Les détaillants britanniques exhortent Reeves à relancer le shopping hors taxes

Les détaillants britanniques exhortent la chancelière de l'Échiquier, Rachel Reeves, à rétablir la détaxe pour les touristes dans le cadre d'efforts plus larges visant à renforcer l'économie touristique. 

L'Association internationale du commerce de détail estime que le rétablissement de la détaxe sur les achats pourrait générer 3,65 milliards de livres sterling (environ 4,9 milliards de dollars) de dépenses supplémentaires pour les touristes de l'UE. Ce montant s'ajouterait aux 1,5 milliard de livres sterling (environ 1,75 milliard de dollars) de dépenses perdues par les visiteurs non européens suite à la suppression de la détaxe sur les achats au Royaume-Uni en 2021. 

Suite au Brexit, l'ancien chancelier de l'Échiquier, Rishi Sunak, a supprimé le système de remboursement de la TVA aux touristes. Par la suite, tous les gouvernements conservateurs et travaillistes qui lui ont succédé, à l'exception du bref mandat de Liz Truss, ont maintenu la position selon laquelle cette politique engendrait plus de coûts que de bénéfices. 

Les dépenses des visiteurs britanniques étaient inférieures à celles des visiteurs français et espagnols

Les commerçants britanniques affirment perdre des parts de marché au profit de pays comme la France et l'Espagne, qui proposent toujours la détaxe aux touristes non européens. Ils reprochent également au Trésor de ne pas avoir pris en compte les retombées économiques plus larges qu'une politique d'exonération fiscale pourrait engendrer.

Plusieurs grandes enseignes, dont Mulberry Group Plc, Fortnum & Mason Plc et John Lewis, ont signé l'an dernier une lettre ouverte adressée à la chancelière Rachel Reeves, appelant le gouvernement à rétablir la détaxe sur les achats touristiques.

Cependant, après avoir renoncé aux coupes dans les aides sociales et face au ralentissement de la croissance, Reeves doit composer avec un defibudgétaire à l'approche du budget d'automne. Ces difficultés financières réduisent la probabilité qu'elle revoie sa position sur la détaxe sur les achats. Ayant augmenté les cotisations sociales en début d'année, elle est désormais sous pression pour proposer des mesures de soutien aux entreprises.

Selon l'Association du commerce de détail international, le rétablissement du remboursement de la TVA ferait du Royaume-Uni le seul pays européen à proposer de tels remboursements aux 450 millions de citoyens de l'UE. L'association a également révélé que si les dépenses des touristes britanniques atteignaient 92 % de leur niveau de 2019, l'Espagne et la France l'avaient dépassé, atteignant respectivement 106 % et 110 %.

Reeves envisage également des modifications des règles relatives aux taxes à l'importation suite aux préoccupations des détaillants britanniques.

En avril, Reeves a déclaré que le gouvernement britannique envisageait de réévaluer la réglementation sur les taxes à l'importation afin d'empêcher les entreprises chinoises d'inonder les plateformes de vente en ligne de produits bon marché qui concurrencent déloyalement les détaillants britanniques. Elle a précisé que le gouvernement examinait les règles permettant aux articles d'une valeur de 135 £ ou moins, souvent proposés sur des plateformes comme Amazon, Shein et Temu, d'échapper aux droits de douane. Sainsbury's et Next figurent parmi les enseignes qui ont exprimé leurs inquiétudes concernant les produits chinois.

Elle a déclaré : « Je pense que les détaillants peuvent constater, à travers les mesures que nous avons prises aujourd'hui concernant les importations à faible valeur ajoutée, que nous défendons fermement le commerce de détail britannique contre le dumping d'importations bon marché de produits qui font concurrence déloyale aux détaillants britanniques. »

Des entrepreneurs du secteur du commerce de détail, comme Theo Paphitis, ont apporté leur soutien aux propos du chancelier. Il a fait valoir que les détaillants exprimaient leurs inquiétudes depuis un certain temps et que la révision de la réglementation était nécessaire pour protéger l'économie du pays et constituait «tronpas important dans la bonne direction de la part du chancelier ».

Au-delà du Royaume-Uni, d'autres pays prennent également des mesures pour freiner l'afflux d'importations à bas prix en provenance de détaillants chinois. Aux États-Unis, une nouvelle législation a été introduite afin de supprimer la règle du « minimum », qui permet actuellement aux envois d'une valeur inférieure à 800 $ d'être exemptés de droits de douane et de contrôles douaniers classiques. Initialement conçue pour simplifier le commerce électronique, cette exemption est abrogée face à l'augmentation considérable des importations en provenance de Chine.

De même, en février, l'UE a annoncé son intention de supprimer progressivement son exemption de droits de douane pour les colis de faible valeur.