Sam Altman de Y Combinator prend la parole sur scène lors de TechCrunch Disrupt SF 2015 au Pier 70 le 23 septembre 2015 à San Francisco, en Californie. (Photo de Steve Jennings/Getty Images pour TechCrunch).Lors d'une interview, le commentateur conservateur américain Tucker Carlson a demandé au PDG d'OpenAI, Sam Altman, s'il était impliqué dans la mort de Suchir Balaji, un ancien employé. Balaji travaillait pour l'entreprise d'intelligence artificielle depuis 2020, mais a été retrouvé mort à son domicile en novembre dernier.
Lors d'un échange tendu diffusé cette semaine, Carlson a laissé entendre que Balaji, âgé de 26 ans, avait «defidoute été assassiné ». Il a directement demandé à Altman s'il avait ordonné le meurtre du chercheur.
« Un programmeur s'est plaint que vous voliez le travail des gens sans les payer, et il a fini par être assassiné. Que s'est-il passé ? Croyez-vous à un suicide ? » a demandé Carlson.
Altman a rejeté cette allégation, insistant sur le fait qu'il « croyait sincèrement qu'il s'agissait d'un suicide et que Balaji s'était donné la mort ».
Carlson : Les signes de lutte relevés dans le rapport d’autopsie indiquent qu’il a été tué
La question a semblé prendre Altman au dépourvu, et il a tenté de l'éluder en déclarant que c'était « un sujet horrible à aborder »
« Je n’ai pas donné beaucoup d’interviews où l’on m’a accusé de meurtre », a-t-il fait remarquer, ce à quoi Carlson a répondu : « Oh, je ne vous accuse pas du tout. Je dis simplement que c’est ce que sa mère affirme. »
Après enquête, la police a conclu au suicide de Balaji, plusieurs mois après que le chercheur se soit exprimé publiquement sur les violations présumées de droits d'auteur commises par OpenAI. Il avait publié des déclarations en ligne et avait fait l'objet d'un article dans le New York Times peu avant sa mort.
Le chercheur avait démissionné et était sans doute « frustré » par l'entreprise. Au-delà des conclusions de la police, Elon Musk, PDG de Tesla, appuyant les interrogations de Carlson, est d'avis qu'« il a été assassiné »
Carlson a répondu à Altman et a mentionné la présence de « signes de lutte » dans l'appartement de Balaji, notamment des fils de surveillance coupés et du sang dans plusieurs pièces. Il a ajouté que le défunt ne montrait « aucun signe » de pensées suicidaires et avait même commandé des plats à emporter au moment de son décès.
Carlson a insisté sur le fait que la décision officielle était erronée car des questions restaient sans réponse quant aux circonstances.
Altman a réaffirmé sa conviction que la mort de Balaji était un suicide, déclarant: « C'était comme un ami. Pas un ami proche, mais il avait travaillé avec moi pendant plusieurs années. J'ai passé beaucoup de temps à me renseigner, comme vous et d'autres sans doute, sur les circonstances de sa mort. Pour moi, il s'agit bien d'un suicide. »
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il était arrivé à cette conclusion, il a répondu : « C'était une arme qu'il avait achetée. »
L'enquête conclut au suicide, mais les parents parlent de meurtre
Les autorités de San Francisco ont classé l'affaire après la publication du rapport d'autopsie, qui indiquait qu'aucune trace d'effraction n'avait été constatée dans l'appartement du défunt. Le rapport confirmait également que ce dernier avait acheté l'arme du crime et avait effectué des recherches en ligne sur l'anatomie du cerveau avant son décès.
Le rapport indique que le taux d'alcoolémie de Balaji était de 0,178 %, soit plus du double de la limite légale, ce qui signifie qu'il aurait pu être suffisamment intoxiqué pour prendre une décision irréfléchie.
Les experts médico-légaux ont également trouvé tracde GHB, un dépresseur, dans son organisme. Les autorités ont conclu que la combinaison de substances et l'arme à feu qu'il avait achetée indiquaient un suicide, et qu'il n'y avait aucune preuve d'homicide.
Les parents de Balaji, quant à eux, sont fermementtronque leur fils atracassassiné suite à ses critiques acerbes envers OpenAI. Sa mère, Poornima Ramarao, avait déjà déclaré à Carlson lors d'un entretien séparé que l'entreprise avait « attaqué son fils et l'avait tué » parce qu'il détenait des « documents compromettants à son encontre ».
La famille a déclaré aux enquêteurs que Balaji n'avait jamais montré de signes de tendances suicidaires auparavant. Cependant, elle a admis qu'il avait subi un stress important au cours des mois précédant son décès, ayant quitté son emploi et étant à la recherche d'un nouveau travail.
