Le Royaume-Uni s'apprête à céder dans le conflit sur le chiffrement avec Apple

Le gouvernement britannique a révélé son intention de demander l'accès aux données des utilisateurs d'Apple, ce qui a engendré un conflit entre les gouvernements américain et britannique. Deux hauts responsables britanniques ont indiqué que Sir Keir Starmer avait piloté la recherche d'une solution appropriée.

Compte tenu de la gravité de la situation, les autorités ont souligné la nécessité pour le ministère de l'Intérieur britannique, qui a pris l'initiative de demander l'accès au système de stockage cloud, de se retirer. 

Cette décision fait suite aux pressions constantes exercées sur l'agence gouvernementale par plusieurs hauts responsables américains, dont J.D. Vance, ancien vice-dentdes États-Unis.

Le problème de chiffrement d'Apple menace de mettre fin au partenariat technologique américano-britannique 

Un représentant du ministère des Technologies de l'information au Royaume-Uni a conseillé au gouvernement de renoncer à cette mesure. Il a expliqué que JD Vance s'opposait fermement à cette décision et que, par conséquent, afin d'éviter tout différend inutile, il était urgent de trouver une solution.

Par ailleurs, étant donné que les États-Unis et le Royaume-Uni sont actuellement engagés dans un accord technologique, les efforts du Royaume-Uni pour convaincre le géant technologique de modifier son chiffrement de bout en bout pourraient compromettre la conclusion de cet accord. En effet, l'administration Trump avait déjà exprimé des réserves à ce sujet, ont indiqué deux responsables au fait de la situation, qui ont souhaité garder l'anonymat compte tenu dudentdes discussions.

Sous l'impulsion de Starmer, le gouvernement britannique a élaboré un plan efficace pour relever ce défi et éviter qu'il ne s'aggrave. Il entend privilégier les aspects numériques, notamment la collaboration en matière d'IA et de données.

Apple conteste la décision du ministère de l'Intérieur avec le soutien de WhatsApp 

Pour comprendre la stratégie du ministère de l'Intérieur britannique face à cette situation, il convient de noter qu'en janvier, ce dernier avait demandé au géant technologique américain de mettre en place un système d'accès caché permettant aux forces de l'ordre britanniques d'accéder aux données de ses clients via son service de stockage cloud. Curieusement, Apple elle-même n'y avait pas accès à ce moment-là.

En vertu de la loi britannique sur les pouvoirs d'enquête (Investigatory Powers Act), le ministère de l'Intérieur a utilisé une note de renforcement des capacités techniques pour appliquer cette approche. Cette action a suscité des critiques, qualifiée de « mandat d'espionnage ». En réponse, le ministère de l'Intérieur a déclaré vouloir enquêter sur le terrorisme et l'exploitation sexuelle des enfants.

Apple n'a pas souhaité faire de commentaire. La loi interdit de divulguer des informations dès réception d'une telle notification, même si l'ordonnance a des répercussions sur ses clients. Seule l'autorisation du ministre de l'Intérieur permettra de révéler des détails.

Ce type de réglementation a engendré une véritable guerre au sein de l'écosystème technologique autour des technologies de chiffrement. Ce conflit n'est pas nouveau : il dure depuis une dizaine d'années.

En réponse à la demande de l'agence britannique, Apple a transféré son service de stockage cloud le plus sécurisé hors du Royaume-Uni en février. L'entreprise technologique a entrepris de contester cette décision devant l'Investigatory Powers Tribunal (IPT), un organe judiciaire britannique chargé d'examiner les plaintes et les réclamations relatives aux services de sécurité du pays.

WhatsApp, une application gratuite de messagerie et d'appels multiplateforme appartenant à Meta, se serait engagée le mois dernier à soutenir Apple dans cette bataille juridique . Cette collaboration est inhabituelle, les deux entreprises étant concurrentes. 

Parallèlement, le ministère de l'Intérieur travaille sur une action en justice contre une entreprise technologique américaine devant le tribunal.