Les républicains du Sénat américain choisissent John Thune, pro-crypto, comme prochain leader

Le sénateur John Thune du Dakota du Sud, défenseur des cryptomonnaies et vétéran des législateurs du Parti républicain, vient de remporter le vote pour diriger la majorité républicaine au Sénat l'année prochaine.

Thune a servi pendant des années comme le bras droit de Mitch McConnell, et il prendra ses fonctions de leader alors que McConnell prend sa retraite après près de deux décennies en tant que leader républicain. Le vote pour le poste de leader du Parti républicain, tenu à huis clos, a vu Thune battre Rick Scott – soutenu par Elon Musk – et un autre proche allié de McConnell, John Cornyn. 

Cette victoire place Thune à l'avant-garde alors que le Parti républicain reprend le contrôle du Sénat le 3 janvier, alignant les politiques du GOP sur le programme du président élu Donald Trump, et cela laisse déjà présager une série de conflits à venir.

Tarifs douaniers, libre-échange et conflits potentiels à venir

À 63 ans, Thune se retrouve dans un rôle où il devra jongler avec plusieurs factions du parti et les intérêts d'une base divisée. Et malgré son soutien vocal au libre-échange et aux politiques pro-entreprises, il a une histoire tendue avec Trump, notamment après l'émeute du Capitole en janvier 2021.

Thune travaille à réparer cette relation difficile, bien qu'il ait clairement indiqué qu'il n'est pas une simple caution pour Trump. Cette semaine encore, il a publiquement déclaré être ouvert à la demande de Trump d'accorder plus de pouvoir pour contourner les procédures de confirmation du Sénat par des nominations de recess.

Mais sur d'autres sujets, comme les tarifs douaniers et le libre-échange, Thune est à des lieues de la vision de Trump, et cette différence pourrait bientôt faire la une des journaux.

Il a publié un message sur X, anciennement Twitter, disant : « Les républicains du Sénat sont unis derrière le programme du président Trump. » Musk, qui possède désormais la plateforme, a répondu par un simple « Félicitations ».

Trump lui-même n'a soutenu aucun candidat dans cette course à la direction du Sénat, bien que sa main semble visible partout dans ce futur Sénat à majorité républicaine.

En août, Thune avait averti que les tarifs douaniers de Trump ne feraient qu'augmenter l'inflation, les consommateurs en payant le prix. « Les tarifs douaniers mondiaux sont une recette pour l'inflation », a-t-il déclaré, et avec le programme de Trump sur les tarifs douaniers qui avance, ce sujet pourrait bientôt le mettre directement en conflit avec l'homme avec qui il devra travailler.

Le Congrès a un large pouvoir sur les tarifs douaniers, donnant au président le pouvoir de faire des ajustements pour la sécurité nationale. Trump pourrait très bien contourner le Sénat sur ce point, mais s'il le fait, cela risque d'entraîner un conflit public avec Thune et une fracture au sein du GOP.

Mais les politiques commerciales ne sont pas le seul sujet sensible qui pourrait diviser le nouveau leader du Sénat et le président élu. Thune a également une position ferme sur l'aide étrangère, en particulier sur le soutien à l'Ukraine, un domaine où lui et le vice-président élu de Trump, JD Vance, sont aux antipodes.

Alors que Thune et McConnell ont constamment soutenu l'aide à l'Ukraine, Vance a critiqué l'envoi de plus de ressources américaines à l'étranger. Le soutien de Thune à l'aide à l'Ukraine pourrait ajouter une autre couche de tension au sein du GOP, surtout que les voix populistes et isolationnistes deviennent plus fortes au sein du parti.

Le bilan de Thune sur les cryptomonnaies et son influence législative

L'engagement de Thune dans la législation sur les cryptomonnaies remonte à quelques années, et il est clair qu'il voit le potentiel des cryptomonnaies pour transformer la finance et même l'économie au sens large.

En 2022, il a cosponsorisé la Digital Commodities Consumer Protection Act (DCCPA), une étape majeure vers la structuration de la réglementation des cryptomonnaies. L'acte visait à définir les rôles des organismes de réglementation, en particulier la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), dans la supervision des cryptomonnaies.

Thune a souvent déclaré dans des discussions privées et publiques que les cryptomonnaies « ont besoin d'une réglementation claire et sensée ». Au-delà des cryptomonnaies, Thune défend depuis longtemps la réforme fiscale. Il dirige un projet de loi soutenu par les Républicains pour abroger l'impôt sur les successions sur les grands héritages, quelque chose qu'il argue pénalise les entreprises familiales et les fermes.

L'exonération actuelle est de 27,2 millions de dollars pour les couples, mais sans nouvelle législation, elle devrait être réduite de moitié en 2026 en raison des dispositions d'expiration de la loi fiscale de Trump de 2017. La poussée de Thune pour abroger l'impôt sur les successions attire certains des plus grands donateurs de campagne du GOP, qui soutiennent que les taxes d'héritage frappent durement les familles travailleuses.

Thune a également constamment plaidé pour le soutien aux biocarburants. L'éthanol et le biodiesel sont essentiels à l'économie du Dakota du Sud, et Thune est l'un des principaux défenseurs des mandats fédéraux sur les carburants renouvelables. Sa stratégie a été de promouvoir les biocarburants comme faisant partie d'un mix énergétique qui réduit la dépendance au pétrole, une position populaire auprès des électeurs ruraux et des agriculteurs.