Les sénateurs républicains américains choisissent John Thune, partisan des cryptomonnaies, comme leur prochain chef

Le sénateur John Thune du Dakota du Sud, fervent défenseur des cryptomonnaies et vétéran de la législation républicaine, vient de remporter le vote qui lui permettra de diriger la majorité républicaine au Sénat l'année prochaine.

Pendant des années, Thune a été le bras droit de Mitch McConnell et il accède à la tête du parti républicain, McConnell prenant sa retraite après près de vingt ans à la tête de ce dernier. Le vote pour le poste de chef du Parti républicain, qui s'est tenu à huis clos, a vu Thune l'emporter sur Rick Scott – soutenu par Elon Musk – et sur un autre proche allié de McConnell, John Cornyn. 

Cette victoire place Thune au premier plan alors que le parti républicain prend le contrôle du Sénat le 3 janvier, alignant ainsi les politiques du GOP sur le programme dudentélu Donald Trump, et elle laisse déjà présager une série de conflits à venir.

Tarifs douaniers, libre-échange et conflits potentiels à venir

À 63 ans, Thune occupe désormais un poste où il devra composer avec les multiples factions du parti et les intérêts d'une base électorale divisée. Et malgré son soutien affirmé au libre-échange et aux politiques favorables aux entreprises, ses relations avec Trump ont été tendues, notamment après les émeutes du Capitole en janvier 2021.

Thune s'efforce d'apaiser ces relations tendues, tout en précisant qu'il n'est pas un simple exécutant des ordres de Trump. Pas plus tard que cette semaine, il a déclaré publiquement être ouvert à la demande de Trump d'obtenir davantage de pouvoirs pour contourner la procédure de confirmation du Sénat en procédant à des nominations pendant les vacances parlementaires.

Mais sur d'autres sujets, comme les droits de douane et le libre-échange, Thune est à des années-lumière de l'opinion de Trump, et cette divergence pourrait bientôt faire la une des journaux.

Il a publié un message sur X, anciennement Twitter : « Les sénateurs républicains sont unis derrière le programme dudent Trump. » Musk, qui possède désormais la plateforme, a répondu par un simple « Félicitations »

Trump lui-même n'a soutenu aucun candidat dans cette course à la direction du Sénat, même si son influence semble omniprésente dans ce Sénat à venir à majorité républicaine.

En août, Thune a averti que les droits de douane imposés par Trump ne feraient qu'alimenter l'inflation, au détriment des consommateurs. « Les droits de douane internationaux sont un terreau fertile pour l'inflation », a-t-il déclaré. Or, avec la mise en œuvre du programme de Trump en matière de droits de douane, cette question pourrait bientôt le mettre directement en conflit avec son futur collègue.

Le Congrès dispose de larges pouvoirs en matière de droits de douane, ce qui confère audent la capacité d'apporter des ajustements pour des raisons de sécurité nationale. Trump pourrait très bien contourner le Sénat sur cette question, mais s'il le fait, cela risque de provoquer un affrontement public avec Thune et une division au sein du Parti républicain.

Mais les politiques commerciales ne sont pas le seul sujet de discorde susceptible de diviser le nouveau chef de la majorité au Sénat et ledent. Thune a également une position ferme sur l'aide étrangère, notamment sur le soutien à l'Ukraine, un domaine où lui et le vice-dentélu de Trump, JD Vance, sont en profond désaccord.

Alors que Thune et McConnell ont toujours soutenu l'aide à l'Ukraine, Vance s'est montré critique quant à l'envoi de nouvelles ressources américaines à l'étranger. Le soutien de Thune à cette aide risque d'exacerber les tensions au sein du Parti républicain, d'autant plus que les voix populistes et isolationnistes y gagnent en influence.

Le bilan de Thune en matière de cryptomonnaies et son influence législative

L'engagement de Thune dans la législation sur les cryptomonnaies remonte à quelques années, et il est clair qu'il perçoit le potentiel des cryptomonnaies pour transformer la finance et même l'économie en général.

En 2022, il a coparrainé la loi sur la protection des consommateurs en matière de produits numériques (DCCPA), une avancée majeure vers la structuration de la réglementation des cryptomonnaies. Cette loi visait à defile rôle des organismes de réglementation, notamment la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), dans la supervision du secteur des cryptomonnaies.

Thune a souvent déclaré, tant en privé qu'en public, que les cryptomonnaies « nécessitent une réglementation claire et raisonnable ». Au-delà des cryptomonnaies, Thune milite depuis longtemps pour une réforme fiscale. Il est à la tête d'un projet de loi soutenu par les Républicains visant à abroger l'impôt sur les successions importantes, une mesure qu'il juge pénalisante pour les entreprises et exploitations agricoles familiales.

L'abattement actuel s'élève à 27,2 millions de dollars pour les couples, mais sans nouvelle législation, il devrait diminuer de moitié en 2026 en raison de l'expiration automatique des dispositions de la réforme fiscale de 2017 de Trump. La volonté de Thune d'abroger l'impôt sur les successions séduit certains des plus importants donateurs du Parti républicain, qui estiment que cet impôt pénalise injustement les familles travailleuses.

Thune a toujours milité en faveur du développement des biocarburants. L'éthanol et le biodiesel sont essentiels à l'économie du Dakota du Sud, et Thune est l'un des principaux défenseurs de l'imposition de quotas fédéraux sur les carburants renouvelables. Sa stratégie consiste à promouvoir les biocarburants comme un élément d'un bouquet énergétique permettant de réduire la dépendance au pétrole, une position populaire auprès des électeurs ruraux et des agriculteurs.