Les ministres britanniques se préparent à l'entrée en vigueur des droits de douane de Trump alors que les perspectives d'un accord commercial s'amenuisent

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, s'attend à ce que le Royaume-Uni soit frappé de nouvelles taxes douanières lorsque Donald Trump annoncera sa dernière série de mesures ce mercredi. Downing Street a également déclaré se « réserver le droit » de réagir afin de protéger les intérêts nationaux du Royaume-Uni.

Ledent avait annoncé des taxes de 25 % sur les importations de voitures, d'acier et d'aluminium, et devrait imposer des droits de douane supplémentaires aux pays avec lesquels les États-Unis ont un déséquilibre commercial ou à ceux qu'il considère comme imposant des taxes ou une réglementation injustes.

Le gouvernement américain a notamment cité la TVA comme exemple de taxe injuste, mais Downing Street a rejeté cette affirmation. Les ministres britanniques ont également subi des pressions pour abandonner la taxe de 2 % sur les services numériques, qui pénalise les géants technologiques américains tels que Meta, Google et Amazon.

Les ministres britanniques se préparent aux droits de douane imposés par Trump mercredi

Downing Street a révélé s'attendre à ce que le Royaume-Uni soit frappé par de nouveaux droits de douane lorsque Donald Trump instaurera ses barrières commerciales le 2 avril. Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a déclaré que le Royaume-Uni « se réserve le droit » de répondre à ces droits de douane afin de protéger ses intérêts nationaux.

Les ministres britanniques s'attendent à ce que le pays soit frappé par des droits de douane qui s'appliqueront à tous les pays dans le cadre de ladent«journée de libération. Les espoirs du Royaume-Uni de parvenir à un accord avant mercredi s'amenuisent également, car l'ancien négociateur commercial britannique en chef, Crawford Falconer, a averti que le plan de Keir Starmer pour un « accord de prospérité économique » avec les États-Unis pourrait prendre jusqu'à un an avant de se concrétiser.

Falconer a fait valoir que le Royaume-Uni disposait d'un an tout au plus pour conclure un accord, mais que « Trump et le gouvernement diront non, nous pouvons faire cela plus rapidement », et qu'ils peuvent conclure l'accord en quelques mois au lieu de plusieurs années.

Starmer a affirmé que les négociations avec les États-Unis se poursuivraient « tant qu'il y aura une chance de parvenir à un accord ». Le Bureau de la responsabilité budgétaire (OBR) a souligné que si les États-Unis imposaient une hausse réciproque de 20 % des droits de douane à tous leurs partenaires commerciaux, l'économie britannique serait inférieure de 1 % à ses prévisions centrales lors de l'année de pic d'impact, en 2026-2027. L'OBR a fait valoir que, dans ce scénario, les réserves budgétaires du gouvernement seraient entièrement épuisées, les recettes douanières supplémentaires étant largement compensées par la baisse des recettes fiscales provenant de l'impôt sur le revenu, de l'impôt sur les sociétés et de la taxe sur la consommation.

Le porte-parole officiel de Starmer, Dave Pares, a déclaré que le Royaume-Uni se préparait activement à toutes les éventualités en prévision des annonces attendues dudent Trump cette semaine. Pares s'attend également à ce que le Royaume-Uni soit touché, comme d'autres pays.

« Nos équipes commerciales poursuivent des discussions constructives en vue de conclure un accord de prospérité économique entre le Royaume-Uni et les États-Unis, mais nous ne conclurons qu'un accord qui reflète le mandat de ce gouvernement, qui est d'assurer la stabilité économique des Britanniques. »

— Dave Pares, porte-parole du Premier ministre britannique.

Les marchés boursiers ont chuté lundi, enregistrant leur pire mois en deux ans, après que Donald Trump a reconnu que les nouveaux droits de douane qu'il devrait annoncer demain toucheraient « tous les pays ». Ledent a déclaré aux journalistes à bord d'Air Force One : « On commencerait par tous les pays. Pratiquement tous les pays dont nous parlons. »

Les ministres britanniques s'attendent à un impact des droits de douane imposés par Trump

Ces dernières semaines, les ministres britanniques ont mené d'intenses négociations avec les États-Unis, mais ils se résignent désormais à subir les conséquences des annonces de Trump le 2 avril. Des sources gouvernementales ont affirmé ne pas reconnaître le calendrier proposé par Falconer.

Les ministres du pays ont fait valoir qu'il régnait une grande incertitude quant aux intentions dudent américain, y compris au sein de sa propre administration. Ils ont également reconnu adopter une approche pragmatique et être préparés à plusieurs scénarios.

Pares a également indiqué que le Royaume-Uni avait clairement affirmé qu'une guerre commerciale avec les États-Unis n'était pas dans son intérêt national, mais que le pays se réservait le droit de réagir de manière à protéger l'industrie britannique une fois les détails examinés. Il a ajouté : « C'est pourquoi nous nous préparons à toutes les éventualités. C'est pourquoi nous avons dit que nous n'excluons rien. »

Falconer, qui était le plus haut responsable du commerce au sein du gouvernement jusqu'à la fin de l'année dernière, a souligné que l'échec des négociations de mercredi, en cas d'échec des discussions, nuirait à l'économie britannique. Il a toutefois apporté son soutien au plan de Starmer visant à conclure un accord plus large. L'ancien négociateur commercial britannique de haut niveau estime que l'application de droits de douane pénaliserait certains secteurs, notamment les exportations, l'automobile et l'acier. Il a également fait valoir que cela ne bouleverserait pas l'économie britannique du jour au lendemain : « Nous avons survécu au Brexit, qui est une crise bien plus importante que celle-ci. »

Ce responsable, qui a piloté les négociations du Royaume-Uni en vue d'un accord de libre-échange global avec les États-Unis durant le premier mandat de Trump, a également ajouté que le Parti travailliste pourrait subir des pressions croissantes pour riposter. Il a déclaré : « Le gouvernement doit veiller à ce que l'opinion publique ne se détériore pas, et si l'Europe fait un pas en avant, il pourrait se retrouver sous pression. »

L'ancien ambassadeur britannique aux États-Unis, Kim Darrock, a souligné que les ministres britanniques devaient se garder de donner des avantages à Trump. Il a affirmé que les droits de douane constituaient le principal instrument de pression de Trump et qu'il y aurait de nouveau recours s'il constatait leur efficacité.