Les recettes fiscales américaines sont en deçà des attentes alors que les remboursements augmentent, faisant grimper les risques de défaut anticipé de la dette

Les États-Unis connaissent un déficit majeur de recettes fiscales car des remboursements plus importants que prévu réduisent les revenus du gouvernement. Cette baisse des recettes pourrait accélérer l'épuisement des fonds publics. Si cette tendance persiste, le Congrès pourrait devoir relever le plafond de la dette bientôt pour éviter un défaut.

Un Le défaut signifie que le gouvernement ne peut pas honorer toutes ses obligations financières à temps, ce qui pourrait endommager l'économie et secouer les investisseurs. 

Certains experts avaient prévu que les États-Unis manqueraient de fonds vers la fin de l'été ou le début de l'automne. Cependant, si les collectes fiscales restent faibles, le gouvernement pourrait faire face à des difficultés financières dès mai ou juin.

Jeudi, le Trésor américain disposait de 281 milliards de $ en trésorerie et de 207 milliards de $ de mesures spéciales pour payer ses factures, mais ces fonds s'amenuisent.

Le Bureau du budget du Congrès (CBO) a informé le Congrès que si les collectes fiscales restent faibles ce printemps, le gouvernement pourrait atteindre son plafond financier en mai plutôt que plus tard dans le printemps.

Les coupes de l'IRS et l'impasse politique pourraient aggraver le problème

L'IRS perçoit moins d'argent que prévu. À ce stade de l'année, seulement 1,1 % moins de déclarations de revenus ont été soumises qu'à la même période l'année dernière. Cependant, comme de nombreux contribués attendent la date limite du 15 avril pour payer leurs impôts, les recettes pourraient encore augmenter.

Mais les remboursements sont une autre affaire. L'IRS a émis 4,6 % de remboursements de plus que l'année dernière, ce qui implique que le gouvernement perd plus d'argent qu'il n'en gagne.

Certains experts estiment que les coupes budgétaires à l'IRS pourraient faire partie du problème. Le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk a réduit l'effectif de l'IRS, conduisant à moins de contrôles fiscaux. Avec une surveillance diminuée, davantage de contribués pourraient gonfler leurs déductions ou même éviter de payer des impôts.

Cependant, selon un rapport d'été du Yale Budget Lab, les suppressions d'emplois à l'IRS ont deux effets inattendus. Bien que moins de contrôles puissent encourager des déclarations fiscales risquées, ils pourraient également entraîner des revenus sous-déclarés passant à travers les mailles du filet.

Alors que la date limite du plafond de la dette approche, les législateurs n'ont pas encore tracé de plan clair. Le leader de la majorité au Sénat, John Thune, tente d'élaborer un plan budgétaire avec les Républicains au pouvoir. Le plan prolonge les baisses d'impôts du président Donald Trump et relève le plafond de la dette de 4 billions de $.

Mais les batailles politiques pourraient ralentir toute décision. Si le gouvernement est en crise en mai, les Républicains pourraient être contraints de mettre de côté les baisses d'impôts et de ne relever que le plafond de la dette. Cela les obligerait à collaborer avec les Démocrates, mais il ne sera pas facile de trouver un accord.

Les analystes s'affrontent sur le calendrier dans un contexte d'incertitude croissante

Phillip Swagel, directeur du CBO, déclare qu'en bien que les paiements d'avril et de juin offrent un soulagement immédiat au gouvernement, ils ne résolvent pas du tout ses problèmes à long terme. Beaucoup de gens attendent la date limite pour déposer leurs déclarations, explique-t-il, tandis que certaines entreprises paient en juin.

Mais d'autres analystes ne sont pas convaincus. Et si les coupes budgétaires à l'IRS se traduisaient par davantage de personnes ne payant pas d'impôts, le gouvernement pourrait ne pas recevoir suffisamment de dollars.

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, fournira une nouvelle mise à jour sur l'état du plafond de la dette début mai. Cette mise à jour sera clé pour décider à quelle vitesse le gouvernement pourrait manquer d'argent.

Une grande question est de savoir si moins de contrôles fiscaux se traduisent par des paiements d'impôts plus faibles. Richard Prisinzano, expert fiscal au Yale Budget Lab, a déclaré que les gens pourraient être plus audacieux dans la réclamation de grandes déductions ou même sauter le paiement des impôts s'ils savent que l'IRS a été affaibli.

Il a déclaré que si les paiements d'impôts n'augmentaient pas de manière marquée, cela signifierait que les gens exploitaient leur situation.

Shai Akabas, expert en politique économique, a déclaré que la situation reste floue. Il a également estimé qu'il y a une chance que le gouvernement épuise ses liquidités plus tôt que prévu. Mais il a fait valoir qu'il est également peu probable que tous les pires scénarios se produisent simultanément. Il a noté que bien que cela soit possible, ce n'est pas l'issue la plus probable.