en renforçant ses liens avec ses alliés. Helberg, ancien conseiller chez Palantir Technologies Inc., a indiqué que les discussions porteront sur cinq grands thèmes : l'énergie, les semi-conducteurs de pointe, les minéraux critiques, les transports, la logistique et l'infrastructure d'intelligence artificielle.

Les responsables gouvernementaux ont choisi ces pays en particulier pour des raisons précises. Chacun d'eux abrite soit d'importantes entreprises de fabrication de semi-conducteurs, soit de précieuses ressources minérales dont les entreprises technologiques ont besoin.

« Il est clair qu'actuellement, en matière d'IA, la course se joue entre deux acteurs : les États-Unis et la Chine », a déclaré Helberg. « Nous souhaitons entretenir une relation positive et stable avec la Chine, mais nous sommes également prêts à être compétitifs et nous voulons nous assurer que nos entreprises puissent continuer à développer des technologies de rupture sans être soumises à des formes de dépendance abusives. »

Les tentatives précédentes n'ont pas permis de contester la domination de la Chine.

L'initiative actuelle s'appuie sur les travaux entrepris par les administrations précédentes pour résoudre les problèmes d'approvisionnement en minéraux. Lors du premier mandat de Donald Trumpdentle Département d'État a lancé l'Initiative américaine pour la gouvernance des ressources énergétiques, qui examinait les chaînes d'approvisionnement de minéraux comme le lithium et le cobalt. Par la suite, l'équipe Biden a mis en place un Partenariat pour la sécurité minière destiné à orienter les investissements et les compétences techniques occidentales vers des projets miniers dans les pays les plus pauvres.

Malgré ces programmes antérieurs, les pays occidentaux n'ont pas réussi à briser l'emprise de la Chine sur les terres rares. Pékin contrôle plus de 90 % du raffinage mondial des terres rares et des aimants permanents, tandis que la Malaisie arrive en deuxième position avec seulement 4 %, selon les chiffres de l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Cet organisme basé à Paris surveille les marchés mondiaux de l'énergie.

La Chine a durci ses règles d'exportation sur les terres rares début octobre, mais a décidé de reporter ces limites d'un an après que Trump et ledent Xi Jinping aient discuté de la question.

La nouvelle stratégie est axée sur les pays producteurs.

Helberg a souligné les principales différences entre son plan et celui de l'administration Biden, qui avait impliqué plus de douze pays prioritaires. Son approche cible les nations productrices de matières premières. De plus, contrairement au premier plan de Trump qui portait sur les minéraux critiques avant la popularisation d'outils d'IA comme ChatGPT , le nouveau plan couvre tous les niveaux technologiques nécessaires au fonctionnement de l'IA, et non un seul.

Ce responsable de 36 ans conseillait autrefois Alex Karp, le PDG de Palantir, et a contribué à la création du Hill and Valley Forum, où des dirigeants d'entreprises technologiques rencontrent des législateurs américains pour discuter de questions de sécurité nationale, notamment la concurrence avec la Chine et les nouvelles technologies comme l'IA.

Helberg a décrit ces efforts de partenariat comme une « centrée sur l’Amérique » plutôt que comme une simple réaction aux actions de la Chine.

« Les pays participants comprennent l’impact transformateur de l’IA, tant sur la taille de leur économie que sur la puissance de leurs forces armées », a-t-il déclaré. « Ils veulent participer à l’ essor de l’IA.»