L'inflation aux États-Unis atteint 3,5 %, contre toute attente

Contre toute attente, l'inflation américaine a décidé de ne pas en avoir fini avec les jeux, grimpant jusqu'à un niveau audacieux de 3,5 % entre mars 2023 et mars 2024. Si quelqu'un pensait que les montagnes russes allaient s'arrêter et nous laisser descendre, détrompez-vous.

Les responsables de cette situation, autrement dit la Réserve fédérale, ne sont probablement pas prêts de freiner la hausse des taux d'intérêt de sitôt.

Pourquoi ? Parce que les derniers chiffres du Bureau des statistiques du travail ont surpris tout le monde en montrant que les prix n'ont pas simplement décidé de s'envoler, augmentant de 0,4 % rien qu'entre février et mars.

La petite promenade de la Fed

La Fed, perchée dans sa tour d'ivoire, se retrouve aujourd'hui dans une situation délicate.

Ils espéraient un signe, n'importe quel signe, que l'inflation se calmerait et commencerait à baisser avant même d'envisager une réduction des coûts d'emprunt. Hélas, le destin en a décidé autrement, et les données depuis le début de l'année ont été comme une succession de mauvaises surprises à une fête d'anniversaire à laquelle personne ne voulait assister. De ce fait, économistes et analystes de marché repoussent leurs espoirs de baisse des taux à plus tard, en 2024.

Douglas Holtz-Eakin, un expert reconnu de l'American Action Forum, n'a pas mâché ses mots en déclarant que les chiffres de mars n'inspiraient guère confiance. Et quand même les experts doutent de leur optimisme, il est temps de s'inquiéter.

Comme par magie, la bourse a décidé de se joindre à la fête en plongeant dans le rouge. Imaginez le Dow Jones Industrial Average non seulement trébucher, mais dégringoler de plus de 1 %. Il semblerait que le calendrier de ces baisses de taux tant attendues risque de coïncider avec le cirquedentde l'élection présidentielle de novembre.

Quel timing mal choisi !.

La Fed, qui fait tout son possible pour rester à l'écart des querelles politiques, se retrouve coincée avec un calendrier qui ne se soucie pas de l'image qu'il renvoie.

Même mon ami Biden, malgré son emploi du temps chargé, a reconnu que ce rapport alarmant sur l'inflation pourrait bien retarder légèrement ces baisses de taux. Mais, fidèle à son habitude politique, il a conclu par un « on ne sait pas vraiment »

Mais franchement, les gars, qui le fait ?

Qu’est-ce que la manipulation des comptes liés à l’inflation ?

En y regardant de plus près, les principaux responsables de cette inflation galopante – le logement et l'énergie – sont les coupables habituels, pesant plus de la moitié du panier de l'inflation. Les loyers, jugés insuffisants, ont augmenté de 0,4 % en mars, affichant une hausse de 5,7 % par rapport à l'année précédente. L'énergie, pour ne pas être en reste, a également bondi de 1,1 % en mars. Sans oublier l'assurance automobile, qui contribue elle aussi à l'explosion de l'inflation de mars.

L'année dernière, nous avons constaté une légère accalmie, l'inflation se calmant grâce à la reprise tracpost-pandémie et à la baisse des prix de l'essence suite aux tensions entre la Russie et l'Ukraine. Mais alors que nous pensions pouvoir enfin souffler, le premier trimestre de cette année a décidé de nous tenir en haleine, les prix remontant au lieu de baisser.

La situation se complique lorsqu'on examine l'inflation sous-jacente, un terme savant pour désigner une mesure de l'inflation qui exclut les prix volatils des produits alimentaires et de l'énergie, ainsi que le coût du logement et des loyers. Ce taux alarmant a bondi à 4,8 % en glissement annuel en mars, confirmant que l'objectif de 2 % de la Fed reste pour l'instant un vœu pieux.

Avec une inflation sous-jacente extrêmement élevée qui laisse entrevoir un taux annualisé de plus de 8 % au cours des trois derniers mois, c'est comme si l'inflation avait décidé de se lancer dans un marathon sans prévenir personne.

Toute cette situation donne l'impression d'être pris entre le marteau et l'enclume, avec une inflation qui refuse de coopérer et des dépenses généralement obligatoires, comme l'assurance auto et habitation, qui rendent les restrictions budgétaires encore plus difficiles.

Que signifie tout cela pour l'Américain moyen ?

Eh bien, mes amis, la situation est délicate. Les plus grands économistes estiment qu'une baisse significative des prix des services n'est pas envisageable dans un avenir proche. Et comme la Fed semble vouloir maintenir sa politique monétaire accommodante jusqu'à ce que la situation évolue, on peut s'attendre à des développements intéressants.

Le point positif, si l'on peut dire, c'est qu'il y a quelques lueurs d'espoir.

Dans certaines catégories, les prix marquent une pause : voitures d’occasion, véhicules neufs et billets d’avion affichent des baisses. Et pour ceux qui appréhendaient leur facture d’épicerie, une bonne nouvelle se profile : la hausse des prix alimentaires s’est stabilisée, l’indice « alimentation à domicile » s’établissant récemment à 0 %.

Voilà, c'est tout. Pas de conclusion ici, juste un nouveau chapitre dans l'histoire de l'économie américaine.