Le Royaume-Uni devient le premier pays à conclure un accord commercial avec Trump

présidentdent Donald Trump annoncera jeudi que les États-Unis ont conclu un accord commercial avec le Royaume-Uni, selon le New York Times.

L'accord, qui devrait être dévoilé tôt le matin lors d'une conférence de presse dans le Bureau ovale, serait le premier accord confirmé depuis que Trump a imposé des droits de douane généralisés à des dizaines de partenaires commerciaux des États-Unis. 

Le présidentdent pas nommé le pays dans son message de mercredi soir, mais l'annonce confirme que la Grande-Bretagne est le premier. Trump a écrit sur Truth Social :

« Conférence de presse importante demain matin à 10h00, au Bureau ovale, concernant un ACCORD COMMERCIAL MAJEUR AVEC DES REPRÉSENTANTS D'UN GRAND PAYS TRÈS RESPECTÉ. LE PREMIER D'UNE LONGUE SÉRIE ! »

C'est tout ce que la Maison Blanche a dit jusqu'à présent.

Trump redéfinit sa stratégie commerciale en plaçant le Royaume-Uni en tête

Aucun autre pays n'a encore conclu d'accord. Le Royaume-Uni est désormais le premier, et l'enjeu est de taille. On ignore encore si l'accord est définitivement finalisé ou si l'annonce de jeudi ne marque que le début des négociations officielles. Quoi qu'il en soit, il s'agit du premier résultat public des pressions économiques exercées par Trump.

Le Royaume-Uni poursuit cet objectif depuis des années. Après le Brexit, il a perdu un accès privilégié aux marchés européens et avait besoin de nouvelles routes commerciales. Un accord avec les États-Unis était une priorité absolue, mais les négociations menées sous la présidence de Joe Biden n'ont rien donné. 

Les choses ont commencé à bouger à nouveau cette année lorsque le Premier ministre Keir Starmer a rencontré Trump en février à la Maison Blanche, muni d'une invitation officielle du roi Charles III pour une nouvelle visite d'État en Grande-Bretagne.

L'intérêt de Trump pour le commerce n'est pas nouveau. Son équipe avait déjà tenté de négocier avec le Royaume-Uni lors de son premier mandat, sans succès. Depuis son retour au pouvoir, ses conseillers commerciaux s'emploient à conclure des accords avec d'autres pays comme l'Inde, Israël, le Japon, la Corée du Sud et le Vietnam.

Aucun de ces accords n'a encore été rendu public. Mais mardi, Trump a clairement indiqué qu'il n'était pas pressé. « Nous n'avons pas besoin de signer d'accords », a-t-il déclaré. « Nous pourrions en signer 25 immédiatement, Howard, si nous le voulions. C'est à eux de signer des accords avec nous. » Il s'adressait à Howard Lutnick, le secrétaire au Commerce.

Cette mesure commerciale diffère des accords de grande envergure et de longue durée qui sont soumis au Congrès. Ces derniers prennent plus d'un an et couvrent la quasi-totalité des secteurs d'activité. L'approche de Trump privilégie des accords plus modestes et annoncés rapidement. 

Ces mesures ne nécessitent pas de votes à Washington. Durant son premier mandat, Trump a remplacé l'ALENA, renégocié un accord avec la Corée du Sud et signé une série de ce qu'il a appelé des « mini-accords », ciblant seulement quelques secteurs comme les produits agricoles ou les taxes sur les technologies.

Alors même que le Royaume-Uni finalisait ce nouvel accord avec les États-Unis, il signait également un pacte commercial avec l'Inde mardi. Cet accord abaisse les droits de douane entre les deux pays et facilite l'accès des entreprises britanniques aux secteurs de l'assurance et de la banque en Inde. Il fait suite à près de trois ans de négociations.

Les autorités britanniques poursuivent également leurs négociations avec l'Union européenne, ce qui signifie que le pays déploie des efforts sur plusieurs fronts pour renforcertronliens commerciaux après le Brexit qui l'a fragilisé. Mais l'accord conclu avec Trump est peut-être le plus médiatisé à ce jour, non pas en raison de ses détails, mais en raison de sa portée politique.