Le moral des consommateurs américains atteint son plus haut niveau en cinq mois, les craintes d'inflation s'apaisant

Le moral des consommateurs américains a progressé début juillet pour atteindre sontronhaut niveau en cinq mois, alors que les inquiétudes concernant l'inflation commençaient à s'estomper, selon les données de l'Université du Michigan publiées vendredi.

L'indice préliminaire de confiance a atteint 61,8, contre 60,7 en juin. Bien que la hausse soit modeste, il s'agit du niveau le plus élevé depuis février. Cependant, il n'a pas encore retrouvé les niveaux de l'année dernière, ce qui indique que la confiance n'est pas encore pleinementdent .

L'amélioration de l'indice s'explique principalement par un ralentissement des anticipations d'inflation à court terme, les Américains se situant à 4,4 %, contre 5 % le mois dernier. 

Il s'agit du niveau le plus bas depuis février. À plus long terme, sur les cinq à dix prochaines années, les analystes anticipent une hausse des prix de 3,6 % en moyenne, soit les perspectives les plus pessimistes depuis cinq mois.

Les droits de douane et les faibles perspectives d'emploi continuent de peser sur l'optimisme

Malgré cette amélioration, des inquiétudes persistent. Joanne Hsu, qui dirige l'équipe d'enquête de l'Université du Michigan, a déclaré : « Les attentes des consommateurs concernant la conjoncture économique, le marché du travail et même leurs propres revenus restent inférieures à celles d'il y a un an. »

Elle a toutefois ajouté que la récente amélioration de la confiance des consommateurs indique que ces derniers ne croient plus à la réalisation des scénarios les plus pessimistes du début d'année. « L'amélioration de la confiance observée ces deux derniers mois suggère que les consommateurs estiment que le risque que se concrétisent les scénarios les plus pessimistes qu'ils anticipaient en avril et mai s'est atténué », a déclaré Joanne.

Cette légère hausse de l'espoir semble liée à la progression du marché boursier, qui a probablement contribué à rassurer les investisseurs. L'indice des conditions actuelles est passé de 64,8 à 66,8, et l'indice des anticipations a atteint 58,6. Ces progressions, bien que modestes, témoignent d'une amélioration de l'optimisme quant à la situation présente et future.

Les résultats ont également révélé certaines tendances politiques. L'amélioration du sentiment est venue principalement des républicains et desdent, tandis que les démocrates sont restés globalement indifférents.

Les réponses finales ont été recueillies le 14 juillet, soit plus d'une semaine aprèsdent la signature par prolongeant les réductions d'impôts et instaurant de nouveaux avantages pour les employés rémunérés au pourboire. Cette loi a peut-être contribué à cette hausse, mais Joanne a averti que toute annonce future concernant une augmentation des tarifs douaniers ou une inflation galopante pourrait faire chuter la confiance des employés.

Les dépenses augmentent à mesure que les consommateurs restent actifs

Alors que le moral des ménages s'améliore progressivement, la consommation des ménages témoigne d'une reprise économique encore plus marquée. Les ventes au détail ont progressé de 0,6 % en juin, dépassant les prévisions de la plupart des économistes (0,2 %), selon le Bureau du recensement. Cette performance inattendue a permis de compenser les ralentissements observés précédemment, notamment dans le secteur automobile, qui avaient pesé sur les résultats des mois précédents.

Les chiffres des ventes au détail,tronque prévu, ont déclenché une hausse des marchés boursiers jeudi. Wall Street a réagi rapidement, y voyant un signe que le consommateur ne cède pas encore sous la pression.

D'autres indices apparaissent également dans les données relatives aux dépenses alternatives. Shruti Mishra, économiste américaine chez Bank of America, a souligné que les dépenses en ligne pendant l'Amazon Prime Day et l'activité touristique récente semblaient solides.

« Le trafic aéroportuaire est resté inférieur aux niveaux de 2024 pendant la majeure partie des mois de mai et juin. Il a baissé de 1,5 % sur un an au cours des quatre dernières semaines de juin… mais il a rebondi en juillet. Au cours des deux premières semaines du mois, le trafic aéroportuaire est en hausse de 0,9 % sur un an. C’est encourageant », a écrit Shruti dans une note à ses clients jeudi.

Mais une ombre plane toujours sur la seconde moitié de l'été. Les économistes suivent de près l'évolution des droits de douane. Certains droits à l'importation doivent entrer en vigueur le 1er août et, s'ils sont appliqués, ils pourraient bouleverser le secteur du commerce de détail. Cela pourrait déclencher une nouvelle vague de mises en garde contre une récession de la part des analystes de Wall Street, qui constatent déjà les difficultés du secteur de la consommation.

L'équipe de recherche actions de Jefferies a émis une mise en garde, indiquant que le secteur pourrait connaître une période de stagnation, l'inflation liée aux droits de douane se répercutant sur les prix courants. « Un plus grand nombre de nosdentconsommateurs ont signalé une hausse des prix dans six des neuf catégories que nous trac», précise la note de Jefferies.