Le plan de tarifs douaniers de Trump en Asie laisse les exportateurs dans l'incertitude sur les pénalités liées à la Chine

La nouvelle stratégie de tarifs douaniers de Donald Trump en Asie laisse les exportateurs au Vietnam, en Indonésie et aux Philippines essayer de comprendre ce qui compte exactement comme étant chinois.

Le président a annoncé de nouveaux taux, 20 % pour le Vietnam, 19 % pour l'Indonésie et les Philippines, visant la plupart des exportations de l'Asie du Sud-Est, qui totalisent environ 352 milliards de dollars par an vers les États-Unis.

Mais la véritable douleur pourrait provenir d'un tarif de 40 % que Trump a dit s'appliquerait à tout produit étiqueté comme transbordé, des biens qu'il croit être simplement des importations chinoises redirigées à travers d'autres pays.

La Maison Blanche a clairement fait comprendre que l'intention est de bloquer les chaînes d'approvisionnement chinoises pour contourner les tarifs précédents. Mais ce que Trump n'a pas dit, c'est comment les États-Unis décideront de ce qui qualifie de transbordé. C'est là que les choses s'effondrent.

Les entreprises ne savent pas quels ingrédients vont les faire frapper. Est-ce seulement les matières premières ? Et les pièces, la main-d'œuvre ou le capital ? Personne ne répond, et selon Bloomberg, tout le monde, des économistes aux investisseurs, est coincé à deviner.

Trump n'offre aucune norme claire

L'administration de Trump a conclu un accord avec l'Indonésie la semaine dernière, disant que les deux pays négocieraient désormais des « règles d'origine » pour empêcher les pays tiers de faire passer des marchandises en douce. Mais il n'y a toujours pas de seuil sur ce qui compte comme local.

Un accord avec le Vietnam plus tôt ce mois-ci a ajouté la même menace de tarif de 40 % mais n'a offert aucune clarté. Pendant ce temps, les responsables en Thaïlande, qui n'ont rien signé encore, disent qu'on leur a dit qu'ils devront augmenter significativement le contenu local s'ils veulent éviter les mêmes pénalités.

Une personne familiarisée avec la question aurait dit à Bloomberg que les responsables commerciaux américains travaillent encore sur la manière d'appliquer les exigences de contenu local basées sur la valeur, avec pour objectif d'empêcher les biens qui ne sont que simplement assemblés avec des pièces importées. Mais même un haut responsable de Trump a seulement déclaré que les règles finales sur le transbordement devraient être publiées d'ici le 1er août, date à laquelle les nouvelles pénalités entreront en vigueur. Cela a laissé les fabricants dans la précipitation.

Certaines entreprises n'attendent pas que Washington décide.

Les règles du Vietnam incluent un plafond où seulement 30 % du volume de matières premières peuvent provenir de Chine. De plus, la valeur du produit final doit être d'au moins 40 % supérieure au coût des matériaux importés. Répondre à cette exigence signifie ajuster tout ; les fournisseurs, la main-d'œuvre et même les prix.

L'Asie du Sud-Est fait face à une refonte majeure de la chaîne d'approvisionnement

Changer de fournisseurs est plus facile à dire qu'à faire. Eurasia Group estime que 60 % à 70 % de ce que l'Asie du Sud-Est expédie dépend de pièces fabriquées en Chine, principalement des composants industriels.

Les arracher du système est comme essayer de pratiquer une chirurgie sur une machine qui fonctionne encore. À l'heure actuelle, environ 15 % des exportations de l'Asie du Sud-Est vont vers les États-Unis, en hausse par rapport à 11 % en 2018, mais cette croissance est désormais en risque.

Les dirigeants thaïlandais se préparent à plus de perturbations. Le vice-Premier ministre Pichai Chunhavajira a dit qu'ils ont entendu que les États-Unis pourraient exiger 60 % à 80 % de contenu local pour éviter d'être signalés comme chinois. « Les pays émergents ou les nouvelles bases de production sont clairement désavantagés », a dit Pichai, soulignant que la plupart de leurs industries dépendent encore de matières premières étrangères pour fonctionner.

Des pays comme le Vietnam, la Malaisie et la Thaïlande ont déjà répondu à la pression de Trump cette année. Ils ont introduit de nouvelles politiques de règles d'origine, commencé à centraliser leurs processus douaniers et mis en place des pénalités plus sévères pour les marchandises suspectées d'être redirigées depuis la Chine. Mais même avec tout cela, faire respecter ces règles pourrait ne pas être réaliste.

Pour l'instant, la seule certitude est que le plan de Trump a fait tomber un énorme nuage d'incertitude sur les plus grands pôles manufacturiers d'Asie. Les entreprises attendent des réponses, les pays essaient de rester conformes, et tout le monde essaie encore de comprendre ce que « trop de Chine » signifie vraiment.